– Боюсь, сегодня я немного не в форме. И работы очень много. Извини, Уиллторн…
– Дейзи! – Он обворожительно улыбнулся и мягко, но настойчиво не позволил мне закрыть дверь. – Пожалуйста! Неужели твоя работа не может подождать пару часов? Буквально завтра на меня свалятся такие дела, что я вряд ли смогу вырваться пообедать. А провести время с тобой мне очень хочется. Я чувствую, что, если пропаду еще раз, ты уже не дашь мне второго шанса.
– Ладно, – вздохнула я. – Но сначала идем к аптекарю за зельем от головной боли.
Я заперла лавку на ключ и направилась к аптекарской лавке. Довольный Уиллторн не отставал, так что в помещение, где внезапно не оказалось очереди, мы вошли одновременно.
– Госпожа ведьма! – Аптекарь подобрался. – Вам снова рассольчику?
Очень захотелось удариться головой о стену. Интересно, что подумает Уиллторн? Что я беспробудно пью и бегаю по утрам за рассолом? Он, конечно, вид имел невозмутимый и никак не отреагировал на слова аптекаря. Но я-то видела, что сушеными перьями годморстенской вороны заинтересовался не слишком искренне.
Быстро взяла зелье и буквально силой впихнула плату. По-моему, деньги аптекарь взял лишь из страха – я сделала такое лицо, что впору было его непослушным детям, как бабайку, показывать. Настроение было на нуле, и даже прошедшая после пары глотков боль его не исправила.
– Чудный сегодня день, правда?
Я задрала голову – небо было серое. Ну, под стать настроению зато.
– Куда пойдем? – спросила я, чтобы немного отвлечься.
– Вкусный обед и чудное зрелище. Это частная ресторация в центре Градда. Посмотрим, как устанавливают торжественную арку.
Торжественная арка… что-то я о ней точно слышала. Через арку проходили все парады и шествия. И принца вскоре должны были пронести, к слову – маршрут церемонии оканчивался сразу за этой аркой. Ее как раз должны были отстроить. Прошлая была жутко древняя и развалилась во время шквалистого ветра, чудом не задавив протестную акцию «Фабрикам – бой!».
Пока шли по улице, я вдруг обнаружила, что все еще держу в руках коробку, что принес Уиллторн. Она была довольно тяжелая, и я тут же заинтересовалась, что там такое.
– Десерт, – пояснил мужчина.
– Да, в шоколадной лавке со сладостями напряг, – не удержалась.
– А он не шоколадный. Поверь, тебе понравится.
Пожала плечами – ему виднее. Пришлось как-то заставлять себя радоваться прогулке, искать в душе ответ на приятности, которые делал Уиллторн. И он мне даже нравился. Если бы все мысли не занимал Дрэвис Фолкрит, устроивший мне встряску.
У одного из домов Уиллторн остановился. Не было ни вывески, ни оформленного крылечка – обычный дом в пять этажей, каких в центра Градда была уйма. Я немного напряглась, но вошла. Обычный холл, чистый и уютный. К нам подошла женщина в строгом темном платье и поклонилась.
– Я бронировал верхний столик, – сказал Уиллторн.
– Следуйте за мной.
Мы поднялись по широкой светлой лестнице, преодолели несколько переходов и вдруг оказались на крыше. Она была укрыта магическим куполом, поэтому я не чувствовала ветра и прохлады. Но с нее открывался потрясающий вид на весь центр Градда, в том числе на дворец и площадь, на которой собирались возводить эту арку.
Я подошла к самому краю и заглянула вниз. Высота была не слишком большой, но все же дыхание перехватывало.
– Красиво, – улыбнулась я впервые за день.
– Скоро будет еще лучше. Я видел, как устанавливали первую арку…
– В смысле? – обалдела я. – Это же было несколько сотен лет назад!
– На иллюстрациях, разумеется, – хмыкнул Уиллторн. – В архиве их полно, в академии я изучал историю архитектуры. Тогда Градд был намного меньше, маги были слабее. Сейчас есть негласное правило – по мере возможностей все магические действия на глазах широкой публики производить как можно эффектнее. Мне очень интересно, что получится с аркой.
Я пожалела, что не оделась торжественнее. Место, хоть внешне совсем не напоминало ресторан, оказалось первоклассное. Я даже не заметила, как подали закуски. Но когда попробовала совершенно изумительный морской салат, мигом забыла обо всех неудачах этого дня.
– Здесь не так просто заказать столик.
Еще бы, на всей крыше он был единственный, рассчитанный только на двоих.
– И как тебе это удалось?
– Связи, – улыбнулся мужчина. – Как-нибудь, когда я разгребу дела, сходим сюда ночью. Огни ночного Градда прекрасны.
Движение на площади началось, когда мы приступили к горячему. Я наслаждалась мясом, и вдруг площадь осветилась ярким голубоватым цветом. На платформы, парящие в нескольких метрах над землей, поднялись маги-архитекторы. Платформы служили своеобразной подпиткой сил – без них магия
