– Устройство описано? – Беглый взгляд на страницы журнала убедил меня в отсутствии гравюр.
– Это секрет. Инвентор за него сто тысяч талеров хочет!
– Чего так мало?
– Больше ста пудов серебра – мало?! Генеральское жалованье за пятьдесят лет!
– Конечно, мало. Такой секрет больше стоит. Если без плутовства, разумеется. Вольфиуса я не знаю, но ученик Лейбница вроде как шельмой быть не должен. Знать бы хоть принцип устройства его машины…
Петр качнул головой отрицательно:
– Не его. Другой человек придумал. Он только со стороны видел, в тайну не проник.
– Ну, мудрец! Колбаса немецкая! Чтобы ученый механик видел машину и не понял, как она действует?! Нет, государь, тут что-то нечисто! С позволения Вашего Величества, почитаю.
– Потом прочтешь. Инвентору ныне покровительствует Карл, ландграф Гессенский. Обласкал всячески, надворным советником сделал – да тот не прост, секрет не отдает пока. Машину строит в замке Вайсенштайн под Касселем, потребовал отдельную комнату, даже самого ландграфа не пускает.
– Прошу прощенья, государь, запутался. Он только строит или уже?
– Эта у него не первая. Прежнюю сделал у Августа в Саксонии, в Мерзебурге – год почти крутилась, за деньги показывал. Потом испугался, что много любопытных рядом вертится, как бы не разгадали. Разбил своими руками в мелкие щепки. Андрюшка Остерман от меня приехал, а глядеть уж не на что – только с чужих слов записал.
– Что записал, посмотреть можно?
– Успеешь – все тебе оставлю. С разводом еще долго возиться будешь? Может, замолвить словечко?
– Спасибо, государь, не надо. Эти дела лучше по-тихому вершить, а каждый шаг Вашего Величества всех зевак парижских собирает. Сам справлюсь.
– Ладно, как хочешь. Денег тебе добавлю: понадобится судейских подмазать – не стесняйся. Да не благодари, лучше дело сделай. Когда perpetuum mobile пустят, князь Борис Иваныч о сем отпишет. Езжай, поторгуйся, высмотри все хорошенько. Как хочешь изгаляйся – но секрет добудь! Или сам такую штуку придумай. Нет сейчас в казне лишних ста тысяч, а вещь нужная. Тебе же и пригодится на заводах.
– Если не обман. Acta Eruditorum – журнал солидный, доверие у меня к нему с юных лет большое. Покойный Лейбниц там математические труды печатал. Только недаром говорят, что мудрецы простоваты. Сами плутовать не умеют и на чужое плутовство могут поддаться. Ум и хитрость – не едина суть.
– Вот и разберись. В тебе-то хитрости хватит?
– Надеюсь. Венецианец все же. А что за человек машину изобрел? Он кто, немец? – Я посмотрел в латинские строчки журнала. – Иоганн Орфиреус… Жулик, чует мое сердце. Какому-нибудь Шмидту или Мюллеру скорей бы поверил. Этакую фамилию, государь, специально выдумывать надо – чтобы пыль в глаза пустить. Для сего праздный ум нужен.
До отъезда царя едва удалось наскоро переговорить с Остерманом. Вот задал Петр Алексеевич задачку! Поймал меня врасплох. Знать бы заранее – нашел бы способ уклониться. Над вечным движением не первый век ученые мужи копья ломают. Я до сих пор к этой драке не слишком даже присматривался. Принял на веру тезис Галилея, утверждавшего невозможность сего. Декарт, кстати, тоже так считал: дескать, движение придано материи актом творения, и для порождения из ничего нового движения пришлось бы стать вровень с Творцом. И вообще – не может ничто породить нечто, это еще древние говорили.
С другой стороны, есть много необъясненного на свете. Порох швыряет тяжеленные бомбы на несколько верст: откуда берется его сила, где она прячется? А живые существа? Каким образом обыкновенная лошадь извлекает двигательную силу из травы или сена, этого никто понять не может. Или взять магнит. Нагрей его до красного каления – притяжение к железу исчезнет. Может, и другие способы есть. Если научиться произвольно управлять магнетическими свойствами, построение perpetuum mobile превратится в простейшее задание для подмастерьев.
Но средствами одной механики его не построить, в этом я уверен. Иначе давно бы кто-нибудь сделал. Здравомыслящий Фонтенель еще в дни моего детства писал: «Каждая наука имеет свою собственную часто недостижимую и призрачную цель, но на пути к ней добывает другие, весьма полезные знания. Так, химия имеет свой философский камень, геометрия – квадратуру круга, механика – перпетуум мобиле. Найти все это невозможно, но искать – весьма полезно».
Посоветоваться бы с ним, да в открытую нельзя, только под ложным претекстом. Обещал государю держать дело в тайне. Чувствую, поспешил. Теперь уже не переменишь, придется самому во всем разбираться. Кстати, Христиана Вольфа зря обругал: Орфиреус важнейшие части хорошо спрятал. Та машина, что крутилась в Мерзебурге, снаружи выглядела как двенадцатифутовое колесо из тонких реек, обтянутое вощеной парусиной – понятно, что это только чехол, скрывающий механизм. Изнутри, со слов очевидцев, слышались приглушенные металлические звуки, как в больших часах. Скорее всего, эксцентрические грузы или перекатывающиеся шары, видел я подобное в старых книгах. Колесо крутится вместе с горизонтальной осью. Втулки железные, на концах оси кривошипы, соединенные с двумя Т-образными маятниками, по одному с каждой стороны. Ну, сие понятно, маятники – для постоянства скорости, как в часах. Или не только? Вдруг Орфиреус открыл способ изменения магнитной силы и маятники – это привод? Тогда что внутри?
