— Вот еще! — решительно отказалась подруга. — Ждать надоело!
— Пройдись…
— Ну, хватит, в конце концов! — Лена не выдержала. — Ты права, я ревную!
— Эгоистка!
— Может быть… Вот бы сейчас оказаться дома, с Сережкой…
Из палаты стремительно выбежала Надежда. Ее лицо светилось едва сдерживаемой радостью.
— Надь, признавайся, как все прошло? Он понравился тебе? — Лена изо всех сил пыталась подавить в себе обиду.
— Ничего, — неопределенно отозвалась староста и замолчала. Мечтательная улыбка тронула уголки губ и тут же исчезла, спрятавшись за напускным безразличием.
— Я же вижу, что понравился! — настойчиво допытывалась девушка.
— Предположим, понравился. А ты не ревнуешь?
— К нему?! У меня жених в Москве!
— Одно другому не мешает. — Надежда внимательно посмотрела на смутившуюся Лелю. — В цель попала?
— Девочки, — вмешалась Мила, — нам до пяти нужно вернуться в монастырь, вы не забыли?
Раннее утро следующего дня преподнесло подругам неожиданный сюрприз. Леля, бесцеремонно разбуженная подругой, спросонья еле разлепила глаза.
— В чем дело?! Ты с ума сошла?!
Мила приложила указательный палец к губам и показала рукой на пол. У раскладушки стоял сундучок.
— Тот самый? — не веря собственным глазам, прошептала Леля.
Мила кивнула.
— Как он здесь оказался?
— Не знаю.
— Чудеса! Давай откроем!
— Ты забыла про замок?
— Да, действительно, Петя в больнице, а больше попросить здесь некого. Мил, спрячь его в чемодан, пока девчонки не увидели.
В комнате Антонины Павловны царил беспорядок. Женщина лихорадочно закидывала вещи в чемодан. Ее сухие, воспаленные глаза полыхали негодованием. Могущественная сила, на которую она так надеялась, подвела! То и дело Антонина сквозь зубы, с яростным отчаянием повторяла:
— Этого не должно было произойти!
— Душещипательная сцена! — Нина с иронией наблюдала за сборами внучки.
— Ты! Снова ты! — задохнулась от возмущения Антонина.
— Да. Глупая девчонка! Нашла с кем бороться! А я ведь предупреждала! Но нет! Умная, сильная ведьма возомнила себя непобедимой! Теперь расплачивайся! Учти, то, что случилось, — только начало! Дальше будет хуже!
— Спаси моего сына! — в исступлении взмолилась женщина.
— Хорошо, условия не изменились. Решать тебе самой.
— Я все сделаю, — глухо ответила Антонина.
— Больше никаких палок в колеса! Ты станешь примерной свекровью, любящей свою невестку! Не слышу ответа! — Нина повысила голос.
— Я согласна, — глотая слезы, прошептала ведьма.
— Надо же, расплакалась! Чувствительная! Что же ты раньше не плакала, когда других изводила?
— Я ненавижу тебя, ненавижу! — Тяжелый взгляд Антонины впился в мучительницу.
— Прелестно! — восхитилась колдунья. — Достойная смена! Я ведь внученька, собиралась тебя порадовать. Через пару лет в твоих руках окажется ключ к огромной, безграничной власти. Береги его, и станешь обладать всем!
— Скажи, — встрепенулась женщина, — их брак продлится долго?
— Неужели ты не поняла? Потерпи два года, и девчонка твоя!
Глаза ведьмы загорелись радостью.
— Моя?
— Безусловно, — пообещала Нина. Затем ее очертания начали таять, пока совсем не растворились в голубоватом свечении.
