будущем да о крепких связях между державами, но новый муж отправил ее сильным ударом на постель, бросив сквозь зубы злое:
– Замолчи, женщина!
То, что было дальше в постели, Василиса старалась не вспоминать вовсе: так мерзко ей не было еще никогда в жизни. Казимир оказался груб и жесток, он отвратительно использовал ее, Василису Прекрасную, мечту всех мужчин, как какую-то вещь…
– Твое дело – молчать и рожать наследников! – грозно сказал ей Казимир. – Чтобы ты понимала – мне твои земли нужны и твои богатыри, а ты сама – лишь средство их получить.
«Богатыри, – мелькнуло в голове у Василисы, – как же, получишь ты богатырей, держи карман шире. Посмотрим еще, как мои богатыри из тебя эту спесь выбьют».
Василиса притворилась покорной, ожидая возвращения богатырей. Казимир всюду в тереме расставил своих людей, но разве это ему поможет, против богатыря-то?
Однако с богатырями вышло все не так, как себе думала Василиса. Микула вернулся со Ставром, объявив, что Кощеевы войска разбиты и державе ничто не угрожает. На нового князя богатырь смотрел неприязненно, что внушило Василисе надежду, однако Микула наотрез отказался ее спасать.
– В дела семейные лезть – не мое дело, – отрезал он, – стерпится – слюбится.
«Да какое «слюбится»! – хотелось крикнуть Василисе. – Белены ты объелся, что ли, медведь сиволапый?» Она умоляла, просила и плакала, но если Микула чего решил, свернуть его с пути было непросто.
– Перед богами он тебе муж, сама выбрала, – отрезал он. – Совет вам да любовь.
Василиса понимала, что Микула злился на нее. Масла в огонь его раздражения подлило еще то, что свадьбу справляли перед двумя богами: и Велеса, и Милостивого бога, в которого веровали в Белом королевстве. Жрецы Велеса были крайне недовольны, Микула тоже это не одобрял.
Слушать дальше богатырь никого не стал, от награды отказался и заявил:
– Раз враг больше не грозит народу нашему, я домой отправляюсь, мне сеять надо, и так уж лето на исходе с вашими войнами. А за тобой, королевич, я послежу, – бросил богатырь Казимиру напоследок. – Будешь народ обижать – накажу.
Взгляд Микулы и то, как он спокойно и уверенно произнес это самое «накажу», не оставляли сомнений: случись что – накажет.
Ставр же, напротив, награды принял охотно, с Казимиром весело шутил и вовсе не выказывал сочувствия своей попавшей в беду княгине. Казимир, как новый князь, пожаловал богатырю Ставру богатую землю Тридесятого царства около Белозера, соседствующую с Великим Новгородом. На просьбу Василисы о помощи он ответил шуткой.
– Подумаешь, бьет, – засмеялся Ставр, – меня моя жена знаешь как лупит порой? И коромыслом перепадает, и скалкой: между супругами всякое бывает. Милые бранятся – только тешатся.
– Спасай, Ставр! – взмолилась Василиса. – На тебя одна надежда.
– Ну как я жену от мужа буду спасать? – развел руками Ставр. – Что люди подумают?
Что подумают люди, разберись Ставр с Василисиным мужем, она себе представляла очень неплохо. Гораздо важней тут было, что подумает жена Ставра. Василиса отчетливо поняла, что и от Ставра она спасения не увидит.
Вольга, как назло, пропал, но и его ответ вряд ли отличался бы от ответов остальных.
«Аника! – мелькнуло в голове у Василисы. – Ну конечно же Аника-воин. Верный Аника не подведет».
Василиса облегченно вздохнула: выход был найден, и оставалось действовать. Надо было вернуть войско в Муром: война с Кощеем окончена, скоро Аника должен быть здесь. Ну держись, Казимир! Еще пожалеешь, что связался с дочкой самого Финиста – Ясного Сокола! Василиса самодовольно улыбнулась своему отражению.
Бумага с распоряжением к Анике и войску вернуться в Муром была готова, Василиса поставила свою подпись, печать и полюбовалась результатом. Оставалось как-то передать бумагу войску. Василиса вызвала гонца и приказала ему:
– Скачи что есть мочи к войску и Анике-воину. Передай лично в руки воеводе, никому другому.
– Все понял, государыня, – кивнул гонец, – доставлю в лучшем виде.
Этой ночью Василиса терпела унижение практически спокойно, она даже не плакала, как обычно, теша себя мыслью, что недолго ей терпеть осталось. Войско верно Анике, а Аника верен ей. Не народу, как Микула, не жене своей и государству, как Ставр, а лично ей, Василисе. Вот и попляшешь, родной муженек, когда полки войдут в Муром. У тебя людей пара десятков, а у меня три полка да богатырь. Василиса улыбнулась своим мыслям. Казимир, закончив с ней, встал и подошел к окну подышать воздухом.
– Да, тут твоя вещица нашлась, – заметил он ненароком. – Ты не теряй больше.
На постель перед Василисой упало ее письмо, скрученное в свиток. Половина письма была красного цвета от запекшейся крови.
– Войско и Анику мы под начало Ивана-царевича передали, так что они не скоро вернутся, ты уж прости. – Казимир смотрел на нее с явной издевкой.
– Мой брат так это все равно не оставит! – выпалила Василиса в лицо мужу. – Он, может, меня и не шибко любит, но тебе мои земли не отдаст.
