не поеду – заложу дугу.
– Ирис, возвращайся на палубу и гляди в оба.
Аэродром находился меньше чем в десяти километрах от границы Ундерхаана. Но, поскольку я не повел катер по дороге – заборы выходящих прямо в степь домов окраины города возникли из тьмы для меня слишком внезапно. С автомобилем-вездеходом проблем не возникло бы, а вот с катером… Вывернув штурвал, я чудом избежал столкновения – тяжелый транспорт занесло и закрутило. Пришлось резко сбрасывать тягу, а потом попросту вырубить компрессор-нагнетатель воздушной подушки. «Автобус» тяжело осел «брюхом» на грунт, заставив меня повиснуть на ремнях безопасности, а Ирис – покачнуться и «сыграть коленями» на манер профессионального горнолыжника. Вот и приехали… Ш-шайтан! Тархан мне бы уши оборвал за такую «посадку». Тархан…
Пока я, стараясь не тормозить, навешивал на себя оружие, андроид без команды взобралась на крышу, осматривая окрестности. Толку от этого, правда… Оставленный жителями город был мёртв. Точнее, пуст, – но мне в голову упорно лезли кладбищенские ассоциации: уличное освещение не горело, в ИК-лучах все дома были в цвет земли: такие же холодные и пустые. По сравнению с окружающими постройками двигательные гондолы катера пылали красным, как горячие угли, и двумя яркими звёздочками продолжали светить полыхающие топливохранилища воздушного порта. А вокруг ни людей, ни искры света, ни…
– Засекла звук выстрела из ручного оружия, – доложила БИУС. – Направление север – северо-запад.
– Да? – я закрутил головой, но сколько ни прислушивался, ничего не услышал.
– Выстрел был одиночный, – подтвердила робот.
– Отлично, – я поддёрнул ремень давящего на плечо автомата. – Значит, нам точно туда… гм.
Я хотел сказать – «не надо», но вдруг задался вопросом, который стоило задать себе ещё у пылающих развалин аэродрома: вот я добрался до города – и дальше-то что?! Вновь ощутив головную боль, я попытался сосредоточиться: почему я вообще решил двигаться в Ундерхаан? Потому, что в городских условиях андроид более эффективна как боевая единица, а разницу в уровне опасности в слепом движении по степи и в попытке укрыться в городе я не смог оценить даже приблизительно. И, очевидно, не смогу оценить – если попробую «просто спрятаться». То есть буду продолжать играть в русскую рулетку. Восхитительно, не правда ли? Мать, мать, мать…
– Ирис… – я набрал побольше воздуха в грудь и выпалил одним махом, пока не передумал: – Идем к источнику звука.
27
Тиха южная ночь, темна – только кажущиеся особенно большими и яркими звёзды сияют над головой… Чтоб их всех. Темнота стояла такая, что я не видел не то что дальше вытянутой руки – я и кончик носа скорее угадывал, чем мог разглядеть. Электричества в Ундерхаане не было, вообще. Захватчики позаботились, больше некому, разумеется. А без света я не только не смог опознать улицу, на которой мы оказались, – вообще терялся в догадках, где именно мы находимся, и двигаться мог только вдоль заборов, на ощупь. Конечно, ничто не мешало мне воспользоваться планшетом – как при пилотировании катера… Ничто, кроме превращения моего лица в отлично заметную мишень. Как же – единственный освещённый объект на сотни метров вокруг – сам бог велел подстрелить. По той же причине и просто подсвечивать экраном дорогу было не менее «умно».
Так что сейчас наш с Ирис тандем представлял то ещё зрелище: пара из молодых девушки и юноши, романтично и неторопливо (не хватало только ногу подвернуть!) гуляющих под ручку в непроглядной тьме – наработанный БИУС днём навык пригодился на удивление быстро. Особый вкус прогулке придавал автомат Фёдорова, который моя спутница без усилий держала в другой руке за пистолетную рукоять. Да и я тоже «не подкачал»: две единицы стрелковки на теле, причём, если «собака» за спиной, то «сизу» на каждом шагу хлопает по животу. Зато нет характерного металлического лязга, который, как церковный колокол, слышно на многие метры вокруг. Да что там – мне и собственное дыхание кажется слишком громким, а уж шёпот… Шайтан. Хоть бы луна взошла уже, что ли. Как же без света жить хреново-то…
– БОММ!!! – густой и тягучий звук словно разорвал ночь. Он показался мне настолько громким, что едва не оглушил. А следом появился и свет – как будто штору сдёрнули. Красно-оранжевый свет очередного пожара – в этот раз только разгорающегося – вспыхнул на соседней улице. Андроид сорвалась с места не просто раньше, чем я успел озвучить приказ – я ещё рот не раскрыл, а она едва видимой в отблесках пламени тенью буквально взлетела на забор, а оттуда – на крышу небольшого коттеджа. Видели, как японцы рисуют перемещение своих «крутых» героев в условиях городской застройки? Ирис, не тормозя, просто перепрыгнула расстояние между соседними домами – это я наблюдал уже её глазами через планшет. В принципе, ничего такого: на полигоне она так же прыгала по вкопанным в землю столбам на полосе препятствий, но в реальной обстановке всё равно внушает. Ещё мгновение – и БИУС уже рассматривала панораму за подожжённой постройкой поверх прицела «собаки».
– Раф Раф! – звуки выстрелов автомата Фёдорова действительно чем-то напоминают собачий лай. БИУС била одиночным: два выстрела – две фигуры в камуфляже падают и больше не встанут: на таком расстоянии подопечная не промахивается. Быстрое смещение с потенциально засвеченной позиции, закрывшись от возможного наблюдателя коньком крыши, и новый головокружительный прыжок в глубокую тень под забором. Рывок к никак не огороженному зданию, в котором я только сейчас узнал буддийский храм – и Ирис, неожиданно распластавшись по земле, стремительно выглядывает за угол у самой земли: всё точно по штурмовой науке. Я успел заметить только два стоящих во дворе багги знакомых очертаний, но «цветок» увидела и запомнила всё. Группировка и рывок – не разгибаясь. Опять лающий звук выстрела – и ещё один труп. Андроид погасила инерцию движения
