— Поклонялись, — поправила меня Свитти. — Он давно мертв, их бог. Именно в память о нем наши отряды тайной стражи носят такие костюмы.
Я задумчиво посмотрела на статую. Я действительно не ощущала здесь чьего-то присутствия. Это место было мертво и пусто. Или нет? Я нахмурилась, внезапно почувствовав легкое колыхание энергетических каналов.
Ощутив это, я опустила взгляд и всмотрелась вниз. Действительно, магическая жила проходила прямо под храмом. Вот только она была практически полностью исчерпана. Я вновь перевела взгляд на бога. Ни глаз, ни лица — лишь гладко стесанные грани камня.
Мертвый бог, зачем тебе столько силы? Куда ты тянешь ее?
Разумеется, он и не подумал мне ответить. Но кое-какие мысли у меня в голове возникли. Осталось лишь с кем-нибудь их обсудить. К сожалению, до Медеи мне сейчас было не добраться. А больше на такую тему и поговорить не с кем!
Обреченно вздохнув и решительно отложив беседы о богах, мертвых и не очень, я направилась к выходу. Это место давило. Оно вытягивало не только силы, но и само желание жить. Неудивительно, что эти люди, поклоняясь ему столько поколений, в конце концов пришли к такому финалу.
Ужин подали снова в комнаты. Если так нам намекали, что не желают видеть нас слоняющимися по крепости, своего они не добились. Не знаю, как остальные, но я, устав от сидения в четырех стенах, выбралась во двор. Останавливать меня не стали, только кидали издали подозрительные взгляды. Ничего, переживу.
Выбравшись во внутренний двор, я, к своему удивлению, обнаружила Нила. Альв сидел на плетеном заборчике и, запрокинув голову, смотрел вверх. Могу его понять, небо здесь можно было увидеть лишь таким образом, в противном случае взгляд то и дело упирался в глухие неприступные стены.
— Отдыхаешь? — поинтересовалась я, подойдя ближе. — Не думала встретить тебя здесь.
— Гуляю, — кинув на меня быстрый взгляд, произнес крылатый. Но уже в следующий миг он вновь смотрел вверх. — Почему-то в последнее время меня тянет под открытое небо. Очередная старческая блажь, наверно.
— Нил… — Я просто не знала, что ему сказать. Почему-то только сейчас я поняла, что мы действительно его теряем… почти потеряли. Он же выдохнул резко, болезненно, и с какой-то необъяснимой тоской посмотрел на меня.
— Чем сильнее злюсь, тем проще надевать эту маску беззаботности. Странно, да?
— А когда хочется кричать… — непроизвольно произнесла я, все еще не отойдя от пойманного взгляда. Он не злился сейчас, нет, ему было настолько тоскливо и больно, что он уже не мог это держать в себе.
— Я смеюсь. Защитная реакция, думаю. — И Нил широко и ярко улыбнулся. Жуткое чувство. Я никогда не хотела сходиться с ним так близко.
— Зачем ты это говоришь мне?
— Потому что ты… поймешь? — полувопросительно произнес он, вновь скосив на меня глаза.
Я лишь качнула головой. Эти слова были ложью, и Нил прекрасно это понимал, но он не собирался сдаваться. Сильный. Удивительно сильный и упрямый.
Снова подумалось, что при других обстоятельствах я вполне могла бы им увлечься. Не всерьез, нет, длительных отношений у нас бы не вышло, но вот яркий и бурный роман… Хорошо, что Тиа я встретила раньше. Не уверена, что смогла бы сдержаться в противном случае.
Нил, словно поняв, о чем я думала, мне подмигнул. А потом внезапно, без всяких переходов, перешел к другой теме:
— Ты ведь поняла, да?
— Что? — машинально спросила я, не сразу угнавшись за его мыслями.
— Тебя же водили в этот их храм?
— Да. Только не поняла зачем, — честно призналась я. После того как вернулась в комнату, я думала об этом. Ведь должен же был быть в этом действе какой-то смысл! И Изон, и этот его гроссмейстер точно его знали.
— Думаю, они надеялись, что он выпьет тебя. Но не учли количество амулетов, что на тебе сейчас висит. Ты ведь заметила это, да? То, что именно их бог высасывает жизни этих людей? Они жертвуют ему свою магию, свою удачу, свою жизнь… — Голос Нила звучал размеренно, и у меня вновь возникло ощущение, что через этого альва я говорю с самим миром. Как когда-то…
— Почему?
— Почему — что, Крис? Почему их бог так жесток? Потому что они поклоняются самой Смерти. Или почему они так спокойно принимают свою участь? Я не знаю. Это не объяснить. Но в одном я уверен, как ни убеждай их — они продолжат стоять на своем. — Нил замолчал. Мне тоже не хотелось ничего говорить. Не сейчас. Я просто стояла рядом с ним и, как и он, рассматривала кусочек темного ночного неба. Звезд видно не было, лишь темные облака лениво скользили куда-то вдаль. Мрачноватое зрелище. Такое же безнадежное, как и эта земля. — Знаешь, — внезапно произнес альв, качнувшись вперед и вперив в меня взгляд, — а ведь я могу предложить выход. Не должен, но могу.
— Выход?
— Да, из того тупика, в который ты зашла в своих мыслях. Ты и хочешь им помочь, и не можешь. Как человек ты им сочувствуешь. Как демон презираешь за слабость. Как фея мучаешься от неопределенности. А как эльф… Ненавидишь их, не так ли? Чувствуешь, что земля жаждет пробудиться от своего долгого сна, но для этого нужно уничтожить их, верно?
