есть там был достаточно крупный отряд, много людей – однако они не шумели. Хотя кто знает? Может, после этой схватки шуметь было уже некому?
Когда рассвело, Швед сбросил веревочную лестницу и первым спустился на землю. Яна и Алекс с оружием наготове глядели сверху, как он расхаживает по поляне, склоняется над кровавыми пятнами, разглядывает смятую траву. Наконец Швед решил, что опасность миновала, и позволил молодым спускаться.
Алекс первым делом пошел оглядеть место, куда то ли свалилась, то ли спрыгнула раненная Шведом тварь. Не нашел ничего.
– Ушли, – объявил Швед, когда все собрались у подножия бетонной колонны. – И волки вряд ли вернутся, и эти… файтеры.
– Да что они такое? – спросила Яна. Она давно собиралась задать этот вопрос и вот наконец решилась. – Ты же вспомнил! Ты их назвал файтерами, сказал, что шлем нужен. Так что ты помнишь?
– Ничего, – развел руками Швед.
– Не может быть. Ты про шлем сказал уже после того, как припадок прошел. Ты уже нормальный был.
– Не помню. Идем лучше отсюда, поглядим, кто ночью стрелял.
– Это армейцы, – предположил Алекс, – у них грузовик Сивого, они должны были раньше нас успеть.
По пути Яна рассказывала свою версию событий: на лагерь крупного отряда напали бесы, то есть файтеры. Те, с которыми дрался Швед, услышали, что их собратья сражаются в другом месте, и побежали на помощь.
– На помощь, – повторил Алекс. – Мы все это так и представляем, как ты рассказала. Верно, Швед? Так вот, все правильно и логично, кроме одного – как они узнали, что дерутся их собратья? Просто по звукам выстрелов? Или они умеют общаться на расстоянии?
Вопрос повис в воздухе. Ответа никто не знал. А потом стало не до разговоров – редколесье, по которому шагали бродяги, закончилось, впереди лежала пустошь. Швед велел спутникам ждать и к опушке ушел один. Сказал, что будет лучше, если сперва разведать. Вскоре он вернулся и позвал Алекса с Яной:
– Люди уже ушли. Может, раньше нас поднялись. Посмотрим, что после себя оставили.
Залитая солнцем пустошь лежала перед пришельцами. В центре свободного от зарослей пространства высился бугор. Приглядевшись, Алекс сообразил, что это занесенные землей развалины. Строение стояло заброшенным, наверное, еще задолго до Пандемии, а уж после точно никого не интересовало. Эта старинная постройка и была выбрана для ночлега теми, кто устроил ночью стрельбу.
Толстенные стены из красного кирпича, обросшие земляными валами, представляли собой неплохое убежище. Алекс предположил, что здесь была дворянская усадьба – кладка старинная.
– Теперь все, что было двадцать лет назад, уже старина, – вздохнул Швед. – Лучше свежие приметы смотри. Вот следы скатов, заметил? На грузовике прикатили. Все сходится.
Яна побежала в лабиринт из кирпичных стен и позвала спутников поглядеть. Она обнаружила ворохи стреляных гильз.
– Не жалеют патронов, – заметил Швед.
– Интересно, как они стреляли? – задумалась Яна. – Я по файтеру обойму выпустила, и все зря, невозможно таких подстрелить, они быстрые и постоянно движутся.
– Смотри, вон вход под землю, они там укрывались, – решил Швед. – Вход узкий, его можно отстоять. Ночью продержались, а потом бесы ушли. Видели, какие у них глаза? Я вроде припоминаю, большущие такие, а?
– И светятся, – добавила Яна.
– Ночные глаза, в общем. По ночам охотятся, к утру добычу в логово тянут. Так вот, им для прокорма и наших волков хватило. А волки на том заброшенном предприятии от них и укрывались. Видно, запах бесам не нравился или что-то другое, но волки неспроста то место заняли. Округа пустынная, файтеры всех распугали. И зверей, и людей.
– Это верно, – протянул Алекс, – народ из этих мест разбрелся. Все отсюда, только Армия Возрождения сюда. Что же на объекте такого ценного? За чем они идут, что им нужно?
– То же, что и мне, – ответил Швед, – память моя им нужна. Не отдам. Вот что, давайте и мы к объекту выдвигаться.
И задал такой темп, что Яна уже через километр бодрого марша стала жаловаться. Швед со вздохом согласился шагать не так быстро, но видно было, что просыпающиеся после схватки воспоминания зовут его торопиться. Алекс заметил, что он волнуется, – чуть быстрей движения, чуть больше суетливости, обычно Шведу не свойственной… но его можно понять – человек надеется отыскать свою память, свое прошлое. Получить ответ на тысячу вопросов разом.
Объект КИБО-3 вырос на горизонте массивной серой громадой. Длинные стены опоясывали территорию, они тянулись вправо и влево, очень далеко.
– Большая площадь огорожена, – заметил Швед.
– Здесь подходящие условия, помнишь? Из КИБО-4 сюда перенесли эксперименты, здесь условия и полигон.
– Точно. Смотри, за холмами видна дорога, асфальт. Наверняка армейцы там со своим грузовиком. Леха, слушай, я пойду немного вперед, а ты с Яной
