Тарлас – небольшой мир, созданный близнецами, братом и сестрой. Это место их отдыха, отрада их души. В него они вложили всю свою любовь и нежность. Они считали, что никогда не расстанутся, будут вечно вместе. Одна душа на двоих, сердца, бьющиеся в унисон, мысли, схожие во всем. Им порой не нужно было заканчивать очередную пришедшую в голову идею. Если начинал брат, сестра уже знала, что он хотел сказать. И наоборот.
Они не всегда находились на Тарласе. Это было место их уединения, здесь они прятались от всех, отдыхали и творили. Но потом возвращались в свой мир, где жили, учились и создавали новые миры.
Однажды брат влюбился. Сильно, всепоглощающе, полностью потеряв голову. Он признался в этом сестре. Сообщил, что женится. Его любовь не только была взаимной, его избранница оказалась истинной парой. Более того, она носила под сердцем близнецов.
Сестра впала в ярость. Она не могла отдать брата самозванке. Гнев настолько помутил ее разум, что она не придумала ничего умнее, как отыграться на Тарласе.
В то время миром правил мудрый правитель, народ его любил, ценил и уважал. Шайад отвечал тем же. Он радел за этот мир. Его супруга – королева Нинэриэла души не чаяла в муже, помогая ему во всем.
Еще одним незаменимым помощником была Каэрита. Она принадлежала к смешанной расе катархов. Они чем-то неуловимо походили на кнархов, но различались внутренней сутью. Шайад считал Каэриту сестрой. Они дружили с детства. Да, аэра всегда была влюблена в итана и не скрывала этого. Более того, с самого детства мечтала о большой, чистой и светлой любви. Она преданно ждала Шайада из его путешествий по мирам. Сама с ним никогда не ходила. Ее не брали.
В кабинет Шайада никто не мог войти без его дозволения. И он никому не разрешал это делать, даже своей незаменимой помощнице, подруге и почти сестре. Но не потому, что не доверял, а всего лишь из опасения, что порталы непредсказуемы и могли затащить в иной мир против воли.
Из одного такого путешествия он вернулся не один. Ему посчастливилось найти свою аталу – истинную избранницу. Такой шанс выпадал очень и очень редко, и король казался неимоверно счастливым. А главное, он ощутил наконец свою целостность, прилив могущества, который давало соединение с Истинной.
Каэрита на несколько дней исчезла. Она не смогла перенести такого потрясения. Сказать, что ей было плохо, ничего не сказать. Ее мир разбился на тысячи осколков. Ее любимый был теперь ей недоступен. Мечты аэры пошли крахом. Она ненавидела королеву всей душой. Желала ей смерти, хотя и понимала: умрет она, за ней отправится и Шайад. Он не сможет жить без своей пары. Однажды обретя ее, он больше не был властен над собой. И Каэрита затаилась. Вернувшись, она ни единым взглядом, ни единым жестом не позволила усомниться в своей дружбе и преданности. Никто и не думал подозревать ее в чем-то плохом.
Однажды вечером, сидя в покоях и готовясь ко сну, королева с улыбкой сказала мужу:
– Свершилось! У нас скоро появится наследник.
Радости Шайада не было предела. Он вскочил и, обняв супругу, закружил ее по комнате. Обрадовать народ решено было утром. Король хотел разделить свое счастье с подданными и всем миром. Но не успел.
Разгневанная близняшка-создательница открыла портал из другого мира, перетащив прямо во дворец кнархов. Она сломала защиту кабинета Шайада с легкостью, благодаря своим правам создательницы. Озлобленные существа, которых несколько веков принижали в их мире, мгновенно решили взять власть в свои руки. Вожак – грозный, обделенный умом Ригаш сразу вознамерился избавиться от короля и его супруги.
Шайад не спал. Он мгновенно ощутил угрозу. Вызвав к себе Каэриту, попросил ее спрятать беременную супругу. Это оказался час триумфа для обиженной аэры. Схватив Нинэриэлу, Каэрита потащила ее к кабинету обходными путями. В замке уже вовсю хозяйничали кнархи. Королева вырывалась, пыталась броситься обратно, на помощь супругу, но помощница держала крепко. Ее силу подпитывала ненависть.
Защиты на кабинете больше не было. Обе аэры влетели внутрь. И только в последнюю секунду ее величество ощутила тревогу и почувствовала подвох.
– Что ты собираешься делать? – скрывая страх, поинтересовалась королева.
– Отправлю тебя туда, где тебе самое место. – Маска слетела с Каэриты. Она заметила заклубившийся портал и хищно оскалилась.
– И где, по-твоему, мое место? – стараясь говорить спокойно, спросила Нинэриэла. Она сейчас больше всего волновалась за ребенка.
– Пусть это будет для тебя сюрпризом, – толкая королеву в грудь, процедила помощница. – Надеюсь, он окажется неприятным…
Нинэриэлу подхватил поток, и ее втянуло в воронку.
– Наш ребенок!.. – раздался последний крик королевы.
Каэрита застыла. О беременности королевы она не знала. Но даже если бы и догадалась, это ничего бы не изменило. В этот момент послышался шум. Двери распахнулись, в кабинет ворвался Шайад. Его безумный взгляд скользил по покоям, пока не остановился на той, кому он доверял больше всего.
– Где Нинэриэла?
Каэрита закрыла лицо руками и разрыдалась.
– Мы не успели войти, как ее засосало в один из порталов, я пыталась ее удержать, но ничего не могла сделать, – размазывая слезы по лицу, с надрывом произнесла аэра.
