А потом он увидел машину.
Это был древний драндулет – пожалуй, даже старше Вулфа. И сидевший за рулем старшеклассник, очевидно, показывал своей девушке, как эта развалина может разогнаться на этой пустой улице. Девушка была симпатичная – кто в такой ситуации будет тратить время, глядя, нет ли на дороге бесхозных детей?
Машина мчалась прямо на Робби.
Вулф прыгнул, вытянувшись в струнку. Он пролетел так близко к машине, что почувствовал тепло радиатора на своем боку. Передними лапами он сильно толкнул Робби, они вместе упали на землю, и машина пронеслась по последнему позвонку в хвосте Вулфа.
Симпатичная девушка воскликнула:
– Гомер! Мы их сбили?!
Гомер ничего не ответил, только увеличил скорость.
Робби кричал:
– Ты сделал мне больно! Ты сделал мне больно! Плохооооой тяф-тяф!
К его громким воплям присоединилась мать, выскочившая на крыльцо, – она завывала как сирена.
Какофония была чудовищная. Вулф тоже издал нечто вроде воя, чтобы оплакать свой сломанный хвост и сделать эту какофонию безукоризненной, и помчался дальше.
У него не было времени разбираться с этими недоразумениями.
Но и этих двух коротких задержек хватило.
Маленький Робби и полицейский, сами не догадываясь о том, сыграли очень на руку Оскару Фирингу. Приближаясь к бунгало Эмили, Вулф увидел, как от него отъезжает серый седан. На заднем сиденье пыталась вырваться и отчаянно сопротивлялась похитителям маленькая фигурка.
Даже невероятно быстрый вервольф не в состоянии состязаться в скорости с автомобилем.
После квартала погони Вулф сдался и, тяжело дыша, сел на асфальт. Даже в этот драматичный момент он не мог не отметить забавное ощущение: он не вспотел, и ему приходилось открывать рот, чтобы вывалить язык и…
– Проблемы? – осведомился заботливый голос.
На этот раз Вулф узнал кошку.
– О небо, да! – искренне признался он. – И гораздо серьезней, чем ты можешь себе представить.
– Ты голоден? – спросила кошка. – Но этот малыш, которого ты спас… он вполне хороший и толстенький.
– Заткнись, – прорычал Вулф.
– Прости, я просто судила по тому, что Конфуций рассказывал мне о вервольфах. Ты ведь не хочешь сказать, что ты добрый оборотень-альтруист?
– Видимо, так и есть. Я знаю, что вервольфы должны устраивать массовую резню и все такое, но сейчас я должен спасти кое-кому жизнь.
– Думаешь, я в это поверю?
– Это правда.
– Ах, – философски заметила кошка. – Правда – это темная и обманчивая штука.
Вольф Вулф поднялся на ноги.
– Спасибо, – гавкнул он. – Ты мне очень помогла!
– Помогла в чем?!
– Увидимся позже. – И Вулф помчался на максимальной скорости к Храму Темной Истины.
Да, это был его шанс.
Наверняка Храм – это штаб Фиринга. Очень большая вероятность, что, когда не используется для службы, он становится местом сбора его сторонников, особенно учитывая, что рядом находится консульство.
Вулф снова бежал и прыгал, нырял в узкие проходы.
Теперь он знал, что хоть он и неуязвим для пуль – все же не стоит под ними бегать. Сломанный хвост до сих пор беспокоил его и мучительно болел. Но ему нужно было добраться до места! Ему нужно было спасти свою репутацию – без конца напоминал он себе. Но на самом деле его гораздо больше волновала судьба Эмили.
В квартале от храма он услышал звуки выстрелов. Пистолетные выстрелы, и – он мог поклясться! – автоматные тоже.
Что это значит, Вулф не понимал, но на всякий случай прибавил скорости.
Неожиданно мимо него проехал ярко-желтый автомобиль, и из его окна вырвалась яркая вспышка. Вулф инстинктивно увернулся – ты можешь быть каким угодно пуленепробиваемым, но все же не станешь просто стоять спокойно, принимая их в себя.
Автомобиль исчез за поворотом, и Вулф собирался последовать за ним, как вдруг у него перед глазами пролетело что-то маленькое и блестящее. Не попав в него, пуля ударилась о кирпичную стену и срикошетила обратно на тротуар.
