Тот повернулся к женщине, наклонился к лицу и замер, не доставая лицом совсем чуть-чуть — сперва губ, потом глаз. И хотя он не касался кожи, Алина явственно чувствовала все — и холодные искорки, и горячее дыхание. Не выдержала, обхватила и прижалась сама, все равно обругав:
— Ты ведь меня всю выпачкаешь!
Дикарь крепко ее поцеловал, а потом, чуть дернув закованными в панцирь плечами, отступил, стащил с тарелки мясо, отправил в рот. Потянулся за вторым куском.
— Руки помой!
Гость прибрал третий кусок мяса и только после этого отправился к раковине, сполоснул руки и вернулся к Алине. Взял ее лицо в ладони, коснулся губами в нескольких местах, пригладил волосы…
Подкрепившись и помыв руки после мяса, Атрамир несколько раз погладил женщину ладонями по голове, изливая в ее разум спокойствие и безмятежность, сонливость и безразличие.
«Все хорошо, все хорошо», — как бы говорил он руками, наполняя этими ощущениями сознание избранницы.
Из пещеры с дождем выбежала малышка, села к столу. За нее волхв не беспокоился, она знала, что все будет хорошо. Чувствовала. И, кажется, даже ждала. А вот простая смертная…
Глаза женщины осоловели, и Атрамир быстро смотал с пояса веревочную упряжь, два ремня протянул избраннице между ног, перехлестнув у верха бедер, обвел вокруг тела, продел под мышками.
Смертная что-то пробормотала. Он кивнул в ответ, затягивая узлы, посадил ее на подоконник:
— Кучур!
Дракон всунул голову в окно, ухватил верх обвязки, вытянул наружу и привычно продел морду в верхнюю петлю, позволяя ей проскользнуть на шею.
Девочке Атрамир просто протянул руку — и она радостно подбежала, запрыгнула на подоконник, встала на крыло. Молодой волхв обнял малышку, ухватился левой рукой за край крыла — и дракон тут же спрыгнул вниз. Мгновение невесомости как раз позволило целителю и девочке примоститься у основания левого крыла, а когда Кучур заскользил над скалами — сила ветра и тяжести прижали увязанную в упряжь женщину к основанию правого.
— А-а-а-а!!! — закричали мама и дочка — одна от ужаса, другая от восторга.
Дракон лег на крыло, поворачивая, выправился. Атрамир, пользуясь спокойствием полета, показал девочке, как приподнять чешуйки и просунуть ладони под них, держась за основание. Малышка все схватывала моментально и уже через мгновения сама цепко держалась на спине могучего зверя, подставляя лицо встречному ветру. Однако волхв на всякий случай опустил правую руку немного ниже, чтобы перехватить, если девочка вдруг соскользнет.
Впрочем, куда больше его заботила старшая из попутчиц, и Атрамир всячески старался справиться с ее сознанием, удержать в сонном безразличии, навеять ощущение того, что все это просто чудится и что видение — чудесно… Но получалось с трудом.
Полого снижаясь, Кучур стремительно скользнул над берегом реки, пробил пелену Врат Демонов и стал набирать высоту, поворачивая на север и скользя в прохладе под самыми облаками.
Полет в небесах — это вовсе не долгие пешие переходы и не гребля на веслах. Уже через несколько часов дракон снизился к голубому глазу окруженного лесами озера, ловко провалился на прибрежную луговину и присел к земле, опуская крылья.
— У-ух!!! — скатилась по мохнатой перепонке, словно с горки, Юля.
Алину же пришлось спускать аккуратно, для начала распутав узлы обвязки. Едва ступив на землю, женщина тут же кинулась на дикаря с кулаками:
— Ты с ума сошел?! Ты что творишь?! Да я тебя…
Дракон, извернувшись, сцапал целителя пастью, швырнул в сторону, и крик злости мгновенно сменился испуганным воплем:
— Ты его убил!!!
Однако Атрамир, кувыркнувшись в воздухе, сгруппировался и спиной вперед врезался в воду, приняв удар на прочную броню доспеха. На глубине развернулся, погреб к берегу, постепенно всплывая, и вскоре на поверхность вынырнул самый обычный молодой парень, без боевой раскраски и грязной корки на руках. На ходу начал снимать влажную одежду.
— Ой, не смотри! — Поняв, что сейчас будет, Алина схватила девочку и отвернулась вместе с ней, закрыв ребенку глаза. Но та вырвалась и побежала к дракону:
— Я так же хочу!
Зверь опустил крыло, позволил ей забежать на спину и взлетел, прежде чем Алина успела открыть рот. Скользнув над самой водой, дракон резко наклонился — и Юля скатилась в воду, подняв фонтан брызг. Женщина вскрикнула — но зверь уже развернулся и на обратном пути ловко выхватил малышку, промчал над волнами и поставил на берег, сам опустившись чуть дальше.
— Еще хочу, еще! — погналась за зверем Юля.
