раз пыталась достучаться до Тониного сердца, взывала к доброте, состраданию, наконец, к долгу педагога. Девушка безучастно слушала директрису. «Как кукла!» — сравнение само пришло на ум. «Что ж, если души нет, чужую не вложишь! Снежная королева, да и только», — огорченно заключила женщина.
По пришествие времени Тоня решила заглянуть в библиотеку. Ей не терпелось увидеть Шурочку и оценить, насколько та хороша. У стеллажа стояла миниатюрная блондинка с добрыми серыми глазами и нежными, красиво очерченными губами. Она вопросительно обернулась к Антонине, почувствовав на себе чужой бесцеремонный взгляд.
— Девушка, чем вам помочь?
Незнакомка молчала.
— Вы, кажется, в нашей школе работаете?
«Вот ты какая, невеста Ивана! Неплохая, но я лучше!» Удовлетворенная осмотром, Антонина натянуто улыбнулась и выдавила:
— Здравствуйте, Саша, пришла познакомиться. Мне о вас Екатерина Семеновна столько всего рассказывала… — Она многозначительно растянула слово «столько».
— Здравствуйте, — улыбнулась Шурочка, — вы не назвали своего имени.
— Разве? Простите, забыла. Меня зовут Антонина. Слышали, наверное?
— Так о чем же вам Екатерина Семеновна рассказывала?
— Да пустяки, ничего особенного! — Слегка наморщив нос, Тоня махнула рукой. — Мало ли, кто что говорит!
От гадкого намека Шурочка залилась краской. Ее задели тон и вызывающее поведение новой учительницы.
— Вы извините, у меня много работы. — Она отвернулась, намереваясь заняться разбором книг, лежащих на столе. Всем своим видом девушка хотела показать, что разговор окончен.
— Нет ли у вас чего-нибудь о любви? Может, посоветуете, на свой вкус… — Наглая девица явно не собиралась оставлять Шурочку в покое.
— Наши вкусы вряд ли совпадают! Книги перед вами, выбирайте!
Резкий тон соперницы позабавил Антонину.
— А почему вы так грубо разговариваете со мной? — Она изобразила на лице возмущение, хотя втайне готова была рассмеяться. Ей все-таки удалось вывести из себя лицемерку, прикидывающуюся ангелом!
Шурочка негодуя подняла глаза и увидела входящего в библиотеку Ивана. Растерянный, он задержался в дверях.
— Ваня, проходи, — позвала его невеста.
— Здравствуйте, Тоня, — смущенно поздоровался парень с новой учительницей.
— А вы разве знакомы?! — растерялась Шурочка.
— Конечно, даже очень хорошо, — ответила за жениха Антонина и усмехнулась.
— Да? Уже успели? — На глазах девушки заблестели слезы обиды: ведь Иван ей ни о чем не рассказывал!
— Я подвозил Тоню, когда возвращался из города, вот и все! — поспешил оправдаться парень.
— Ну ладно, вы сами разбирайтесь, а я пошла! — Антонина, гордо вскинув голову, проплыла мимо Ивана и сверкнула на него глазами. — Ты, кажется, хотел со мной увидеться? Только про невесту ни слова не сказал! Но не беда, невеста не жена!
«Вот заноза», — с досадой подумал Иван. Он проводил взглядом бойкую девицу и с виноватым видом подошел к Шурочке.
— Глупышка, — ласково прошептал парень, заключая ее в свои объятия, — неужели ревнуешь?
— Не ревную, просто обидно! Знаешь, у меня, от этой приезжей мороз по коже!
Целуя Шурочкины волосы, Иван поймал себя на мысли, что его неудержимо влекло к Тоне, она волновала, настораживала, пугала, приходила к нему во снах, и тогда хотелось, чтобы сны длились вечно…
— Ты о чем задумался? — Девушка доверчиво посмотрела на любимого.
— Да вот решаю, не сходить ли нам сегодня в клуб. Говорят, трофейный фильм будут крутить, — соврал Иван.
Прошла неделя. Как-то после уроков, сидя в учительской и проверяя тетради, Антонина заметила у дверей школы знакомый грузовик. «Что ж, пойду навещу голубков!» — ехидно улыбаясь, она поднялась из-за стола. Пребывание в образе охотницы необыкновенно вдохновляло, заставляло чаще биться сердце. Шурочки в библиотеке не оказалось.
— Здравствуй, Вань, почему не заходишь? Помнится, обещал…
— Разве не догадываешься?
— Нет, не догадываюсь. Объясни…
Услышав мягкий, чувственный голос, парень в смятении отвернулся, пытаясь сохранить остатки былой решимости. Антонина подошла к нему совсем близко и ласково провела ладонью по лицу. Иван замер от ощущения невыразимого счастья.
— Ну, зачем ты прячешься, дурачок? От себя не убежишь!
