– Действительно жутковатая байка. И какая связь со Скородным? По вашим данным, здесь все такие же отмороженные?
– Лес их знает, на самом-то деле, не скажу точно, – признался Артем. – Такие или нет… непонятно. Да только, что у нас, что в других поселениях, жителей Скородного все нелюдями называют. Поди неспроста.
– Возможно, – почти согласился Бондарев. – А проверить не пытались? Или что, смелых не нашлось?
– Находились! И кочевники, и бродяги. Да только войти в Скородное глубже чем на двести метров никому не удалось. Вернее, входили некоторые, но возвращались редко. Неужели и про это не слышали?
– Ну, так… краем уха.
На самом деле Бондарев знал о странностях Скородного не хуже скаута. В числе тех, кто не вернулся из села, были не только кочевники и бродяги. Половина разведгруппы лейтенанта Уфимцева, два года назад тайно составлявшего планы аномальных участков на данной местности, тоже пропала без следа. Майор отлично помнил отчет Уфимцева и его отметки на карте.
Если входить в село по прилично сохранившейся улице 1 Мая, через двести метров начиналось царство слабо изученных аномалий. А если пытаться войти по другим улицам, то неприятности встречались еще раньше, уже на стартовой стометровке. По слухам, в лабиринте нестабильных участков имелись проходы и островки нормальной территории – церковь с двумя серыми куполами, школа, детский сад, крупный супермаркет и несколько трехэтажек, но как туда пробраться, знали только местные.
Единственным полностью доступным гостям объектом была больница. На огороженной территории располагался красивый когда-то парк и комплекс из трех многоэтажных корпусов и хозблока. Располагалась больница рядом с бывшей федеральной трассой, то есть не глубже упомянутых двухсот метров по заветной улице 1 Мая. Еще относительно спокойным местечком считалась территория автобазы неподалеку от больницы. Там наблюдались только мигрирующие электрические аномалии, да и то редко, поэтому путники останавливались либо на первой, либо на второй площадке. Или топали дальше, до следующего места привала в Ольховатке или в Бобровых Дворах, если двигаться на север, или в Кочках, если идти на юг.
Кстати сказать, те места были поспокойнее Скородного во всех отношениях, но если уж там заваривалась каша, дело непременно смачивалось кровью. Очень мало было укрытий и надежных, замаскированных путей отхода из тех мест. А вот в Скородном удобно было маневрировать и прятаться даже на узкой ленте окраины. Корпуса больницы, гараж и ряды брошенных ржавых машин на территории автобазы, несколько частных домов с захламленными дворами и четыре полуразрушенные трехэтажки создавали вполне приличную площадку не только для городского боя, но и для того, чтобы разминуться с противником по-тихому. Главное было не увлечься маневрами и случайно не свернуть на улицу Молодежная.
Именно те, кому по разным причинам пришлось это сделать, и рассказывали байки о множестве аномальных явлений и запутанной системе выходов из населенного пункта. Просто сдать назад «попаданцы» не могли. В самом начале улицы Молодежной постоянно висела первая из уникальных скороднинских аномалий, «ниппель». Ничего вроде бы страшного, колеблющееся марево, как в жаркий день над асфальтом, но пройти сквозь нее можно было лишь в одну сторону. Обратное движение прерывалось невидимой, но непреодолимой преградой. Вот и приходилось «залетным» искать выход, разбредаясь по Скородному.
Кто выживал, обычно выходил по маршруту «церковь – улица Советская – дорога на Телешовку – автобаза». Круг получался неслабый, но иначе было никак. Все, кто пытался прорваться по другим маршрутам, либо попадали в аномалии, либо сталкивались с местными жителями, стрелявшими быстро и точно, либо просто исчезали. Каким образом, куда, почему, оставалось в этом случае загадкой.
Бондарев не собирался углубляться в Скородное и даже не планировал отдыхать на его окраине, но все-таки направился к главному корпусу больницы. Он не надеялся найти в давно разграбленном здании что-то полезное, майору просто требовалась господствующая высота, чтобы оценить обстановку. Крыша пятиэтажного здания советской постройки вполне для этого годилась.
Артем понял замысел Бондарева сразу и заметно оживился.
– Мы там все облазали, – заявил скаут. – Надо по правой лестнице подниматься. Другая выше третьего этажа обвалилась. Но заходить лучше через аптеку, это в левом крыле с обратной стороны.
– Так все заходят?
– Ну да.
– А другой вход имеется?
– Даже два. Центральный и черный, через столовку. Только там полы провалились. На кухне еще остались балки, а в этом… в холле вообще дыра по всей площади.
– Выберем среднее арифметическое, – решил майор. – Веди через кухню.
– Понял, – Артем перехватил автомат поудобнее и немного ссутулился, будто бы уже вышел на позицию для атаки противника, который засел в закоулках больницы.
