Но тон, в котором сквозило еле сдерживаемое бешенство, и холодный взгляд красноречивее любых слов говорили, что, даже если эта жуткая особа останется единственной девушкой в мире, попечитель не захочет видеть ее невестой наследника элайнов.
Поняв это, Лиза заметно расслабилась и даже обратила внимание на до сих пор пустующую тарелку. Пора бы наполнить ее чем-нибудь вкусным. Отрадно все-таки осознавать, что план оказался не таким уж провальным.
Под осуждающим взглядом мачехи нагребла себе пестрого салата, криво отрезала крылышко гуся и положила несколько ложек чего-то вареного, смутно напоминающего картофель. Только цвета насыщенно-зеленого. Осторожно попробовала — вроде ничего, есть можно. Вот и славно, голодной не останется. И пусть царица пребывает в искренней уверенности, что девушка должна есть совсем немного, словно птичка, ее растущий организм требует нормального трехразового питания. А то совсем они загоняли здесь иномирную гостью, скоро только кости да кожа останутся.
Остаток вечера прошел мирно. Константин, Амон и Крейр говорили о делах, соседях и прочих важных для правителей вещах. Время от времени вклинивалась Ниадора с хвалебными речами в адрес дочери, но тут же открывала рот Льяна, и все старания женщины моментально сходили на нет. Жан с Альбиной вели какие-то свои задушевные разговоры. Девушка очаровательно улыбалась, мило краснела и то и дело бросала на блондина взгляды не менее восторженные, чем ее брат на царевну Заресскую. Оставалось только надеяться, что у феерика хватит ума не тащить в постель наследницу элайнов.
Справедливо рассудив, что самое интересное на сегодня уже закончилось, Славка и Одик по-тихому удалились в свои покои. Никто толком и не заметил, когда это произошло.
Вскоре и остальные стали разбредаться. Первыми царь торжественно отпустил гостей и отправил Тауруса проводить их до комнат. Это, наверное, чтобы по дворцу не шастали и чего-нибудь лишнего не увидели, заключила про себя Лизавета.
— А нас с тобой ждет серьезный разговор! — когда дверь за спинами эллов затворилась, рявкнула Ниадора и прожгла дочь яростным взглядом.
Льяна гордо вскинула подбородок.
— Нет, дорогая, — с улыбкой поправил жену Константин. — Это нас с тобой ждет очень увлекательная беседа. Думаю, найдется немало тем для обсуждения. Так что будь добра, соблаговоли проследовать за мной, — и, не дожидаясь от благоверной подтверждения, удалился.
— Кто же мог подумать, что эти эллы такие… — сокрушалась Лиза, шествуя вслед за суженым по скудно освещенному коридору. Ужин закончился, теперь следовало эскортировать с трудом держащуюся на ногах Льяну в ее покои. — …На всю голову стукнутые.
Колдун мог и даже предупредил заговорщиц, но его, как водится, никто не послушал. Впрочем, на свое счастье, пресловутое «Я же говорил!» правитель Угодий благоразумно оставил при себе.
— А он такой смешно-о-ой… — закатила глаза виновница переполоха и тут же споткнулась. Если бы не Крейр, точно бы упала.
Душевно так скрипнув зубами, колдун подхватил девушку на руки. Передвигаться сразу же стали быстрее.
— Ты влюблена в Найфа, — напомнила Лизка сестре и присовокупила отрезвляющий подзатыльник.
Не помогло. Трезветь старшая царевна отказалась категорически. Вместо этого прильнула щекой к широкому плечу мужчины и сладко засопела.
Куда испарился Жан, осталось тайной, как и то, когда именно это произошло. Пока за столом присутствовала Альбина, феерик тоже был на месте и активно источал свое обаяние в сторону симпатичной эллочки. А вот когда гостей выпроводили… Чуяла Лизавета, отправился блондин искать очередные приключения на свою… ладно, пусть будет голову. И ведь найдет! В этом сомнений не было.
Неужто ему Тени мало показалось?!
— Не переживай, — утешил суженую Крейр, осторожно укладывая Льяну среди оранжевых подушек. — Амон впечатлился ровно настолько, как то и требовалось. А его мнение куда весомее чувств наследника. Так что все должно быть хорошо.
Лизанда кивнула и на минуту прижалась лбом к плечу жениха. Устала просто до дрожи. Уж слишком выматывающим оказался день.
— Идем, уже поздно. — Темный приобнял царевну за талию и увлек к выходу. — А завтрашний день обещает быть не менее насыщенным, чем все предыдущие.
Он прав. Заботливый… Лиза обняла мужчину в ответ — так до покоев и шли. Ну и что, что неудобно? И плевать, что навстречу человек пять попалось и вездесущий домоправитель из-за угла вынырнул. Зато как иногда приятно опереться на кого-то сильного и ни о чем не думать. Хоть бы недолго.
Слишком быстро дошли до своих комнат. Дверь хлопнула за спиной, и Лиза оказалась на свободе. Зябко повела плечами, почему-то вдруг стало прохладно… Умываться и спать. Пора набираться сил для грядущих свершений.
— Лиз? — Впервые в бархатистом голосе звучала такая неуверенность.
Притормозила на пути в купальню, обернулась.
— Можно тебя поцеловать? — Колдун так и стоял у двери. Руки заложены за спину, взгляд напряженный — будто сомневался в ответе.
Глупый…
Девушка сделала осторожный шаг навстречу суженому.
— Помнится, что-то такое уже было… И в прошлый раз ты разрешения не спрашивал.
— В прошлый раз я восстанавливал справедливость. Сейчас же хочу поцеловать свою невесту.
