Мы с Виком переглянулись. Дело пахло керосином, теперь точно не отвертеться.
– На ближайшие сутки вам передается суммарная европейско-российская составляющая в виде единой астральной проекции. Формулу для ее инициации я пришлю на твой телефон. Это великая честь и огромная ответственность! Не подведите нас, ребята. Шеф за вас поручился головой!..
Мне сильно захотелось встать по стойке «смирно», отдать честь и прокричать: «Служу Великому Совету!», но, к сожалению, я вовсе не был рад и даже польщен. Совет, как всегда, свалил на нас всю ответственность, передав полномочия и реальные средства для выполнения задания, и на этом все. Выкручивайтесь сами, как хотите, а мы посмотрим со стороны и решим, достойно ли вы себя проявили?..
Могли бы прислать на помощь одного из Высших Магов, коих в Европе хватает, так нет же. Конец света на носу, а все маги заняты лишь своими делами. Да, они помогли, скинули часть силы в единую проекцию, но это все равно что пожертвовать тысячу евро в Фонд помощи для жертв фиктивных браков. Специально никто не пошевелится, но если потребуют, то не жалко – отдадим, только отстаньте от нас со всем прочим…
Так и сейчас. Где находится Буль, мы не знали. Его следующий шаг просчитать не могли, понимали лишь, что ему нужна книга, были слегка растеряны и подавлены тем, как нас ловко провели. Опасались конца света. И, наконец, просто вымотались за эту удивительную поездку, которая планировалась, как легкий отдых…
– Самое главное, – продолжила Лена, как ни в чем не бывало, – активация заклинания для поиска книги займет у него пару часов, а может, и того меньше, все зависит от его личной силы. Это время, которым вы располагаете. Вы обязаны найти его за этот срок! Все формулы подчинения Кристалла, что были в дневнике, я сброшу в общем файле на твой телефон, Лис. В транскрипции, так что вы сможете прочесть! А еще мы на скорую руку составили несколько фраз, которые, возможно, пригодятся вам. Кристалл – это, по сути, магический планшет – гаджет старых времен. Ничего сложного, простое управление, предсказуемые реакции. Удачи!..
Она отключилась, а мы растерянно переглянулись между собой.
– И как же мы сделаем это? – полюбопытствовал Вик.
– Кажется, я могу вам помочь!..
В дверях стоял Демарк. Он был слегка бледен, но держался уверенно.
– Мы применим для его поисков обычные методы полицейских. Да, я уже пытался его поймать, к сожалению, безуспешно. Но в тот момент я не знал, насколько он опасен. Сейчас же все стало слишком серьезно, поэтому запрошу дополнительные ресурсы из соседних городов. Думаю, мне пойдут навстречу в этом вопросе, по крайней мере, постараюсь убедить всех в своей правоте. На это Буль не рассчитывает. От магических поисков хитрый старик плотно закрыт, а вот стандартные средства ему не по зубам. Он даже и не знает о всех способах современного полицейского расследования. Это будет нам на руку. И мы успеем!
– Твоими бы устами да коньяк «Луи XIII» выпивать! Много влезет!..
– А я предлагаю разделить усилия. Демарк, вы делайте, как собрались, а мы попробуем зайти с другой стороны. Будем искать Кристалл, а не Буля. Может быть, тут нам повезет…
Эта идея пришла мне в голову внезапно. Мы слишком зациклились на Буле, а он оказался нам не по зубам. А вот Кристалл – артефакт такого рода, что полностью скрыть его не удастся, а благодаря полученным от Совета дополнительным силам мы можем попробовать.
– Хорошо, – Демарк уже обрел естественный цвет лица. – Я еду в участок, если будут новости – сразу сообщу! Чего и от вас ожидаю!..
– Обязательно, – кивнул я ему вслед.
А когда Демарк покинул особняк, и мы услышали шум отъезжающей машины, я высказал вслух еще одну мысль, терзавшую меня уже некоторое время:
– Послушайте, друзья мои, а куда делись змеи?
– Уползли, – непонимающе посмотрел на меня Вик. – А что?
Ваня же инстинктивно огляделся по сторонам. Думаю, офидиофобия, или же попросту боязнь змей, будет еще долго его преследовать.
– Да, уползли! – подтвердил я с довольным видом. – А куда?
– Ну как куда? По своим змеиным делам, вот куда! Уползли, и черт с ними! Или ты собрался их отыскать?
– Именно! – я торжествовал. – Мы будем искать змей! Не понимаешь?
Внезапно заговорил Ваня, хотя я ждал, что Вик сообразит быстрее.
– Они дрессированные, да? Или заговоренные, что, в общем-то, не важно. И приползут они обратно к Булю. Это его коллекция, так просто он их никогда не бросит.
– Молодец! Совершенно верно! Мы пойдем по змеиному следу, заодно запустим при помощи единой проекции поисковую программу, а когда приблизимся на достаточное расстояние, она сработает и выдаст нам расположение источника магии – а именно Кристалла. А где Кристалл и змеи, там и Буль!
– Придумано неплохо, – вынужден был признать Вик. – Так и поступим…
Написание магических формул сродни современному программированию. Сила, данная нам Советом, – лишь энергия в чистом виде. А вот как
