– Конечно, – подтвердила эльфийка. – Это наш единственный шанс выжить.
– Что ж, представление обещает быть интересным, – оглядывая всех нас, отозвался Шан. – Кэф, мы первые устроим небольшой спарринг, порадуем кнархов. А потом за дело возьмутся наши аэры.
– Да, подхватим мы с Аминой, нас поддержат Зифа и Эйша. – Взгляд дроу уперся в драконицу и вампирессу.
Обе аэры кивнули.
– А мне что делать? – поинтересовалась я.
На меня посмотрели с сочувствием.
– А тебе придется терпеть наши пренебрежительные взгляды и язвительные реплики, – вздохнул Шан.
– Ну, не так уж и страшно, – улыбнулась я. – Только постарайтесь быть убедительными. Просто представьте, что я ненавистный для вас человек, и вы узнали, что я хочу сделать гадость.
Закивали все и сразу. Правда, Амина и Зифа передернули плечами. Эльфийка оглядела меня с ног до головы, вдохнула запах и усмехнулась:
– Убедительной придется быть тебе.
Я недоуменно посмотрела на нее:
– Почему мне?
– Потому что от тебя исходит свет. Те, кто замышляют подлость, пахнут гнилью, а ты благоухаешь травами и покоем, – пояснил Шан.
– Супер! – скривилась я. – И что надо сделать, чтобы от меня пахло неприятно?
– Постарайся подумать о какой-нибудь гадости, – посоветовал Кэф.
– Легко сказать, – ворчливо буркнула я. И в следующее мгновение перед глазами появилась ухмыляющаяся физиономия Славика. На меня напала злость. И я в деталях представила свою месть ему. А потом еще и Людочке. Напоследок начала соображать, как бы я отомстила Стасу.
– Нина, хватит! – вырвала меня из мечтаний Амина. – О чем таком ты подумала? Меня едва не вывернуло.
– Эх! Я только вошла в азарт, – вздохнула я, рассказав товарищам о своей мести обидчикам.
– Ты еще благородно поступила, я бы из них кишки выпустила и вокруг шеи обмотала, – сплюнула драконица.
Теперь передернуло меня.
– Почему стоим? У вас времени в обрез, а вы беседуете! – Рядом с нами появилась наставница. – Быстро, марш на пробежку!
Наша тренировка началась. В таком же ускоренном режиме нас прогоняли и по танцам, и по остальным предметам. Во время занятий я старалась думать о своих обидчиках. В какой-то момент заметила довольный взгляд Магистра Шорна. И чему радуется? Во время танцев за нами наблюдал принц, на его лице тоже застыла радостно-победная улыбка.
– Все! А сейчас всем отдыхать! – После последнего прогона перед нами появился Магистр Шорн. – Вечером вас всех разбудят, приведут в порядок и проводят к месту начала конкурса.
В свою комнату я шла в гордом одиночестве. Это было непривычно и непонятно. Раат так и не появился. Странно, ведь за то время, что я здесь, он ни разу не оставлял меня одну, а тут вдруг исчез. Было в груди нечто необычное, будто клубок тревоги то разворачивался, то вдруг стремительно пытался вырваться наружу. Я начала беспокоиться. Может, с ним что-нибудь случилось? Да наверняка случилось, иначе он бы уже чинно вышагивал рядом. Но его нет. Куда же его занесло? И по своей ли воле? В этом я стала сомневаться. Жаль, узнать не у кого, если только…
Да, это самый верный способ. И как я сразу о нем не подумала? Войдя к себе, закрыла дверь на задвижку, нажала рычаг. Зеркало исчезло. Я вошла в потайную комнату, огляделась и сразу бросилась к мониторам. Мои глаза широко распахнулись. Кнархи не теряли времени зря, они уже готовили для нас «апартаменты». Не слишком ли они торопятся?
Пленники все так же лежали, сидели и тихо беседовали друг с другом. Но что-то в них кардинально изменилось. Я присмотрелась. Точно! У всех на лицах появились улыбки, глаза горели, они казались полны надежд. Я и сама непроизвольно улыбнулась. Только улыбка мгновенно погасла, стоило мне бросить взгляд на последний монитор. Из горла вырвался крик. Я зажала рот рукой.
– Что происходит? – Я пораженно выдохнула. – За что?
Я готова была бежать сломя голову туда, где сейчас висел распятый Раат или Азаш. Сердце сжалось. Обнаженный юноша висел с опущенной головой. На его груди виднелись кровавые разводы. Я попыталась сглотнуть ком в горле. Так вот почему его не было все время! Кто же его так?
Несмотря на то что сейчас хранитель находился в своем обличье, я прекрасно его узнала, почувствовала сердцем. Грудь сдавило. Мозг начал напряженно работать. Интересно, можно ли подать звук в камеру?
Мои пальцы запорхали по клавишам. Я доверилась своему чутью. И оно не подвело. Несколько раз я звала Раата-Азаша, но пока бесполезно, он меня не слышал. И тут…
– Раат, ну же, ответь мне! – взмолилась я, дернувшись, когда юноша приподнял голову и вперил в меня взгляд своих синих глаз.
– Нина? – разбитыми губами прошептал он. Из уголка губ потекла струйка крови. – Как ты смогла…
– Не важно, не это сейчас главное, просто расскажи, что произошло! Кто тебя так? Это из-за меня? Да?
