Глава 6
Около покоев принца уже ожидали своей очереди девушки. Не хватало одной вампирессы, светлой эльфийки и дроу. Значит, пока мы с Раатом беседовали на улице, они успели пообщаться с его высочеством. Остальные терпеливо ждали своей очереди. Я присмотрелась к девушкам. Ни волнения, ни трепета на их лицах не заметила.
Обернулась к Раату и вопросительно посмотрела на него. Но мужчина оказался непонятливым.
– Ты не мог бы оставить меня ненадолго? Нам бы по-девичьи поворковать, ведь нечасто встречаемся в неформальной обстановке, – попросила я, сделав умильную гримасу.
– Аэра, помни о том, что я говорил, – шепнул мужчина и отошел, а потом и вовсе скрылся за поворотом коридора, в котором мы находились.
– Забудешь тут, – буркнула я. В душе заворочалось противоречие: вроде я и понимала разумность доводов дворецкого, но в то же время задевало его ко мне отношение, будто с малым несмышленым дитем разговаривает. Так и хотелось поступить наоборот из чувства противоречия.
Оглядев стоящих в коридоре аэр, наблюдающих за мной со смешанными чувствами, приготовилась к презрению и насмешкам, но на этот раз они молчали. Я решила пойти на контакт; приблизилась, украдкой бросила взгляд на плотно закрытую дверь.
– Как вам принц? – повернувшись к девушкам, спросила я одними губами. При одном упоминании этого надменного хлыща стало мерзко и холодно. Такую же реакцию я заметила еще у двоих аэр.
– Никак, – пожала плечами оборотница. – Я не чувствую в нем лидера.
– Он может быть кем угодно, но не принцем, – отозвалась драконица. – В нем нет крови высшего. Уж я-то почувствовала бы.
– Но самое забавное, что заметили мы все это только после твоих слов о фарсе, – очень тихо произнесла светлая эльфийка.
– Так, может, ты и объяснишь нам, что происходит? – вздернула нос дроу.
– Я пока и сама толком не разобралась. Но прошлых кандидатов мы с… – Я бросила взгляд на светлую, не зная, как ее зовут. Она сама пришла мне на помощь, назвавшись:
– Можешь звать меня Амина. – После чего, обернувшись к остальным, закончила мою мысль: – Да, мы видели всех в темнице. Они совсем обессилены. Кажется, их даже не кормят.
– Такую же участь готовят и нам? – нахмурилась дроу. – Но что им от нас надо?
– Сила, – на этот раз уверенно произнесла я. – Не знаю, чем так важна для кого-то скрытая комната, но именно вокруг нее и творятся темные дела.
– А если нам сорвать конкурс? – предложила вампиресса. – Что они станут делать?
– Думаю, в этом случае просто убьют. Нет, тут надо действовать по-другому. А я намерена познакомиться с нашим соглядатаем, – окончательно решила я.
– Не страшно? – В голосе драконицы проскользнуло ехидство.
Хорохориться не стала, ответив предельно честно:
– Еще как страшно! И ты даже не представляешь себе насколько. Но хуже только неизвестность.
– Так, может, не стоит торопиться? – предложила Амина. – Вдруг там сидит тот, кто запрятал бедолаг в темницу?
– Вряд ли, – сразу отмела я подобный довод. – Нелогично получается. Зачем ему доступ к скрытому кабинету, если он у него и так есть? Тут нечто другое. И мне кажется, кнархи разде…
Договорить не успела. Открылась дверь, приглашая войти следующую участницу – человечку. Девушки дружно пропустили меня вперед, и я вошла в ярко освещенное помещение.
– Проходи. Садись, – отрывисто бросил мне юноша. Сегодня он казался бледнее обычного, под глазами залегли тени, словно он несколько суток не спал. Лицо осунулось. – Итак, расскажи о своих намерениях. Как ты планируешь показать себя? Чем думаешь удивить?
– Никак, – ответила я. – У меня нет таких намерений. Как уже говорила ранее, у меня нет желания становиться невестой. К тому же зачем скрывать очевидное? Человеку никто не позволит не то что встать на одну ступень с аристократами, но даже проявить себя. Я не права?
– Не стоит строить необоснованные догадки, они ни к чему хорошему не приведут, – наставительно произнес юноша. – Ты должна показать себя. Но самое главное – разбудить силу. Магистр Шорн сказал, она у тебя необычная.
– Хорошо, ваше высочество, я прислушаюсь к вашему совету и после нашей аудиенции как раз займусь побудкой силы. Если она есть, я обязательно заставлю ее выползти на свет.
От выданной принцу улыбки даже скулы свело. Ну а что? Я старалась играть свою роль. И, кажется, у меня получилось, так как на лице парня появилась снисходительная усмешка.
– Похвальное рвение. Можешь идти.
Мне показалось или мой собеседник выдохнул с облегчением? Бедняга, сложно ему дался разговор со мной. Хотя я особой сложности и не заметила. Но тут, наверное, все дело в том, что я человек.
Проводил меня насупленный юноша-слуга. Но выходить пришлось через другую дверь. Снаружи меня ждал Раат. Оперативно он. Знал, где я выходить
