уйти.
Эстайос метался взад и вперед, отмеряя по несколько шагов взад и вперед. Они находились в одной из не засвеченных и безопасных квартир, принадлежащих Харт. Почти вся единственная, просторная комната была предоставлена Вилли и ее железно-электронным игрушкам, остальные «теневики» собрались в небольшом свободном уголке, где места оказалось не так много. Большую часть новой и красивой мебели свалили в кучу, чтобы освободить место для регенерационной койки, в которой лежала Харт. Остальные «теневики» обходились тем, что есть и их вид на фоне дорогих ковров, стеновой отделки и деревянного потолка, выглядел немного абсурдным.
Как только Эстайос в очередной раз промчался мимо Додгера, тот выпрямил ногу. Все внимание высокого эльфа было сосредоточенно на Сэме и он не подозревал, какую пакость устроил ему Додгер. Тереза пихнула Додгера локтем в бок и тот, вздохнув, отказался от намерения подстроить Эстайосу подножку.
Сэм следил за показаниями лечебной камеры и слушал Эстайоса вполуха. Вернер не понимал, что показывали приборы, но разобрался, что сейчас Кэтрин находится в сознании. Хотя ее глаза оставались закрыты и она не отвечала, Сэм прошептал ее имя и был уверен, что эльфийка его услышала, отказываясь признавать, что вокруг нее кто-то есть.
Он боялся, что причиной этого был он сам. Но, возможно, Харт просто не хотела иметь дело с возбужденным Эстайосом, а может, хотела просто отдохнуть. Они все прошли через многое и никто не хотел слышать напыщенные выговоры Эстайоса.
Сэм оглядел комнату. Додгер о чем-то беседовал с Терезой — они оба сидели на кушетке. Разговор, по ходу дела, был серьезным, потому что Додгер выглядел недовольным. Вилли, сгорбившись, склонилась над небольшим экраном и демонстративно делала вид, что управляет одним из оставшихся в башне дроидов. Отец Ринальди ей помогал, хотя и утверждал, когда они сидели в камере Шайда, что недолюбливет компьютерную технику, внедренную в человека. Сейчас он вместе с Вилли наблюдал за происходящим на небольшом экране. Из того немногого, что Сэм мог увидеть, наблюдали они за пустым коридором, в котором ничего не происходило. Получается, Дженис пока еще оставалась в резиденции Хайт-Вайта, где осталась, несмотря на просьбу Сэма.
Вдруг Сэм понял, что Эстайос замолчал и просто смотрел на него. Наверное, эльф задал какой-то вопрос, и ждал от Сэма ответа, вот только Вернер не слышал его, и у него не было надежды ответить на него.
— Посмотрите вокруг, — вздохнул Вернер. — Все кончено. Круга больше нет.
— Ты меня не слушал? Пока Эштон и Уоллес живы, это еще не конец.
— Если ты так за них беспокоишься, пойди и убей их. Я считаю, что эти двое были мелкими игроками. Остальные мертвы, особенно вендиго, который создал Круг и дал друидам власть. Оставшиеся не смогут поднять Круг, да и анонимное, к примеру, сообщение в Совет Лорда Протектора воздаст им по заслугам.
— Они могут сбежать и навербовать новых членов. Даже если они этого не сделают, остается подружка монстра.
Сэм прижал ладони к лицу и помассировал его, не давая себе разгневаться от тупизны Эстайоса.
— Забудь о ней. Она не была частью Круга.
— Я не могу о ней забыть. Она вендиго. Это достаточная причина, чтобы убить ее.
Сэм поднялся на ноги. От тугой повязки болели ребра. Шатаясь и хромая на еще не зажившую, недавно переломанную ногу, он подошел к Эстайосу и внимательно всмотрелся в лицо эльфа.
— Ты не станешь убивать ее.
Эстайос презрительно скривил губы и легонько толкнул Сэма ладонью в грудь, от чего тот упал в кресло и скривился от боли. В глазах потемнело, закружились искры. Вернер только порадовался, что упал в мягкое кресло — стукнись о стену или упади на пол, он, скорее всего, потерял бы сознание. И вряд ли Эстайос озаботился бы этим.
— Ты слишком эмоционален, Вернер, — сказал эльф. — Будем считать, что твои рассуждения затуманены обезболивающими, и ты не понимаешь, что говоришь. Дженис перестала быть твоей сестрой, как только превратилась в существо с мехом, — эльф оглядел всех присутствующих. — Мы уже потратили достаточно времени. Вилли, поставь дронов в режим ожидания и переведи управление ими в фургон. Священник, ты останешься здесь с раненными. Все остальные — экипируемся. Мы собираемся на охоту.
Вилли посмотрела на Сэма. Она недолюбливала Эстайоса и ненавидела, когда тот отдавал приказы. Казалось, она разрывается между верностью Сэму и весомыми аргументами эльфа. Ее взгляд просил освободить ее от бремени принятия решения.
Увидев, что никто не спешит выполнять приказ Эстайоса, Сэм усмехнулся. С помощью столика около кресла, который снизил давление на ребра, Вернер попытался встать. Вспышка боли заставила его рухнуть обратно.
Сидевший до этого у противоположной стены Додгер, в одно мгновение оказался рядом с Сэмом. Он помог ему встать, свободной рукой быстро проверив повязки. Сэм дышал со свистом, но быстро пришел в себя.
— Эстайос слишком много на себя берет, Тереза, — сказал Додгер, — Это опасное дело.
— Если боишься, уличный бегун, можешь остаться. Мы собираемся играть в реальном мире, где, случается, существа умирают. Ты, конечно, не хотел бы такого. Почему бы тебе не спрятаться в своих электронных фантазиях? — Эстайос повернулся к Терезе и подал ей руку.
Додгер шагнул и оказался между ними.
— Не ходи с ним, Тереза.
Эльфийка смотрела куда-то вдаль, мимо Сэма, скорее всего, на Додгера. Вернер видел колебания на ее лице, но не видел, что творится с Додгером, хотя чувствовал его напряженность. Наконец, Тереза приняла решение и подала руку Эстайосу.
Тот помог ей подняться с дивана, после чего, подхватив из сумки пистолет-пулемет, подал его ей. Все это время Эстайос улыбался Додгеру, словно ребенок, который получил в качестве приза поездку на карнавал.
— Вилли, пошевеливайся, — сказал он, щелкнув пальцами в сторону карлицы. — Здесь еще остались кое-какие паразиты и их необходимо истребить.
Он потянулся за своим «Стайером», что лежал на столике и замер, когда в разговор вступил новый голос.
— Только дотронься, и твоему боссу понадобится новый Первый Номер, Ледяной Взгляд.
Голос Харт был хриплым, но впалые, темные и колючие глаза оказались открыты и жгли не хуже лихорадки. Она неотрывно смотрела на Эстайоса. Левой рукой она сжимала рукоятку пистолета. Не в силах держать его на весу, Харт, в качестве поддержки использовала живот. Сэм понятия не имел, откуда и когда она достала пистолет, но Кэтрин была не в форме, чтобы использовать его. Это было заметно по тому, как дрожал ладонь с оружием.
Эстайос с окаменелым лицом посмотрел на Кэтрин, после чего, не восприняв угрозу всерьез, снова потянулся за пистолетом. В следующее мгновение в комнате прогремел выстрел. Эстайос отскочил от столика, когда осколки дерева вонзились в его протянутую к пистолету ладонь.
— Это было единственное предупреждение, — прохрипела Харт. Лицо ее еще больше побледнело, на лбу выступили капли пота. Отдача от выстрела, похоже, сделала ей больнее. Да и рука стала
