– А кто будет нашим партнером? Неужто сам принц? – с придыханием поинтересовалась вампиресса.
– Это пока не решено, но, скорее всего, так и будет, – закивал Шорн.
– Магистр, вы пытаетесь найти следы погрома? – задала я вопрос, пришедший в голову непроизвольно.
Шорн посмотрел на меня со злостью. Видимо, попала в точку.
– Я просто смотрю, как вы устроились, – поджав губы, недовольно ответил собеседник. – Не тесно вам здесь?
– А есть варианты? – встрепенулась оборотница. – И почему нас поселили всех вместе? Не нашлось свободных покоев для претенденток? Весьма печально. Такой большой дворец и так мало в нем места…
– Так мы можем за вами наблюдать, а расселив, не сумеем уследить, и вы можете оказаться в опасности. Кнархи – любвеобильный народ, они любую аэру могут убедить открыть и впустить к себе. Вы же не хотите проблем? – Не речь, а сладкая патока. И не придерешься.
– А итанов кто соблазнять станет? За ними тоже понаблюдать решили? – добавив в голос наивности, спросила я.
– Конечно, принцесса ревнива, она не потерпит соперничества. Поэтому для безопасности кандидатов их и поселили вместе, – ответил мужчина. – А сейчас я покину вас. Надо еще много чего проверить.
Он стремительно вышел, хлопнув дверью. Мы переглянулись. Захихикали. Принялись за еду. Но стоило отпить глоток морса, как он весь вышел обратно. Горько. Еще и нёбо защипало.
– Аэры, не стоит это пить, там что-то подмешано, – прошептала я. Голова закружилась, перед глазами появились темные круги.
Зифа сняла с пальца перстень с красным камнем и поднесла к бокалу. Камень потемнел, а потом и вовсе стал синим. Драконица выругалась.
– Что же им неймется? И сюда чары подавления воли засунули! Чего они добиваются?
– Нашего согласия на добровольную отдачу силы. По закону жанра, после ужина должен явиться главный злодей и потребовать нашего согласия, – заплетающимся языком проговорила я.
Амина собрала бокалы, вылила их содержимое, тщательно прополоскала и поставила на стол. Улыбнулась, подмигнула всем нам.
– Что ж, поиграем? Они стараются нас сломить любым способом, но и мы сдаваться не намерены. А значит, сделаем так…
Эльфийка быстро-быстро зашептала, рассказывая нам свою идею. Все кандидатки закивали в ответ, сияя глазами в предвкушении. Как и предполагалось, стоило слугам забрать пустые блюда, как к нам явился принц собственной персоной. Он оглядел нас, сидящих с идиотскими улыбками на лицах, пощелкал пальцами перед Зифой и передо мной. Реакции не дождался. Вздохнул.
– Аэры, я пришел, чтобы предложить вам…
Не успел он договорить, что именно хотел предложить, как все аэры вскочили с мест и бросились на юношу. Они гладили его, лезли с поцелуями, их нежное щебетание и слова любви заставляли принца кривиться от досады. Но только он открывал рот, чтобы внести свое предложение, как аэра затыкала рот поцелуем. Еще немного, и все кандидатки точно бы изнасиловали принца. Но он чудом вырвался и бросился к двери.
– Ваше высочество! А чего приходили-то? – едва сдерживая смех, поинтересовалась я.
Но только он собрался предпринять последнюю попытку, как Зифа и Амина снова бросились к парню, раскрыв объятия. Такого проявления чувств принц не смог вынести и стремительно скрылся за дверью.
– Это было мерзко, – скривилась вампиресса. На нее уставились с недоумением.
– Что именно? – не поняла я.
– Целовать эту мерзкую жабу. Фу! У меня привкус во рту просто отвратный. Да и гнилью от него несет так, что теперь мы вряд ли отмоемся, – ответила клыкастая.
– Согласна, но это был единственный способ не дать ему совершить то, ради чего он явился, – заявила оборотница.
– И этот раунд остался за нами. А сейчас – спать! Скоро утро, неизвестно, во сколько нас разбудят и что заставят еще испытать. Судя по всему, они готовы идти на любые ухищрения, только чтобы нас рассорить и добиться согласия отдать им нашу силу. Не дождутся, – категорично заявила Амина.
Все с ней согласились.
Улегшись по кроватям, аэры мгновенно уснули. А я отправилась в купальню. Им-то хорошо, они по себе своей магией прошлись – и чисты, как после душа, а мне приходится действовать земным способом.
Долго задерживаться не стала. Водные процедуры прошли быстро. Завернувшись в халат, отправилась спать. Но только улеглась, как дверь открылась. Я затаила дыхание. Пришлось закрыть глаза, так как я уже прекрасно знала: кнархи хорошо видят в темноте, меня могут увидеть не спящей.
– Ты уверена, что они все спят? – Я узнала голос Магистра Шорна.
– Да, я добавила огромную порцию сонных чар. Но давай быстрее, проверяй, что хотел, и уходим. Драконы долго спать не будут, на них любое заклятие держится не дольше получаса. А мы недаром отбирали сильнейших, – властно произнесла аэра.
Этот голос я не узнала, хотя он и показался знакомым, но кому мог принадлежать, так и не смогла понять.
– Очень интересно, – недовольно прошипел Магистр. – Так и думал, что эта человечка нам все карты спутает. Кто ее сюда притащил и зачем?
– А ты еще не догадался? – сквозь зубы процедила аэра. – Хранитель! Кстати, куда он исчез? Что-то замышляет?
