– Другой выход! – эти два слова мы произнесли с Мамедовой хором.
– Проклятье… слишком устала, наверное, – к Анне прямо на глазах возвращалась воля к жизни и демонстрируемая ранее уверенность в себе. – Федор… скотина ты… Поставлю свечку за тебя, когда вернусь домой – самую большую. Есть ещё идеи, что именно искать? Это не может быть просто ещё один выход – должно быть что-то другое. Более… более нужное.
– Нам нужно туда, откуда мы сможем свалить из подконтрольных мятежникам территорий, – решил внести свою посильную лепту я.
– Точно. Железная дорога, – прищёлкнула пальцами от избытка чувств генеральская дочка.
– Какая ещё железная дорога…
– Подземная, – ничтоже сумняшеся перебила принцессу Светка. – Типа метро. Тоннель. А как ещё подвозить части ракет и снабжать персонал базы всем необходимым? И пробит этот тоннель…
– …Прямо к одноколейке, ведущей к Полигону. И на базе вполне могли «забыть» дрезину, – закончила её мысль магесса. – Что ж, это имеет смысл. Теперь осталось только найти транспортный терминал.
– Откуда ты узнала, что главный Хранитель принцессы не мог составить план без запасного варианта? – похоже, этот вопрос не давал гиперактивной блондинке покоя последние пятнадцать минут, и, наконец, Мамедова не выдержала: как же, догадалась не она, а тихушница- жрица. – Опять предчувствие? Использовала медитацию для вхождения в транс?
Джимбинова помолчала, и, когда Светка уже решила, что не получит ответ, очень ровным голосом сообщила:
– В любом шанхайском боевике, где есть принцесса, у главного Хранителя всегда есть запасной план. Ты не знала?
37
Странно, но после неудачи у вычислительного узла, между нами словно… сломалась невидимая стена? Или, наоборот, протянулись невидимые нити? Не важно, как назвать, главное, зашли в помещение с узлом «Юаньжоу» четверо отдельных людей и один андроид, а вышла наружу уже даже кое-как сплоченная группа. Не иначе как коллективный мозговой штурм на тему «и что дальше?» помог. Например, раньше у меня даже мысли не возникло теребить принцессу: как-то и своих забот хватало. Зато теперь…
– Анна, скажи, как ты определяешь, куда идти? Или у ракетных баз есть… был типовой план? – После короткой заминки на очередном повороте я догнал вновь выбравшую направление магессу. Вопрос был отнюдь не праздным: лично я перестал ориентироваться в этих бетонных тоннелях сразу же, как мы выбрались из кабельной шахты, а Рюрикова, наша одновременно и фонарь, и проводник – пусть и с титановой силой воли, но всё-таки человек. Мало ли что?
Не сказать, чтобы все помещения и переходы были совсем одинаковыми – они отличались формой и размерами, и количеством торчащих из стен, потолка, а кое-где пола фермами и балками стальных конструкций, явно раньше бывших элементами крепежа линий электропитания и связи, трубопроводов и другого оборудования, но детально запомнить их все, проходя скорым шагом? Задачка не для меня. Попади я сюда один – воспользовался бы Ирис, у которой такой проблемы точно не было, а вот как справляется её высочество? Может, есть какие-то признаки… не знаю, подсказки на стенах? Некоторые надписи сохранились – но мне эта мешанина цифр и букв ничего не говорила, а табличек «выход-сюда», к сожалению, не было.
– Скорее всего типовые планы должны быть. – Мы вышли к очередному повороту, и Анна притормозила. – Но, к сожалению, ни мои наставники, ни я сама как-то не предполагали, что мне они могут понадобиться. Я… просто чувствую.
– Ага, ясно. – Я невольно скосил глаза на Жаргал.
– Нет, не так. – Анна проследила за моим взглядом. – «Сфера» – это не только маскировка и подсветка… даже скорее и то, и другое – побочный эффект. Я ощущаю весь объем, охваченный моим разумом… не целиком и не полностью, конечно – слишком много информации. Но, сосредоточившись, могу вычленить и осознать нужное – например, одинокий кабель в металлической оплётке в теле степи. Или – тупик впереди или нет. К сожалению, тут слишком много железа, – а то попыталась бы найти именно рельсы…
– Впечатляет! – Я действительно оказался под впечатлением. – Я думал, магия…
– Попроще? – С ироническим превосходством, даже пересилившим усталость, хмыкнула принцесса. – Обожаю «экспертов» – не-магов…
– Не может заменить группу геологов, нагруженную дорогостоящим оборудованием и отправленную в многомесячную ещё более дорогую экспедицию. – поправил собеседницу я. – Как я понял… из личных встреч, обученных одарённых в Империи не так уж и мало.
…По крайней мере, достаточно, чтобы Орден Равновесия расходовал их как рядовое пушечное мясо – этого я не сказал, но фраза, что называется, повисла в воздухе. Чуть отстранённая ехидная улыбка с лица Рюриковой немедленно пропала, уступив место промелькнувшей гримасе боли.
– Извини…
– Идём дальше. – Мотнула головой Анна. – …и ты прав – одарённых хватает. Мой прадед разрешил новосозданному Ордену искать их по всей нашей огромной стране, и с тех пор методики значительно улучшились. Он и дед очень много сделали, чтобы «колдунов» приняли в нашем обществе – и обычные люди, и церковь… и вот как Орден ответил.
