— Зачем? — пробормотал Виктор. — Что ты знаешь?
— Ты меня слышишь, олень? — проговорил командир группы, держа Влада за подбородок. — Тебе еще вломить?
— Не надо, — прохрипел Влад. — Пожалуйста…
Командир ударил его свободной рукой — быстро, без размаха. Непонятно, каким чудом голова юриста не слетела с плеч. Удар явно превосходил все, что он мог испытать в прошлом — за исключением, конечно, взрыва в ЦАЯ.
— Заводите его, — велел командир. — Только вколите адреналин, а то помрет раньше времени. Надо, чтобы он шевелился.
Один из наемников быстро вытащил заранее заготовленный шприц, вколол в плечо Влада. Детектив надеялся, что это был медик или хотя бы человек, который знал, как обращаться с подобными препаратами и правильно их дозировать. Влада потащили к самолету, носки его ботинок бессильно волочились по бетону. Мигом сориентировавшись, Виктор опередил наемников, добравшись до дверей ангара вдоль затемненной правой стены. Он лишь разок высунул голову и убедился, что снаружи никого нет. Дождевые тучи и сумерки сделали свое дело, погрузив базу почти в темноту. Хвост самолета с опущенным грузовым трапом нависал прямо над ним. При свете ламп внутри было ясно, что пока там никого нет.
Рванувшись с места, Виктор побежал к трапу. Мощные прожекторы впереди него освещали взлетную полосу, создавая слепую зону сзади самолета. Благодаря этому никто не увидел, как детектив оказался в самолете и затаился за привинченными к полу деревянными коробками.
Минуту спустя в самолет затащили слабо сопротивляющегося Влада. Наемники усадили его на стул и прикрутили ремнями, после чего один из бойцов от души врезал юристу по лицу. Затем они тоже нашли себе места чуть поодаль, сели и пристегнулись. Юрист лишь сильнее задышал — укол адреналина не давал ему потерять сознание.
Виктор ждал. Со своего места ему ничего не было видно. Через некоторое время послышался знакомый скрип колес, и четыре человека затолкали «расщепитель» в самолет, закрепив его цепями, после чего вышли, и трап закрылся.
Детектив не знал, что и думать. В его планах было сопровождать юриста и выяснить, что ему известно, но никак не путешествовать с «расщепителем» в теплые края.
— Все готово? — послышался голос командира, очевидно, вышедшего из кабины пилота. — Отлично. Поехали.
«Поехали», — мысленно повторил Виктор, накручивая на руку торчащий из стены ремень. Пожалуй, у Гагарина в момент произнесения исторического напутствия было куда меньше стресса и больше веры в успешное возвращение.
Самолет набрал скорость, оторвался от земли и устремился в неизвестность.
— Они улетают! — крикнул Орех, смотря в оптический прицел. Сталкеры, находившиеся рядом, и сами это видели, но сдержать эмоций парень не мог. На его глазах военный вертолет, только что олицетворявший угрозу, принял свой трофей, вывезенный из подвалов Центра, и поднялся в небо, разгоняя лопастями дождевые капли. Оставшиеся бойцы противника разбежались кто куда, скрывшись из виду.
— Это может быть ловушка, — проговорил Эмиль, забирая у одного из сталкеров тепловизор. Он внимательно оглядывал каждый угол окрестностей. Ореху подумалось, что начальник ОРАКУЛа знает про этот район абсолютно все, вплоть до кислотности почвы и толщины дорожного покрытия.
— Да, уходят, — подтвердил Эмиль. — Похоже, на этом все.
Никто из сталкеров не встретил его слова с ликованием. Орех запоздало догадался: работы предстояло еще много.
— Всем приступить к уборке, — последовал приказ. — Четыре человека на выход, тщательно исследовать позиции врага, собрать все гильзы. Мороз и Спонсор останутся на крыше, пусть ведут наблюдение. Два человека со мной идут в подвалы, проверим, что именно было украдено. Остальные прибираются внутри здания.
— Что с соколиками делать? — спросил кто-то. Видимо, речь шла о сотрудниках службы безопасности первого этажа.
— Ничего, — хмуро ответил Эмиль. — Совун их чем-то взбесил. Пусть ждут приезда полиции и с ними разбираются. Нас здесь официально не было.
Ореху эти слова не понравились. Не хватало еще сесть за наемничество. Вряд ли существовали официальные и серьезные бумаги, по которым ОРАКУЛ проходил бы как легальная частная армия ЦАЯ. Он был на встрече с Левиным и помнил, что тот не горел желанием признавать людей Эмиля без крайней надобности.
— Мне что делать? — спросил Орех.
Эмиль раздраженно повернулся к нему, но тут же подобрел, словно его осенила блестящая идея. Вытащив из кармана ключ-карту, он вручил ее Ореху.
— Отправляйся в кабинет Левина и сиди там. Вдруг кто-нибудь позвонит.
— Это как?
— Ногами.
Умолкнув, Орех поспешил исчезнуть с глаз начальника, не забыв на всякий случай прихватить с собой рацию.
— Ничего там не сломай, — послышалось пожелание, отправленное одним из бродяг вслед, и Орех предпочел не оборачиваться. В первые дни в Зоне
