чувствовал в ней готовность действовать. Он и сам напряженно следил за ней, прокручивая эту глупую, по сути, ситуацию. Харт могла убить его в любую секунду. Он видел ее за работой и знал, что против нее у него никаких шансов нет. Она готова на все, так что остается утешаться тем, что Додгер пытался с ей противостоять.
— Тогда говори. Ты захватила мое внимание.
— Я хочу предложить помощь, — немного поколебавшись, сказала Кэтрин.
Неужели это серьезное предложение? После того, что она сделала, могла ли она ожидать, что Сэм простит ее?
— Вернер больше не доверяет тебе. Я тоже.
— Ты должен знать, насколько убедительным может быть невыполненный контракт, Додгер, — улыбка Харт вышла грустной. — Ты рассказал ему, как вовлек его в эту грязь или о том, что до сих пор действуешь в обход плана Эстайоса?
— Ты же не рассказала ему?
— Пока нет. Но могла.
Она взяла «Сандлер» за ствол и осторожно опустила его на пол. Прислонив его к стене, отошла на пару шагов. Это движение можно было расценивать как признак мирных намерений и предназначены для снижения напряженности между ней и Додгером. Эльф нервничало, пока еще не понимая ее мотивов.
— Мы можем помочь друг другу, Додгер.
— Если действительно хочешь помочь. Ты достаточно накосячила, чтобы что-то можно было исправить.
— Что случилось? — нахмурилась Кэтрин. — Его, случаем, не ранили?
Беспокойство наемницы казалось подлинным, но она была хорошей актрисой. Она успела основательно одурачить Сэма. Додгер, подумав, решил рассказал ей, что случилось с Вернером, следя за реакцией наемницы. Это могло дать подсказку к мотивации ее недавних действий. Если же нет, то все равно оставался шанс, что у Харт найдется пара фактов, чтобы сделать картину полнее.
— В святилище Хайт-Вайта мы нашли картину с женщиной-нормом. Он утверждает, что она — его сестра.
— Женщина-норм? — Харт сразу поняла ситуацию. — Но я думала, она пережила процесс гоблинизации. Когда написана картина?
— Если верить дате на картине — в этом году.
— А художник?
— Остался загадкой.
— И как же он отреагировал?
— Стал задумчивым, когда мы просмотрели некоторые записи, взятые из апартаментов Хайт-Вайта. А я попытался порыться в базе кадров GWN.
— И, предполагаю, тебе не повезло.
— Я — Додгер, — раздраженно буркнул эльф, обидевшись на предположение Харт. — Это только вопрос времени.
— Тогда я подоспела вовремя.
Она полезла в сумочку, и Додгер снова напрягся. Кэтрин, бросив быстрый взгляд на эльфа, улыбнулась и успокаивающе вытянула руку. Ладонь другой руки медленно вынырнула из сумочки, держа между пальцами черный корпус флэш-карты. Додгер расслабился, когда она протянула ему флэшку на раскрытой ладони. По виду, та была сделана на заводах ЮКАСа по правительственному заказу.
— Попробуй это, если не боишься вставить в свой ноутбук, — сказала она. — Может помочь вскрыть любую базу, но только один раз. Хранила для особого случая.
Додгер осторожно взял флэшку. Не в силах сдержать любопытства, он спросил:
— Зачем ты это делаешь?
— Ну, скажем, я слишком любопытная.
Появился соблазн использовать эту игрушку сразу, не проводя диагностики, и только вход в киберпространство немного успокоил Додгера — в электронном мире у него не было забот. Ну хорошо, можно попробовать один раз. Тело эльфа и так уже во власти охотницы, но Додгер чувствовал себя в достаточной безопасности. Пока Харт не получит то, что хотела.
Он поразился той красотой и изяществом, с которым подаренный «консервный нож» вскрыл защиту GWN, что позволило Додгеру вскрыть зашифрованные файлы. Охота оказалась быстрой и успешной. Эльф скопировал добычу к себе на ноутбук и стал изучать информацию.
Дженис Вернер была включена в список специальных консультантов корпорации и находилась на верхних позициях. Большинство других имен эльфу ничего не сказало, потому что в процессе поисков в киберпространстве они никогда ему не попадались, а значит, все эти люди не могут быть связаны со Скрытым Кругом. Он нашел только одно знакомое имя — Карен Мотеджек. К сожалению, Кэтрин заметила его реакцию на это имя.
— Ты знаешь ее? — спросила она.
— Ох, эта леди работает на… бывшего клиента.
— И в чем связь?
— Тут одной не обошлось.
— Ты гадаешь или есть доказательства? — Харт не позволила Додгеру увильнуть от ответа.
— Я отложил вычисление подключений к высшему руководству, так что пока у меня ничего нет.
Кислая мина на лице Харт сказала Додгеру, что ответ ей не понравился. Он подозревал, что эльфийка знает о задумке профессора. Наконец, она кивнула, принимая ответ, видимо, решив отдать профессору окончательное решение.
— Что находится в файле Дженис Вернер? — спросила она.
Додгер раскрыл файл на полный экран. Потребовалось лишь щелкнуть на ссылку, чтобы взломать кодировку. Первой записью была отметка о транзитном перелете корпоративного судна из Гонконга в Мехико.
— Не из Йоми? — задумчиво спросила Харт и улыбнулась. — Вот здесь и ответ на твой вопрос. Дата рейса намного позже изгнания сестры Сэма. Если Хайт-Вайт ее завербовал, это произошло на Йоми и она уже была тем, кем стала, а не женщиной-нормом.
— Картина могла быть написана со старой фотографии.
Даже если и так, — фыркнула Харт, — то какова причина, чтобы сделать это? Она уже не она, как и большинство людей, прошедших через изменение. Нет, Сэм должен был увидеть эту картину. Толстый друид — манипулятор и любит играть в игры разума.
— Откуда ты это знаешь?
— Личный опыт, — с горечью ответила Харт. — Поверь мне. Он сделал этот портрет в качестве приманки и с расчетом, что он попадет по назначению.
Что-то Додгеру показалось неправильным.
— И откуда Хайт-Вайт мог знать, что ее увидит Сэм?
— Может, он собирался подкинуть ему картину в другом месте, — Харт пожала плечами.
— Зачем вообще это делать? — в объяснении Харт не хватало деталей.
— Не знаю. Но я знаю, что толстяк — хитрый ублюдок и классный манипулятор. Он тот, кто затеял Круг, ты это знаешь. И именно он руководил исследованием, позволившим начать ритуал с плетеным человеком. Он — реальная сила, стоящая за Кругом.
— Как Мерлин стоял за Артуром, — Додгер вспомнил навязанный образ из визуальной кибернетической архитектуры Круга.
— Что?
— Ничего. Просто литературная аллюзия. Итак, что же нам теперь делать?
— Ты расскажешь все Сэму, а потом держи меня в курсе. У меня есть еще дела, которые нужно завершить.
— Чтобы вызвать еще больше проблем? — подозрительно прищурился Додгер.
— Можешь не сомневаться, — небрежно ответила Харт. — Когда увидишь Вернера, отдай ему это.
Харт достала из сумки пакет, что заполнял его большую часть и, когда тот упал у ног Додгера, эльф увидел очертания пистолета. Он взял пакет. Судя по весу,
