– А сейчас, может, нам все-таки расскажут, что произошло? Как кнархам удалось захватить этот мир и разделить тебя с твоей половиной? – хитро глядя на меня, поинтересовался Шан.
Азаш кивнул.
– Мне кажется, за обедом это будет намного приятнее сделать. Как вы считаете?
Спорить никто не стал, и мы дружной толпой отправились в столовую. Теперь-то мы смело могли передвигаться по замку. По пути хранитель отдал приказ доставить из темниц пленников. Их тоже необходимо было накормить. Да и историю, участниками которой они все невольно стали, наверняка было бы интересно послушать всем.
Глава 14
Непривычно было сидеть за огромным столом в столовой. В эту минуту я ощущала себя почетным гостем, находясь по левую руку от Азаша, который сидел во главе стола. Слуги суетились, расставляя блюда. Мы тихо переговаривались между собой, ожидая, пока приведут остальных.
Кнархи привели пленников. Хорошо, что кто-то постарался и гостей из подземелья привели чистых и в добротной одежде. Куда делось рванье, которое на них было? Когда успели переодеть?
– Нина, ты как маленькая, – склонившись ко мне, прошептал Азаш. – На выходе их сразу переодевали и проводили магическую обработку.
– А тебя не учили, что читать чужие мысли без разрешения не есть хорошо? – усмехнулась я.
– Но зато ты получила ответ на свой вопрос, – подмигнул хранитель.
Вошедшие пленники долго мялись у двери, пытаясь понять, что происходит. Они крутили головой в разные стороны, оглядываясь. Первой встала из-за стола Амина. Она подошла к бывшим пленникам, тепло улыбнулась и мягко произнесла:
– Мы же обещали, что поможем вам выйти из подземелья. А сейчас проходите за стол. Наверняка ведь голодные.
Помогая народу разместиться, встали мои товарищи. Я тоже собиралась вскочить, но меня за руку удержал Азаш и едва заметно покачал головой.
«Все хорошее, к сожалению, быстро забывается. Они сейчас увидят в тебе человека, и природное чувство отрицания может взять верх», – пояснил юноша.
«Да они еще не до конца пришли в себя, вряд ли им будет дело до моей человеческой природы», – попыталась отмахнуться я и осеклась. Некоторые освобожденные, как ни старались сдерживаться, то и дело бросали на меня неприязненные взгляды.
– А что с вами за столом делает человечка? – не сдержавшись, пренебрежительно бросила – кто бы мог подумать? – та самая старожилка. Она преобразилась, ее красота оказалась настолько яркой, что многие итаны не могли оторвать от нее взглядов.
– Нина помогла нам выжить. – Перед аэрой с вызовом встал Шан. – И советую тебе придержать свой язык. Она – атала хранителя.
– Хм, это постельная грелка? Так ее и сменить можно. Такому итану нужна хорошая жена, – не желала униматься аэра.
– Я смотрю, ты быстро пришла в себя. – Терпеть насмешки я не стала, поднялась из-за стола и подошла к девице. Демонстративно окинула ее взглядом с ног до головы, а потом вынесла вердикт: – А знаешь, ты права, как постельная грелка ты действительно сгодишься для любого. Ты красива, амбициозна, грациозна. Но вот в жены берут как раз таких, как я. И если тебе неизвестно, атала – это Единственная, Истинная, половина души. Понимай, как хочешь.
Сказать аэре было нечего. Она, пытаясь сохранить достоинство, переводила взгляд с меня на Азаша и обратно. Кажется, до нее начало доходить, что она только что оскорбила фактически супругу хранителя.
– Мы есть сегодня будем? – пришел на помощь Шан. Эх! Вот что значит мудрый дракон!
Я вернулась к Азашу, села на свое место. Да, было неприятно, но я гнала от себя негатив. Получалось плохо. Хранитель взял в руку мою ладонь, развернул к себе запястьем и медленно поднес к губам. Поцеловал. Тут же по телу распространилось тепло, волной смывая все невзгоды. На этот раз получилось расслабиться.
Теперь можно было приниматься за еду. Раздражение и злость прошли. Я старалась не смотреть на наглую девицу, не успевшую выйти из подземелья, а уже качающую права.
В столовой воцарилась тишина. Слышны были только редкие легкие постукивания столовых приборов да дыхание собравшихся. Слуги бесшумными тенями сновали вдоль стола, то наполняя кубки гостям, то убирая грязную посуду.
Я насытилась быстро и, ковыряясь в тарелке, из-под полуопущенных ресниц наблюдала за народом. Бывшие пленники изредка украдкой бросали взгляды на меня. Строптивая аэра ни разу не посмотрела в мою сторону. Она сидела гордо выпрямившись, словно королева на приеме, медленно отрезала кусочки мяса и отправляла их в рот. Я заметила, что она пользовалась таким же приемом, обозревала всех из-под полуопущенных ресниц. И когда ловила на себе восхищенные взгляды итанов, довольно улыбалась.
Наконец народ удовлетворил голод. Скорее всего, сыграло роль любопытство, всем было интересно узнать подоплеку происходящих событий. С чего все началось? И почему столько времени продолжалось? Первым подал голос Шан. Оглядев напряженно застывших гостей, он повернулся к Азашу:
– Ты обещал рассказать нам захватывающую историю.
– Конечно, – улыбнулся хранитель. – Вы все поели? – Все дружно закивали в ответ. – Тогда слушайте…
