— Понятно, — кивнула Шейди, бросив взгляд на Шиану.
А в следующий миг они оказались снаружи.
Шедший впереди Уннар перешагнул через окровавленный труп, а шевиллский лекарь, мастер Ирлен, об него споткнулся.
— Всем лечь! — прошипел Уннар, мгновенно изготовившись к бою и пронзительно оглядываясь по сторонам.
Деревья и кусты вокруг были выжжены магией, сломаны и вытоптаны, тут и там валялись мертвые тела. Зарубленные, застреленные из луков и арбалетов, сожженные магией…
— Да тут целое побоище было, — протянул мастер Шейр.
— Вокруг нет никого, кто представлял бы для нас угрозу, — тотчас сообщила Шиана.
— Похоже на то, — согласно кивнул мастер Шейр, прикрыв глаза и особым магическим чутьем ощупывая окрестности.
— Угрозу может представлять кто угодно, — проворчал Уннар.
— Ну, если ты опасаешься ужей, ежей и лягушек, — мастер Шейр чуть заметно усмехнулся.
— А никого крупнее вокруг нет? — спросила Эссиль.
— Нет, — ответила Шиана. — Кстати, у вас очень интересные ежи… В наше время они были совсем другие.
— А ужи? — спросила Шейди.
— И ужи, но не настолько.
— А лягушки? — добавила Виллет.
— Можно сказать — совершенно такие же, — улыбнулась Шиана.
— У тебя потрясающие ученицы, Эссиль, — с усмешкой заметил Орф Ренри. — Стоять посреди груды жутких трупов и преспокойно обсуждать ужей с лягушками! Настоящие охотницы!
— Так ведь трупам уже все равно, — повернувшись к магу-охотнику, пояснила Шейди. — А ужи с лягушками — они живые и интересные. Разве не удивительно, что ужи и ежи изменились с древних времен, а лягушки остались почти теми же?
— Интересно, — кивнул Орф Ренри, которому и в самом деле стало интересно. — Но тут, знаешь ли, мимолетными наблюдениями ограничиваться нельзя. Подобные вопросы требуют серьезного изучения.
— Вот вырасту — обязательно займусь, — пообещала Шейди.
— Если здесь одни трупы, куда подевались те, кто их оставил? — спросил Уннар. — Нет. Я не так спросил. Откуда они сейчас наблюдают за нами?
Мастер Шейр озадаченно хмыкнул.
— Верное замечание, — одобрительно промолвил Орф Ренри. — Но поблизости и впрямь никого…
— Быть может, победители просто ушли отсюда? — предположил мастер Ирлен.
— От входа? — иронически вопросил Уннар.
— Здесь не один вход, — заметила Шиана. — Если учесть количество боевой магии, которое применили в этой схватке… Те, кто мог позволить себе подобное, способны отыскать другие входы. Хотя отыскать — еще не значит войти.
— Возможно, они решили, что войти в каком-то другом месте окажется проще, — предположила Эссиль.
— А это не наш старый знакомый, Эйх Шенред, здесь потрудился? — пробормотал Уннар.
— По крайней мере, он здесь был, и весьма долго, — осматривая местность, откликнулся мастер Шейр. — Подумать только, я ведь этого мерзавца честным человеком считал, а он… Стакнуться с этой вампирской мразью… со всякими бандитами…
— Да, точно, — присоединился к мастеру Шейру Орф Ренри. — Он стоял вот здесь. У этого камня. Пытался открыть вход, я полагаю. Обломки ритуальных ножей… Верно, ножи жрецов Стаи весьма похожи на «стрелу мира», этот Эйх Шенред пытался обмануть охранные заклятья, но у него не вышло.
— И он отыскал другой вход, — добавила Шиана. — Но все эти события произошли давно. А погибшие здесь воины погибли совсем недавно.
— В любом случае неплохо бы убраться с этого островка, отыскать более гостеприимное место и заняться наконец этим пресловутым Ключом, — промолвил Орф Ренри.
— Ты зря называешь это место негостеприимным, Орф Ренри, — мягко промолвила эльфийка. — Это место — все, что осталось от древнего царства. Моего царства, маг-охотник. Это и есть Дейеннери… И оно, разумеется, радо гостям, а то, что в нем насорили… Придется владыке этих земель самостоятельно заняться уборкой, раз у нее пока нет подданных, но зато есть гости, которых хотелось бы принять получше.
С этими словами Шиана опустилась на колени и негромко запела, касаясь ладонями выжженной земли.
— Ой, мамочки… — изумленно прошептал Злыдень.
— Точно, — негромко согласился с ним Орф Ренри. — Это почти то же самое, что так хорошо получается у тебя, только
