– Кексик, не дуйся на меня! Я ничего не делал твоему хахалю, он все выдумал.
– Зачем? Вот зачем ему выдумывать? Захотел сбежать – сбежал, так ведь вернулся. И счет оплатил. Какой-то сложный план, не находите? А вот вы вполне способны на гадость.
– Я?!
– Ну не я же!
Сказала и как-то задумалась…
– Да ты должна быть благодарна мне!
– Обалдеть! Может, в качестве благодарности примете проклятье чесотки?
Не знаю, хотел хозяин согласиться или прибить меня и не мучиться, – первый посетитель отвлек нас от оживленной беседы. Я недовольно покосилась на часы – мы еще не открылись. Но, увидев приветливую улыбку леди Марибет, как-то резко подобрела.
– Ладно, живи без чесотки, – тихо пробурчала, чтобы слышал только Дрэвис.
И уже фрейлине:
– Доброго утра, миледи. Карамели?
– На твой вкус, дорогая. Всего понемножку.
Пожалуй, фрейлину можно было назвать клиентом, ради которого хотелось стараться. Я складывала в бумажные пакеты сладости повкуснее. Самый круглый и аккуратный зефир, самые крупные кусочки шоколада. Чувствовала ее взгляд и симпатию, чем вообще в последнее время не была избалована.
– Господин Фолкрит, рада, что вы здесь. Я зашла сообщить вам новость лично.
Новость? Я навострила уши.
– Церемония состоится в назначенное время. Мы хотим, чтобы вы подготовили сладости.
– Церемония? – вырвалось у меня.
– Новорожденного принца пронесут по центру Градда, – ответила леди Марибет. – Будет выходной, разные празднования и выступления. После того, как процессия пройдет по вашей улице, людям нужно будет раздать сладости и напоить чаем. Не скупитесь на количество, все будет оплачено заранее дворцом. Я слышала о ваших магических булочках – будет здорово, если придумаете что-то веселое.
– Мы не подведем, – кивнул Дрэвис.
Я только мысленно хмыкнула. Он не подведет, надо же. А меня хоть для приличия спросить?
Это мне готовить на толпу любителей пожрать бесплатно, а хоть монетку кто заплатит? Надо будет прочитать исполнительный лист, что там сказано насчет зарплаты трудолюбивой талантливой ведьме.
Я не очень хорошо знала всякие церемонии и этикеты, но казалось, что фрейлины редко занимаются какой-то организаторской работой. Фрейлинами до сих пор я считала молчаливых девушек, везде следующих за королевой. Но, к слову, сколько раз была на всяких официальных торжествах Градда, никогда не видела рядом с королевской семьей леди Марибет. Похоже, она скорее была кем-то вроде помощницы или управляющей.
– Прошу. – Я поставила перед женщиной два больших пакета.
Фрейлина извлекла из расшитой стеклярусом сумочки несколько монет и протянула мне. Я взяла только одну и полезла в ящик, искать сдачу.
– Нет-нет, Дейзи, все остальное для вас.
– О, не стоит…
– Кексик, не спорь! – прошипел Фолкрит. – Это же фрейлина! Мало того, что ты ее своей ерундой соленой накормила, так еще обидеть хочешь?
Пришлось взять монеты и поблагодарить. Пауза затягивалась, фрейлина зачем-то рассматривала меня (я даже в зеркало Крина извернулась посмотреть, дабы выяснить, не застряла ли у меня в зубах петрушка с ужина). Потом словно очнулась:
– Что ж, мне пора.
Она прошла к выходу, но у самого порога обернулась:
– Дейзи… я буду устраивать завтрак для обсуждения деталей церемонии. Могу попросить вас прийти?
Мы с Дрэвисом в кои-то веки сошлись во мнении – дружно открыли рты. Я только и смогла кивнуть, вдруг ощутив себя слишком невоспитанной для завтрака во дворце. К счастью, леди Марибет сделала вид, что ничего не заметила. Дверь за ней закрылась неплотно, впустив в лавку дождливую свежесть – снова начиналась непогода.
– Лето вообще в этом году будет? – первым пришел в себя Фолкрит.
– Даже если будет, я его не замечу. Вы собираетесь здесь сидеть весь день? У вас там рыдает безутешная невеста. Или не совсем рыдает. Расскажу вам историю из детства. Как-то в младших классах Сара дружила с мальчиком. Он носил ей шоколадки и отодвигал для нее стул в столовой. Когда мальчик сломал руку и не мог с ней гулять, она нашла себе брутального второклассника, у которого работали все конечности.
– На что ты намекаешь?
