– А ты выглядишь так, словно кто-то играл в мяч твоей головой, – ответила Шаллан, но улыбнулась ему. – Тебе тоже следует выспаться.
– Высплюсь, – пообещал принц. – Скоро. – Он коснулся ее лица. – Ты потрясающая, понимаешь? Ты спасла все. И всех.
– Не надо обращаться со мной так, словно я стеклянная.
– Сияющая. То есть… – Он провел рукой по вечно всклокоченным волосам. – Ты куда величественнее любого светлоглазого.
– Ты сейчас намекнул, что я слишком толстая?
– Что? Нет. Я имел в виду… – Он покраснел.
– Я не допущу, чтобы все закончилось неловкостью.
– Но…
Она схватила его в объятия и поцеловала – крепко, страстно. Он попытался что-то пробормотать, но девушка все длила поцелуй, прижимая свои губы к его губам, позволяя ему ощутить свое желание. Принц растаял от поцелуя и схватил ее за талию, притянул к себе.
Миг спустя отпрянул.
– Клянусь бурей, это больно!
– Ох! – Шаллан прижала руку ко рту, вспомнив о синяках на его лице. – Прости.
Он ухмыльнулся и снова поморщился, – похоже, это тоже причиняло боль.
– Оно того стоило. Как бы там ни было, обещаю не быть неловким, если ты постараешься не быть слишком уж неотразимой. По крайней мере, пока я не исцелюсь. Договорились?
– Договорились.
Он посмотрел на ее телохранителей:
– Никто не должен тревожить госпожу Сияющую, понятно?
Охранники закивали.
– Сладких снов. – Принц распахнул перед ней дверь. Во многих помещениях сохранились деревянные створки, хотя башня долго простояла покинутой. – Надеюсь, чуланчик годится. Твой спрен выбрал.
Ее спрен? Шаллан нахмурилась и вошла в комнату. Адолин закрыл дверь.
Шаллан изучила каменное помещение без окон. Почему Узор выбрал для нее именно это место? В комнате не было ничего особенного. Адолин оставил ей буресветный фонарь – широкий жест, учитывая то, как мало заряженных самосветов у них в наличии, – и он озарял квадратную каморку с каменной скамьей в углу, на которой лежала стопка одеял. Где только Адолин их разыскал?
Девушка взглянула на стену и нахмурилась. На камне виднелся выцветший прямоугольник, словно когда-то там висела картина. Вообще-то, вид был до странности знакомый. Не то чтобы она раньше здесь бывала, но место и этот прямоугольник на стене…
В точности там же, где в доме ее отца в Йа-Кеведе была картина.
Ее разум начал расплываться.
– Ммм… – прогудел Узор рядом с ней, на полу. – Время пришло.
– Нет.
– Время пришло, – повторил он. – Духокровники тебя окружают. Людям нужна Сияющая.
– У них уже есть мостовичок.
– Этого мало. Им необходима ты.
Шаллан сморгнула слезы. Против ее воли комната начала меняться. Появился белый ковер. Картина на стене. Мебель. Стены окрасились в светло-синий цвет.
Два трупа.
Шаллан переступила через один, хотя он был просто иллюзией, и подошла к стене. Появилась картина – часть иллюзии, – по краям подсвеченная белым сиянием. Что-то было спрятано за ней. Шаллан отодвинула картину – или попыталась это сделать. От прикосновения ее пальцев изображение лишь расплылось.
Пустота. Просто воссозданное воспоминание о событии, которого лучше б не было вовсе.
– Ммм… Шаллан, нужен обман совершеннее.
Она сморгнула слезы. Девушка снова прижала пальцы к стене. На этот раз ей удалось почувствовать раму картины. Иллюзия. На миг Шаллан притворилась, что это не так, и позволила образу захватить себя.
– Разве я не могу и дальше прятаться?
– Нет.
Она очутилась там, в отцовской комнате. Дрожа, отодвинула картину и увидела сейф в стене. Подняла ключ и поколебалась.
– Внутри мамина душа.
