Дядя заискивающе смотрел на княгиню, в его глазах была немая мольба. А ведь еще недавно хотел выдать ее галичанам…
– Да какой он царь, – зло усмехнулся воевода, сплевывая кровью, – любой так может назваться.
Воевода был не робкого десятка человек, ветеран, прошедший со Святославом не один поход. Других черниговский князь старался к себе не приближать. Именно его оставил Святослав охранять столицу княжества, и именно он оказался среди заговорщиков против его дочери.
– Нам не верят, отец, – улыбнулся молодой спутник богатыря. – Покажи им.
Святогор достал из сумки что-то сверкнувшее золотом. Разглядеть что-либо в его огромных руках было трудно, однако он раскрыл ладонь, демонстрируя всем золотую корону.
– Корона царского рода, все цари русские ее носили, от Кия до Василия. Ее, по легенде, сам Сварог ковал как символ власти царской.
Черниговцы с удивлением рассматривали диковину: никто из них не знал, как выглядит настоящая царская корона. Все о ней слышали, да только считалась она давно утерянной – тогда, после набега Тугарина, много чего пропало.
– Волшба на ней древняя, – вещал Святогор, – не дается корона изменникам.
Ольга же спросила:
– Ты отец царевича?
– Царица Марья – моя законная жена перед людьми и богами, – Святогор смотрел прямо, без стеснения, – а царевич Мстислав – сын мой родной.
– Так а чего ждали-то так долго, не проявляясь никак да от всех таясь? – снова поинтересовался Прохор Шубин.
– Пока подрастет да сил наберется, ждали, – пояснил Святогор. – У гидры заговора Финиста много голов – пусть сам он и умер, а сторонники его не ослабли вовсе. Пока не подрастет наша сила, надо было в тайне оставаться.
– Это он не про меня, – пояснил, улыбаясь, царевич Мстислав, – это про него.
Он вложил пальцы в рот и залихватски свистнул. Чернигов тут же накрыла тень: огромные крылья заслонили солнце, послышался визг баб и плач детишек. Возле городских стен на расчищенную поляну приземлился трехголовый змей. Тело его было покрыто чешуей темно-зеленого цвета, из пастей чудовища вырывались язычки пламени.
– Это же Горыныч! – ахнул кто-то из бояр. Остальные зароптали, переговариваясь между собой.
– Точно, – усмехнулся Мстислав, – но я зову его Дружок, потому что он дружелюбный.
– Он же людей жрет! – нашелся кто-то смелый в толпе.
– Только очень плохих, – усмехнулся царевич, – тех, кто сомневается в моих родителях и правах на царство. Кстати, тут таковых нету случайно? А то кормить Дружка нужно.
Сомневающихся почему-то не нашлось. А чего же не поверить – вот Святогор, легендарный богатырь, вот корона царская. То, что у царя Василия дочка Марья была, тоже всем известно. Говорит Святогор – царь значит, царь.
Народ зашептался, отовсюду неслось: «Царь… царь…» Первым нашелся другой родственник Святослава, его дядя Свар. Он вышел вперед, растолкав остальных.
– А и хорошо, коли царь – давно пора.
Вокруг раздался одобрительный гул.
– А то мы уже устали от князей на тронах царских, да и сколько их развелось…
Толпа вокруг гудела одобрительно: бояре и воеводы, посадники и княжеские люди, весь цвет Черниговского княжества. Ольга поняла, что ее люди решение приняли, да и самой ей открывающиеся перспективы нравились, чего там. Еще позавчера она думала, как бы с Полоцким княжеством совладать, а теперь с ними и Змей Горыныч, и легендарный Святогор, и настоящий царь. Попробуй с такой силой потягаться! Надо только отца вытащить из застенков.
– Ох, отец бы порадовался, – вздохнула Ольга, – уж как он был бы рад возвращению царя – наверняка все княжество свое ему опорой бы поставил.
Она внимательно посмотрела на Мстислава и Святогора, стараясь, чтобы до них дошел смысл ее речи.
– Жаль только, в темнице он, у изменников томится в неволе.
– Князя вашего спасти – дело нехитрое, – задумчиво произнес Святогор, – прийти в Киев да забрать.
– В Киеве галицкие войска, дружина да богатыри, – сокрушенно вздохнула Ольга, – непросто будет вытащить батюшку.
Святогор начал гулко смеяться, так что окрестные стены задрожали. Посмеявшись вволю, он посмотрел на Ольгу и сдвинул брови:
– Я СВЯТОГОР, кто меня остановит? Приду и возьму.
– Вот и чудно! – обрадовалась Ольга. Она украдкой метнула взгляд на царевича: тот радушно ей улыбнулся. В голове ее снова мелькнули его слова: «прекрасная княгиня». Ольга одернула себя: какая она «прекрасная», ей бы весу сбросить пуд, не меньше, а то уже платья не надеть, что раньше носила.
