проверила.
«Цел».
Бросила еще один взгляд на догорающие повозки, но те не подавали признаков жизни.
— Вот и отлично, — выдохнула охотница, начиная взглядом отыскивать тот люк, в который ее столкнули. — Ничего… Когда я вернусь сюда в сопровождении парочки магов гильдии…
Словно бы в ответ на эти ее слова открылась еще одна дверь.
С десяток монстров выскочили из нее и, невзирая на свет «свечей», понеслись по широкому кругу, окружая Эссиль.
— Наверно, мне стоило помалкивать, — сквозь зубы процедила охотница, вскидывая арбалет.
Монстр, в которого она выстрелила, споткнулся, но тотчас выровнял шаг.
— Вот как? — процедила Эссиль и выстрелила еще раз.
Монстр рухнул на колени.
И попытался встать.
Эссиль зарычала не хуже монстра и всадила в него еще один болт. Только тогда он, наконец, затих.
Прочие, взяв ее в кольцо, продолжали свой странный бег по кругу, словно бы взялись водить вокруг охотницы какой-то жуткий хоровод.
Эссиль расстреляла по ним оставшиеся болты. Еще один рухнул на мраморный пол и затих. Эссиль вставила новую обойму… и чуть не уронила арбалет. То, что вдруг сотворил один из монстров, не укладывалось ни в какие рамки. Такого вообще не могло быть. Не прекращая бега, он вдруг оторвал себе голову… Охотница сдавленно охнула, во все глаза глядя на необыкновенное зрелище. Монстр преспокойно бежал, держа голову в когтях. Еще миг — и голова полетела в охотницу.
Эссиль шарахнулась в сторону, уворачиваясь от невероятного метательного снаряда. Голова пролетела мимо ее уха. Клацнули чудовищные зубы. Эссиль потрясли сверкающие яростью глаза и глухое рычание, которое издала пролетающая голова.
В следующий миг ей пришлось уворачиваться от еще двух брошенных в нее голов. Первая же, описав широкий круг, вернулась на шею бросившего ее монстра и тотчас приросла.
Еще четыре головы полетели в нее с разных сторон. От трех Эссиль успешно увернулась, четвертая рыча вцепилась в левый наплечник.
— Ты что, спятила? Я его еще не починила толком! — заорала Эссиль, бросая арбалет, выхватывая меч и пытаясь сковырнуть грызущую наплечник голову.
На коротком расстоянии орудовать мечом было чудовищно неудобно, а невольная заминка едва не стоила Эссиль жизни — очередная летающая голова попыталась вцепиться ей в горло. Эссиль удалось отбить невероятную тварь все тем же мечом. Увы — плашмя. Повернуть меч как следует она просто-напросто не успела. Зато очередной подлетевшей со спины голове не повезло. Эссиль как раз удачно развернулась, взмахнула мечом — и голова разлетелась вдребезги. Один из монстров покачнулся и жалобно заскулил.
«Но не упал!» — отметила про себя Эссиль, бешено вертясь среди атакующих ее летающих голов. Левый наплечник жалобно скрипел, вцепившаяся голова продолжала терзать его своими ужасными клыками, но что-либо сделать сейчас было невозможно.
Эссиль удалось разнести еще две головы. Потом еще одну. Улучив момент, она заметила, что оставшиеся без голов монстры, прекратив бег по кругу, медленно направляются к ней.
«Ну да, руки с ногами у них ведь остались!» — Эссиль с маху развалила еще одну голову.
Левый наплечник лопнул с жалобным звоном, и чудовищные клыки пронзили плечо.
Эссиль взвыла от боли, уклонилась от очередной устремившейся к ней твари и отчаянно шарахнула мечом по сверкающей глазами гадине. Омерзительная голова разлетелась вдребезги.
«Только бы на клыках не оказалось какого-нибудь яда!»
Эссиль продолжала бешеный танец. Сражаясь с налетающими со всех сторон, кружащимися вокруг нее головами, она была вынуждена постоянно отступать, все время по кругу, вертясь при этом, словно юла. Грозно свистящий меч заставлял налетающие головы отшатываться. Те, что не успевали, усеивали пол своими жуткими ошметками. Летающих голов становилось все меньше. Наконец, была разбита и последняя из них.
Безголовые монстры шли к Эссиль.
Охотница вбросила меч в ножны и метнулась к арбалету. Подхватила, кувырком ушла от протянувшихся к ней лап, вскочила и всю обойму выпустила в ближайшего монстра. Монстр рухнул, и Эссиль выскочила из сжимавшегося круга, на бегу перезаряжая арбалет.
Отбежав на достаточное расстояние и укрывшись за колонной, она швырнула в монстров «снежком», пробормотала заклятие и перевела дух.
Быстро осмотрелась, нет ли еще каких сюрпризов, и приступила к отстрелу надвигавшихся на нее тварей.
По три болта на тварь, конечно, многовато, но что поделать?
Убедившись, что ни один из монстров не подает признаков жизни, Эссиль приготовила веревку с крючьями.
«Может, на этот раз все-таки?..»
