«надёргиваются» со всей страны – в последний раз были пять лет назад. Мероприятие это безумно геморройное для всех – от рядовых до высшего офицерского состава, потому что проверка – если она действительно внезапная, а приказы поступают не просто «выделить роту/подразделение для участия в учениях», когда можно выбрать самых готовых, а ещё и с указанием конкретных участников, часто вообще пофамильно. Проверка заключается не только и даже скорее не столько в том, чтобы заставить разнородный «зоопарк» слаженно действовать в непривычном для них ландшафте и климате – в конце концов, в армии специально такому учат, где лучше, где хуже. Нет, проверка высвечивает все проблемы и недоработки обслуживающих армию структур: военно-транспортной авиации, железнодорожную логистику, готовность тех же полигонов, интендантов всех уровней – в общем, всего того, от чего зависит успех в первые часы оборонительной войны при внезапном нападении. Огромное число мирных людей задействовано, чтобы военная машина успешно перемалывала врага: от работников различных производств (начиная с разработчиков баллистических ракет и истребителей и заканчивая производителями туалетной бумаги) до последнего уборщика на продуктовом складе и медбрата в госпитале третьей линии. И каждый должен быть готов на своём месте сделать всё, что нужно.
Разумеется, вовлечение гражданских в военные игрища порождает массу неудобств, скомпенсировать которые призваны меры вроде организации «воентуров» для родных и близких, попавших под учения – это не считая компенсаций и повышенной оплаты на время работы на ВС ВИ. Кстати, я оказался прав, предположив, что незанятое население из ближайших к местам «большой» проверки боеготовности населённых пунктов стараются ненавязчиво убрать сами военные: масса людей и тяжёлой техники в одном районе просто по статистике начинает генерировать опасные ситуации разной степени сложности и локальности – от сбитых БТРами столбов освещения и до падения истребителей с отказавшим двигателем в чей- нибудь огород. От Полигона до Ундерхаана, правда, довольно далеко, но что такое двести с хвостиком кэмэ для крылатой ракеты, пусть и с масс-габаритным макетом вместо боевой части? Одно дело воткнувшийся на излёте в фасад пустого дома снаряд, и другое – когда он падает на головы играющей детворе: даже если все отделаются лёгким испугом, шапки и погоны всех причастных полетят косяками. «Весело», в общем, но все имперцы относятся к учениям с пониманием – эхо тридцатилетней Великой Войны всё ещё звучит, и уроки, вынесенные с полей боев вместе с сотнями тысяч смертей, страной не забыты.
– Скажи, а кто-нибудь… гм, необычный из высокопоставленных… на учениях будет? Кто обычно бывает?
Я замялся, не зная как правильно сформулировать вопрос. Собственно, я просто хотел окончательно для себя прояснить, кому там Тогжан-батыр собирается показать вихрёвские разработки. Не то, чтобы мне это знание было прямо нужно, но… короче, просто любопытно стало, кому я обязан сегодняшним авралом. Правда, стоило мне открыть рот, как тут же пришла в голову слегка запоздалая умная мысль, что спрашивать вот так в лоб не стоило: КБ Абишева – широко известный в узких кругах разработчик нового оружия, и вот так фактически расписываться, что я догадываюсь о грядущей, наверняка закрытой и секретной демонстрации, – явно не стоило. Потому в итоге вышло так косноязычно. Однако эффект от фразы внезапно превзошел мои ожидания: Жар оторвалась от своей пиалы, Света, глядя на меня, тоже взявшая мороженое – от лакомства, девочки переглянулись.
– Скажи ему, – посоветовала Джимбинова. – Всё равно они скоро появятся.
Интересно-то как.
– Кто появится? – мне стало любопытно.
– Только не болта… Ай, ладно. Короче – скоро на Центральную площадь приедет третья дочь Императора Юрия, Анна! Причём – инкогнито.
– Принцесса? Сюда? Зачем? – вот чего-чего не ожидал, так… вот такого. Только не говорите мне, что двадцатидвухлетняя принцесса занимается военной приёмкой. Хотя… не одна же она будет, даже если это и неофициальный визит? – Так ты что, для этого с биноклем тут засела?!
– Я тоже этого не понимаю, – вставила комментарий Жаргал. – Но так Света решила.
– Тише вы! – замахала на меня рукой генеральская дочка, воровато оглядываясь. – Ну а что такого-то? Генералов я вблизи насмотрелась, даже одного адмирала видела, – а принцессу хорошо если по телевизору секунд на пять покажут. А мне интересно!
Последняя фраза прозвучала настолько по-детски, что я не выдержал и улыбнулся. Хотя на месте папочки неугомонной я бы обеспокоился – у чада явная склонность к «сталкерству»[52], сначала выходка с деревом, теперь – здесь с биноклем.
– А точно принцесса сюда приедет? – немного подумав, усомнился я. – Если она на учения, то должна на Полигон приехать, а не в город…
– Учения всеми силами завтра начинаются, сейчас подготовка идет. Там пока ничего интересного: траншеи роют, из арты [53], где нужно, пару склонов воронками перепахают, чтобы жизнь мёдом не казалась, переправы наведут и разберут, и всё такое. А сюда Анна прибудет с частным визитом, как раз успеет с кем хотела встретиться. И как бы никто не узнает…
– Откуда ты сама всё это узнала-то? – в некотором офигении от вываленных откровений несколько невежливо брякнул я. – Если инкогнито, да ещё и частный визит – это никому постороннему знать не положено.
Джимбинова со своего места согласно хмыкнула.
– Я… ну ладно, я подслушала! Довольны теперь? – забавно нахмурив брови, заявила блондинка.
– Подслушала?!
– Да. Как наша «носатая» вчера говорила с Оуюновной, – решила расколоться Светка. – Оказывается, наша историчка-то, после Показательных Выступлений Пред Ликом Императора ещё полгода прожила в запретном городе – принцесс учила стрельбе из лука! Анна – её хорошая подруга, они погодки,
