Бар выглядел таким же, как и весь город. Запущенным. Грязно, намусорено, стены в потеках, столы липкие. Поразительная картина. Последний раз Троост видел такое неуважение к месту своего обитания… пожалуй, на Иннаа. Но йогранам простительно – они еще толком не вышли из средневековья. А здесь какое может быть оправдание?
– Вы с Земли? – негромко окликнули Трооста с одного из диванчиков. – Я вас здесь раньше не видел.
– С Земли, – кивнул зверолов, поворачиваясь к собеседнику. – Но и вы тоже не местный.
– Сразу заметно, да? – усмехнулся невысокий худощавый парень, подходя к стойке. – Мы с вами тут выделяемся, ха…
Новый знакомый Трооста действительно резко выделялся среди лорелейцев – и не только внешностью. Его соцпрофиль был открыт, доступен и полностью заполнен. Бросив один лишь взгляд, Троост уже знал, что перед ним Херберт Кэлнен, тридцати четырех лет, родом из Новосибирска, по профессии лесохимик. На Лорелею прилетел четыре с половиной месяца назад и на данный момент является единственным зарегистрированным колонистом не из старожилов.
– Так вы зверолов? – хмыкнул Кэлнен, в свою очередь прочитавший соцпрофиль Трооста. – Тогда понятно. Я-то удивился, откуда вы здесь вдруг появились – рейсовый-то две недели назад приходил. Всех неместных я наперечет знаю – сразу знакомлюсь, как прилетают. С местными-то… хотя что рассказывать, сами должны были заметить…
– Кое-что заметил, – согласился Троост. – Только причины мне пока непонятны.
– Причины! Причины и мне непонятны. Жуть тут какая-то.
– А версии есть?
– Версии… – рассеянно протянул Кэлнен. – Версий нет. Мутная картина. У меня такое ощущение, что они тут все какие-то сектанты. Ну знаете, как эти, из старых времен – Аум Сёнрике, ку-клукс-клан, Гербалайф… сектанты. Принимают что-то, или я не знаю…
– Вы с кем-нибудь здесь знакомы? Близко общаетесь?
– Пытался! Но с местными не пообщаешься, уж вы мне поверьте! Я им – здравствуйте, давайте познакомимся, как вас зовут… соцпрофили-то тут у всех закрыты!.. а они мне так: ы-ы, меня зовут Икс Игрек, ы-ы… и все. И разговор закончен. И смотрит на тебя так – мол, иди ты отсюда в анус, не хочу я с тобой разговаривать. Сплошные эти… как называются волки, которые отдельно от стаи живут?..
– Бирюки, – подсказал Троост.
– Во. Целая планета бирюков. Пятый месяц здесь живу – а пью, заметьте, в одиночестве.
Кэлнен опустошил свою кружку и задумчиво посмотрел на дно, по которому медленно текла янтарная капля. Немного подумав, этот нетипичный лорелеец наполнил ее повторно – правда, на сей раз только до половины.
– Не-не-не, я твердо решил, – вздохнул он. – Через две недели придет рейсовый звездолет – и я отсюда свалю. Полечу на Майю или на Амфитриту… куда-нибудь, где живут нормальные люди.
– А на Землю вернуться не думаете? – полюбопытствовал Троост.
– Не-не-не. Земля перенаселена. Три миллиарда человек на одной планете! Как можно жить в такой теснотище? Не-не-не, будущее за колониями. Человечество должно распространиться максимально широко… но чтобы при этом не создавать давку. Я думал, на Лорелее мне понравится… хотя мне и нравилось, пока не начал ближе знакомиться с местными… Сектанты они, точно.
– А природа здесь красивая, – сказал Троост.
– Природа красивая, – грустно согласился Кэлнен. – И люди красивые… внешне.
– А как тут животные себя ведут? – полюбопытствовал Троост. – Ничего странного не замечали?
– Животные?.. Да нет, с ними-то что может быть… Хотя я по животным не спец, я больше по растениям. Древесные материалы, целлюлоза… Нашел тут очень перспективный цветок – у семянки толстая лузга с о-очень интересными свойствами. Отличное биотопливо может получиться, если немножко с генами пожонглировать. Я даже засадил опытную делянку и представил проект, но… здесь это никому не интересно.
– Даже вот так? – удивился Троост.
– Да. Никому нет дела. Губернатор меня даже толком не выслушала – не надо, и все. Ничего не надо. Жаль, я думал, с моей специальностью мне тут будет интересно…
– А чем вы вообще здесь занимаетесь?
– Официально числюсь на гидролизной станции. А по сути… ничем я здесь не занимаюсь. Самому себе приходится работу придумывать. Даже стыдно зарплату получать. Не-не-не, я куда-нибудь в другое место полечу. Куда-нибудь, где смогу делать что-то полезное. Или хотя бы не полностью бесполезное. Понимаете, что я имею в виду?
– Очень хорошо вас понимаю.
В гостиницу Троост явился за полночь. После захода солнца Джанго казался вымершим – ни шороха, ни движения. В общем-то лорелейцы и днем не проявляли особой активности, но все же подавали какие-то признаки жизни. А ночью… замогильная тишина.
Таковы же были и животные. Свободно гуляющие по улицам днем, ночью они куда-то попрятались. Вероятно, у них есть стойла, вольеры… но странно,
