сегодняшнее собрание!»
Я уговаривал их ещё несколько минут, и наконец, они согласились. Они сообщили мне адрес «Зала Царства» и время встречи: «Собрание начинается в шесть часов вечера. Скажите, что пришли по приглашению Канеды, и вас пропустят».
Стоял ранний вечер. Надев для маскировки странные наряды, мы торопливо шли по дороге к Залу царства.
Я хотел внедриться в их собрание для того, чтобы изучить частную жизнь Мисаки и понять её настоящие мотивы. По той же причине я решил замаскироваться. Поначалу Ямазаки упрямо сопротивлялся моим попыткам взять его с собой, но в конце концов я его убедил.
— Внедрение в религиозную организацию — это возможность, которая выпадает раз в жизни! Будет интересно! — наконец, он проглотил мой наспех выдуманный довод и, в итоге, с удовольствием замаскировался.
Чтобы казаться элитным новообращённым, я одел купленный ещё при поступлении в колледж чёрный костюм. Затем надвинул себе на глаза розовую, как тюльпан, шляпу и нацепил тёмно-фиолетовые очки от солнца. Даже самому себе я казался нелепым.
Ямазаки, в свою очередь, надел ботинки на толстой платформе, чтобы выглядеть сантиметров на десять выше, вставил зелёные контактные линзы — и, ко всему прочему, выкрасил волосы в золотой цвет. Я понятия не имел, откуда у него вообще взялась такая дурацкая вещь, как ботинки на платформе. Маскировкой они, впрочем, были безупречной.
И всё же я слегка нервничал. Я боялся, что нас могут выдать наши голоса. «Как думаешь, Ямазаки? Не выйдет как-нибудь сменить голос, а?»
Когда я сообщил ему о своём беспокойстве, Ямазаки потащил меня в универмаг около станции, и мы направились на четвёртый этаж — магазин игрушек. Среди товаров для праздников он нашёл баллончики с газом гелия. Он был популярен одно время, поскольку вдохнув его, начинаешь пищать не своим голосом.
— О! Да ты гений! — я хлопнул Ямазаки по спине.
Он показал мне большой палец и ухмыльнулся. Ему было весело.
Таким образом, мы покончили с подготовкой и торжественно направились в Зал царства, находившийся на границе торгового района, возле станции. Проходя мимо нас — явно подозрительной парочки, пищащей высокими голосами, — люди кидали в нашу сторону недоумевающие взгляды. Обычно нас бы перепугало их пристальное внимание, но сегодня окружающие нас нисколько не смущали. Мои тёмные очки отсекали все взоры, а рядом храбро шагал друг в лице Ямазаки.
Кроме всего прочего, «энергетическое средство», которое я заказал по почте, работало очень неплохо. Всего двенадцать часов назад я страдал от волнений, которым не было конца, а теперь я был полон энергии. Судя по всему, всего лишь несколько миллиграмм обыкновенной химии могут совершенно поменять человеческие чувства.
— Оно, что ли? — спросил своим писклявым голосом Ямазаки, когда мы вышли из узкой аллеи, шедшей по соседству с путями, и оканчивающейся возле четырёхэтажного здания, стоявшего бок о бок с магазином самообслуживания.
Я сверился с картой, которую нарисовал мне проповедник. Справочное табло у входа здания подтверждало наши предположения: «Третий этаж — зал царства». Ошибки не было: мы были на месте. Здорово было, что мы добрались до пункта назначения, но я неожиданно почувствовал некое разочарование.
В пику своему громкому названию, Зал царства оказался довольно старым зданием, в котором сдавались этажи под офисы небольшим фирмам. Первый этаж занимала компания по продаже недвижимости, на втором был офис адвоката по делам налогообложения, и лишь третий этаж был отдан религиозной группе. Закат окрашивал здание красным светом, отчего оно казалось лишь ещё более блеклым. Я воображал себе громадный храм, отделанный золотым листом и тому подобным, так что эта картина меня удивила.
Всё же, пора было начинать нашу операцию по проникновению.
— В-вперёд, Ямазаки.
— Вперёд, Сато.
Подбадривая себя, мы поднялись по узким ступеням здания.
В итоге, нам удалось проникнуть в Зал на удивление легко.
Никто из тех, кого мы встретили, даже не намекнул на наши странные одеяния. И всё-таки я прибегнул к ещё одной чудовищной лжи: «Вообще-то, у меня серьёзные проблемы со зрением, не могу без солнцезащитных очков», — сообщил я им, хотя меня и не спрашивали. И все они отвечали «Ох, как не повезло», жалея меня.
Да, они и впрямь были неплохими людьми.
— Добрый вечер.
— Добро пожаловать.
— Спасибо, что пришли.
Домохозяйка, девочка из средней школы и бизнесмен приветствовали нас подбадривающими улыбками. Мы поклонились им, прошли дальше по узкой лестнице и оказались в комнате для встреч. Тут мы вновь испытали разочарование.
Обстановка внутри комнаты даже близко не напоминала религиозную. Не было никаких элементов интерьера вроде свечей, крестов или алтарей. Вместо них в центральной части помещения находился подиум, вроде тех, что делают в школьных аудиториях, а напротив него стояли ровные ряды складных металлических стульев. Комната могла вместить примерно сотню человек. Полы и стены были покрашены в мягкий кремовый цвет и хорошо освещены флуоресцентными лампами. Это спокойное место, комната для встреч, в целом напоминало обычный зал городского собрания.
Мы заняли места на складных стульях в самом последнем ряду, пригибаясь к земле и стараясь привлекать как можно меньше внимания. Эта попытка, однако, была обречена на поражение. Нас с Ямазаки окружили добродушные, улыбчивые люди — юные и пожилые, мужчины и женщины. Судя по всему, молодой проповедник, с которым мы недавно общались, заранее рассказал всем о нашем приходе.
— Говорят, вы интересуетесь Библией, — сказала домохозяйка с ребёнком на руках, — Да, каждому приходится однажды вспомнить о вере.
Молодой человек примерно моего возраста предложил:
— Пожалуйста, располагайтесь и наблюдайте.
Девочка, на вид, старшеклассница, попросила…
В общем, все они говорили одновременно.
Отвечая на их приветствия писклявым голосом, я всё больше нервничал.
Мы приняли решение пока что отступить ненадолго. Узнав у домохозяйки, где здесь туалет, мы спешно покинули зал для встреч.
— Беда, Сато.
— Кошмар, да, Ямазаки?
Мы отдышались и справили нужду в вычищенной до блеска туалетной комнате.
— Почему эти люди так дружелюбно относятся к подозрительным типам вроде нас?
— Я прямо тронут, — я и сам был весьма удивлён. Впервые за свою долгую жизнь я сталкивался с чем-то подобным. Самые разные люди искренне приветствовали меня с улыбками на лицах. Я понятия не имел, как себя с ними вести.
— Ха-ха-ха, наверное, мне нужно обратиться в их веру!
Я услышал, как зашедший в кабинку Ямазаки внезапно расхохотался. Затем послышалось шуршание разматывающейся туалетной бумаги. Высморкавшись, Ямазаки вышел из кабинки. Зрачки его глаз за контактными линзами были расширены, на рукавах остались следы белого порошка.
— Хочешь, Сато? — Ямазаки протянул пакетик с наркотиком. Я мягко отказался. Поскольку мне вот-вот нужно было начать шпионить, я не мог позволить себе потерять хладнокровность суждений.
Напихав в рот салфеток, я изменил контуры лица, творя ещё более совершенную маскировку. Ямазаки, с широченной улыбкой во всё лицо, тем временем развлекался хождением кругами по туалету.
Пару минут спустя сквозь стены ванной комнаты до нас донеслись звуки исполняемых хором песнопений. Похоже, собрание началось.
Мы направились в зал для встреч.
Как я уже говорил, обстановка в зале была лишена какой-либо религиозности. Больше она напоминала центр обучения молодёжи. И всё-таки…
Почему у меня пошли мурашки по всей спине? Я был тронут. Возможно, свою роль тут сыграли и наркотики, которые я принял перед выходом из дома. Усиление моих эмоций могло быть лишь побочным эффектом от их воздействия. Но…
Почти сто человек собралось в этом зале, и сейчас они все пели хором, без запинок и с удивительным воодушевлением. Мужчины и женщины, молодые и старые, — все они, как один, повернулись к кафедре и от всей души пели хвалу Господу. В этом действительно чувствовалась святость.
Так или иначе, окружённый песнопением, я быстро шёл вдоль стены зала встреч и добрался до своего прежнего места, с самого краю. Когда песнь закончилась, стоявший на трибуне мужчина средних лет начал молиться. Похоже, он здесь был самым главным.
— Дорогой творец, создавший небеса и Землю вместе с нами, людьми, да святится имя твоё, да пребудет царствие твоё на земле, как на небе, — все обратились вперёд, внимая его молитве. На нас никто не смотрел.
Всё шло по плану.
Ну, или так мне казалось. Заканчивая молитву, главный человек на подиуме сказал что-то вроде «благодаря твоему святому духу, мы смогли собраться сегодня здесь. Много детей пришло, и сегодня с нами новые лица…»
Это были мы.
Взгляды всех присутствующих сейчас же оказались направлены на нас. Я ещё сильнее надвинул на глаза тюльпановую шляпу. Ямазаки, будто бросая всем вызов, сверкнул своей безумной улыбкой.
