Отвечать, понятное дело, мне не пожелали. Я смотрела в зеркало до тех пор, пока не осознала, что там больше никого нет. Испугался? Или попросту не пожелал знакомиться? Я пожала плечами, все еще надеясь, что ошиблась. Но нет. Моего наблюдателя и след простыл. Исчезло не только ощущение взгляда, но и вообще постороннего присутствия. Интересно, если я сейчас ворвусь в потайную комнату, не столкнусь ли там с ее хозяином?
Я поставила злосчастную вазу на место и заходила по комнате, нервно меряя ее шагами. Идти или не идти? И хочется, и колется. Несколько раз я уже почти решилась, но здравый смысл не давал совершить такую глупость.
Но все же по здравом размышлении решила пока не рисковать. Длинный нос никого до добра не доводил. Вряд ли невидимый наблюдатель так быстро исчез. Скорее всего, затаился и ждет моих дальнейших действий. Не станем его разочаровывать.
Я открыла книги, собралась было почитать, но сообразила, что не понимаю ни слова. Буквы оказались красивыми, с завитушками, напоминающими арабскую вязь. Я стала просто их разглядывать, но потом переключилась на картинки. Гербы. Они были похожи, отличались только мечом и щитом, розой, обвитой вокруг клинка, животным, чья статуэтка служила рычагом, птицей с распростертыми крыльями и обычным кругом, внутри которого стояла чаша. Что же они все символизируют? Жаль, прочитать не получалось. Но мне вдруг стало интересно попытаться разобраться самой.
Я нашла листок и карандаш, найденный в тумбочке, села на кровать и начала описывать свои ощущения. Они меня настолько захватили, что я потеряла счет времени. И очнулась только от стука в дверь. Черт! Я же ее закрыла! Пришлось вставать и открывать. Знакомая служанка вкатила столик.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась я и едва не упала с кровати, когда девушка шарахнулась в сторону. – Ты чего? Я спросила что-то запрещенное?
– Имена нельзя называть, – словно заученную фразу, выдавила из себя служанка.
– Как это нельзя? Почему? – Я наморщила лоб, пытаясь понять: она серьезно говорит или меня разыгрывают.
– Даже ребенок знает, что имя – прямой путь к определенным обязательствам, – немного успокоившись, ответила девушка.
– А можно с этого места подробнее? – попросила я. Но вместо ответа служанка затравленно посмотрела на дверь. Машинально я бросила взгляд туда же. Никого. – Так как? Расскажешь мне?
– Вам об этом поведают завтра на занятиях, – быстро проговорила собеседница. И пока я ничего не успела сообразить, забрала столик и выкатила его в коридор. Возникло ощущение, что меня провели как младенца.
– А тайны все множатся и растут, – буркнула я. – Раат! Я знаю, что ты здесь. На прогулку хочу!
Да, присутствие дворецкого я почувствовала. По мне словно волна тепла прошлась. Несколько раз я уже ощущала ее, находясь рядом со своим провожатым.
– Прошу, аэра! – В дверях возник ухмыляющийся мужчина. Я встала и вышла в коридор, бросив последний раз взгляд в зеркало. – Куда бы вы хотели пойти?
– Не знаю. Но хочется свежего воздуха. Может, на улицу? – предложила я.
Дворецкий кивнул. По коридору мы шли молча. В такой же тишине спускались по неприметной и плохо освещенной лестнице. Но стоило оказаться на улице, как я не сдержалась:
– Через главный вход таким, как я, зазорно ходить?
– Нет, просто этот выход оказался ближе, – спокойно ответил мужчина. Ну-ну, будем считать, я поверила. – Спрашивайте, – милостиво разрешили мне.
– О чем? – не сразу сообразила, о чем речь.
Раат усмехнулся.
– А разве у аэры нет вопросов? – хитро прищурился дворецкий.
– Вопросов тьма. Но получу ли я на них ответы?
Пару секунд мы играли в гляделки.
– А вы попытайтесь, – первым отвел взгляд слуга. – На что смогу – отвечу.
Хотелось съязвить; но стоит мне это сделать, как вредный дворецкий точно станет мучить меня недосказанностью. Уняв свою ершистость, задала первый вопрос, на который мне так и не ответила служанка.
– Что там с именами? Почему их нельзя называть? Ты же мне свое сообщил. А моя помощница испугалась.
– Раат – мое ненастоящее имя, – усмехнулся мужчина. – Названо оно было для удобства общения. Настоящего вам никто не скажет, потому что, даже не будучи магом, можно сделать привязку на вечное пользование.
– Чем? – мотнув головой, так как ничего не поняла, решила уточнить.
– Не «чем», а «кем», – поправили меня. – Имя дает власть над его носителем. Его можно вплетать в заклинания, черпая силу доверившегося. Можно воздействовать ментально, заставляя совершать любые поступки, даже если они будут противоречить природе привязанного. Зная имя, можно даже убить, – припечатал дворецкий.
Я вздрогнула.
