Я наслаждался прохладным ночным ветерком. Сидя на скамейке, если я смотрел на небо, сквозь слегка покачивающиеся ветви деревьев я мог увидеть луну и звёзды. Это было место, где я мог расслабиться и отдохнуть от всех своих забот.
Но этим вечером в парке был не только я. Кое-кто ещё был там.
Но это меня не сильно волновало. И в животе моем было пусто.
Это было что-то вроде признания. Наверно, я полностью осознал своё нынешнее положение. Вполне возможно, я просто признал, что являюсь хикикомори, человеком без будущего, которому стоит просто умереть. Да, так оно и было.
В последнее время я жил в своём прошлом. Каждую ночь вспоминал о тех далёких днях, о родном городе, по которому я так скучал, о друзьях, о семье, о вещах которые мне не нравились, о вещах, которые делали меня счастливым, о многом другом. Мои ночные мечтания были спокойными и печальными.
Разумеется, будущее перестало быть для меня проблемой. Уже было точно решено, для чего я должен жить своим прошлым, в своих чудесных приятных воспоминаниях. Хотя это было запущенной формой обратного эскапизма, меня это больше не волновало.
Да, точно. Я хикикомори, никчёмный и слабый духом человек. Ну и что? Просто оставьте меня в покое, и я тихо исчезну. Со мной всё в порядке! Всё кончено!
— Нет, нет, нет… — я сидел на скамейке, схватившись за голову.
— Что «нет»? — поинтересовалась девушка. Она раскачивалась на качелях рядом со скамейкой. Её волосы, длиной почти до плеч, слегка развевались на ветру. Сейчас она тоже была одета как обычная девушка — никаких зонтиков, никаких брошюр и никакой ауры набожности.
Однако, я запретил себе снижать бдительность. Более, чем что бы то ни было, сама необычность этой ситуации ясно говорила о том, насколько странной она была. Мне нужно было вести себя с ней спокойно, но не теряя осторожности.
Я решил думать о ней, как об ASIMO, двуногом роботе, созданном компанией Honda. Если я буду так думать, я смогу оставаться совершенно спокойным. Почему бы и нет? В наши дни робототехника весьма далеко продвинулась. Как ни посмотри, она выглядит прямо как настоящий человек.
Слегка покачиваясь на качелях, робот спросил: «Почему ты сбежал тогда? Нам сейчас не хватает людей, и нам бы пригодилась любая помощь. Мы бы наверняка сразу тебя наняли».
Ух ты! Голосовая система отлично работает. Суставы двигаются плавно, ноги весьма гибкие. Японская техника действительно лучшая в мире, не так ли?
— Мне кажется, что ты — хикикомори, поэтому ты испугался работать во внешнем мире и передумал посреди собеседования? — она сразу перешла к сути дела, однако это была просто болтовня робота. Что бы ни сказала машина, никто не будет сердиться.
Робот продолжал говорить всё более странные вещи:
— Не волнуйся. Я знаю способ как перестать быть хикикомори.
— О чём это ты, чёрт возьми, говоришь? — наконец отреагировал я на её слова.
— Сато, правильно? И ты действительно хикикомори, правда?
Вместо того, чтобы ответить, я указал ей на знак, висящий перед входом в парк. На нём красной краской было написано предостережение: «Берегитесь маньяков! На молодых девушек совершаются нападения».
Я сказал:
— Ты уверена, что это нормально встречаться с такой тёмной личностью, как я в такое позднее время? Это может быть опасно.
— Всё в порядке. Мой дом там, неподалёку, поэтому я всё здесь знаю. Например, ты всегда заходишь в этот парк ночью по воскресеньям, верно? Я видела тебя из окна.
Зайдя так далеко, я уже довольно сильно разнервничался. Я не мог понять, чего же она хотела. Её истинные мотивы были для меня загадкой, и всё этого выглядело совершенно ненормально. Может это был один из способов вербовки?
— Нет, нет. Я просто помогаю тётушке Казуко.
— Хм?
— Я доставляю ей много хлопот, и так, по крайней мере, я могу отблагодарить её.
Я не понимал, о чём она говорит, но она продолжала этот дурацкий разговор, пока мы оба смотрели на фонари.
— В любом случае, это всё неважно. Сато, неужели ты не хочешь узнать? Про то, как перестать быть хикикомори?
— Не «тыкай» мне. Я, между прочим, старше тебя.
— Ты знаешь сколько мне лет?
— Ну, на вид тебе семнадцать, может восемнадцать.
— Да, ты совершенно прав!
Раскачавшись, она ловко спрыгнула с качелей. Энергия просто переполняла её. Но наверно, это была лишь игра моего воображения. После этого, она подошла к скамейке, где я сидел, и посмотрела прямо на меня. Наклонившись и упёршись руками в колени, она сказала:
— Ты же ведь хочешь поправиться, верно? Я расскажу тебе, как.
И снова та самая невероятно милая улыбка, которую я уже видел раньше, расплылась по её лицу. Я больше не мог думать о ней, как о новой модели робота ASIMO. Отведя взгляд, я прошептал:
— Я не хикикомори.
— Лжец. Как ты можешь так говорить, когда полностью разоблачил себя, когда тётя пыталась заговорить с тобой пару дней назад? Когда ты сбежал, узнав меня в манга-кафе? Нормальные люди так не поступают.
— Эй, — пробормотал я.
— Ты ведь боишься, верно? Боишься других людей?
Я поднял голову, и наши глаза встретились. У неё были большие глаза с расширенными зрачками. Глядя в эти глаза, я потерял дар речи.
В конце-концов, так ничего и не сказав, я снова отвернулся.
Неожиданно я понял, что пока мы говорили, ветер стал дуть сильнее. Ветви деревьев покачивались над нашими головами. Ночь была холодная.
Я решил вернуться домой. Я встал и повернулся к ней спиной. Она попробовала остановить меня.
— Постой! — окликнула она меня. — Ты ведь будешь жалеть об этом.
— О чём это ты? И вообще, кто ты такая?!
— Я добрая девушка, которая помогает бедным хикикомори.
— А что это за проект, о котором ты говорила в своём письме?
— В данный момент все подробности о проекте находятся в строжайшем секрете. Но могу тебя заверить, я не сделаю ничего плохого.
Меня уже начало тошнить от этого всего, поэтому я решил соврать что-нибудь подходящее и поскорее убраться отсюда.
— Я не обычный хикикомори, знаешь ли. Я действительно весь день сижу дома, но это часть моей работы. Мне приходится это делать.
— И что же за работа у тебя?
— S-SOHO…[24]
— Что это?
— Это сокращённо «человек, который работает дома». Я работаю в своей квартире, или, другими словами, в своём домашнем офисе. Я не бездельник, нет. Несмотря на то, что я затворник, это часть моей работы, и я ничего не могу с этим поделать. То, что я пытался получить ту работу на полставки, было просто небольшим просчётом с моей стороны.
— Хм. Неужели? И в чём же состоит твоя работа?
— Т-ты наверно сильно удивишься, если услышишь это. Я создатель! «Ну да, точно», — подумал я, — «Какое необычное название у моей профессии.»
— Я занимаюсь творческой работой, поэтому я могу вести себя несколько необычно, но это только доказывает мой невероятный талант! Я не какой- нибудь там безработный, нет!
Мисаки усмехнулась и неожиданно спросила:
— И что же ты создаёшь?
— Ну, знаешь… Это новейшая, революционная разработка в компьютерной индустрии. Я не могу объяснить это в двух словах…
— Ладно, тогда дай мне знать когда ты закончишь то, над чем ты сейчас работаешь, хорошо?
— Н-нет, я не могу этого сделать. Это секретная информация, которую я не в праве разглашать. Не говоря уже о том, что мы вложили кучу денег в этот проект, и я не могу так просто всё рассказать.
Я уже начал было желать себе скорейшей смерти за это глупое враньё, которое я пытался ей впарить, как Мисаки отвернулась.
— Всё было напрасным, да? Во всяком случае, я хотя бы попыталась предложить тебе свою помощь.
Кажется, она действительно думала, что не стоит упускать такую возможность. Она тихо прошептала:
— Хотя другого шанса у тебя уже никогда не будет…
Только лишь её силуэт был слабо различим в свете фонарей.
Я был слегка, нет, весьма напряжён.
Моя дурная привычка заставляла меня продолжать болтать.
— Кажется, ты сомневаешься в моих словах, но я действительно великий создатель. Молодая девушка вроде тебя может и не знать этого, но я довольно известен в своей области. Да, когда я увижу тебя в следующий раз, я всё расскажу тебе об этом. О моей работе. Ты будешь поражена! Ты станешь уважать меня!
Зачем я сказал «когда я увижу тебя в следующий раз»? Что я имел в виду под «моей работой»? Почему я вечно рассказываю эти лживые истории, которые легко можно разоблачить? Я мог бы просто быть честным и сказать: «Я безработный хикикомори!» Почему я позволяю себе проявлять эту непонятную
