– Как вы узнали?
– Ничего сложного. После того, как я поймал вашего подручного, вот этого милого зверька, то прочел его память. А там и увидел все, что меня интересовало.
– Хренов маг! Чтоб ты сдох!
– Мадам, грубые ругательства вас не красят, – шеф жестом остановил Брайна, который уже собирался как следует тряхнуть обнаглевшую фею. – Не нужно провоцировать моих людей на грубость, это не в ваших интересах, поверьте!
– Уже все равно, теперь камня мне не видать, а значит, через день, неделю или месяц-другой, максимум – полгода, от меня останется лишь пыль на дороге. Мне почти пятьсот лет, я и так протянула дольше других. Камень был моим последним шансом…
– И поэтому вы убили вашу подругу Лину? А также вашего супруга сатира Скиртоса?
– Козлоногого-то? Зря он выскочил, мой возубрик никогда не любил чужих. А Скиртос вылетел меня защищать, несчастный дурачок, вот и пострадал. Он слишком много мнил о себе, считал, что контролирует ситуацию, а, конечно, на самом деле все всегда находилось лишь под моим контролем.
– Вы правда были любовницами с Линой? – не выдержал я.
– А что в этом такого? – удивилась фея. – Мне же требовалось привязать ее к себе, чтобы заручиться поддержкой. А она должна была захотеть всей силой своей души дать мне второй шанс, вернуть молодость. Иначе она не пошла бы на связь с этим мерзким гоблином.
– С Зельденом?
– Да, именно с ним. Омфал хранился у него, и чтобы до него добраться, девочке пришлось пережить немало неприятных минут близости. Фу, даже представить противно… Но она старалась, очень старалась…
– А сами вы не могли добыть камень?
– Нет, Зельден отличался изрядным упорством и не выпускал из рук то, что к нему попало. Но ему очень понравилась Лина, в этом состояла его ошибка…
– И за это вы убили ее?
– Я бы ни за что не причинила ей вред, но Лина сама напросилась.
– Каким это образом?
– Она сказала, что не сможет убить меня, что это кощунство – лишать кого-то жизни, сказала, что я и так прекрасна и буду такой всегда. Жизнь, видите ли, естественно ведет к смерти. В общем, много чего она сказала, эта глупая девчонка, пришлось от нее избавиться. Но потом все пошло не так, она ожила. Не понимаю, как?..
– Это ваш друг Чикерс опоил ее порошком, пытаясь добиться любви.
– Вот ведь гад! – Фея была искренне возмущена. – Не мог подождать совсем немного, когда дело бы закончилось. Следовало его сразу прикончить, мешался только под ногами. Хотя это именно он обнаружил кусок Омфала у Зельдена. Тот и сам не знал об истинных свойствах камня. А Чикерс – тип весьма образованный, и поделился этими сведениями со мной по дружбе в обмен на порцию того самого порошка из лепесткового экстракта. Только мы, феи, владеем рецептом. Он это прекрасно знал и пришел сразу ко мне.
Мелюза говорила спокойным тоном, вываливая факты один за другим против себя самой. Всего сказанного уже вполне хватало, чтобы прямиком препроводить ее в тюрьму Совета, и участь, ожидавшая ее, была предсказуема и печальна. Зачем же она все это говорила?
Лишь только бросив взгляд на левую руку шефа, я сообразил, наконец, в чем дело. Его пальцы были скрещены в особую фигуру подчинения. Я, к примеру, не смог бы добиться такой откровенности даже с помощью этого приема, но шеф был старше и опытнее, и у него получилось.
Новый удар, потрясший дом, бросил меня на колени; хорошо, что я успел выйти из клетки. Оля отлетела в сторону, к счастью, не пострадав. Чингиз с Брайном, конечно же, удержались на ногах, но и им досталось – на одного свалилась лампа с потолка, а на второго – Лена. И только шеф стоял непоколебимой глыбой, не сдвинувшись ни на миллиметр в сторону, и возубра лежал у его ног, спокойно поглядывая по сторонам.
– Мадам, успокойте грозу! Сколько можно, в самом деле?..
Мелюза хищно оскалилась и покачала головой:
– Отдайте камень, и я все остановлю! Камень! Он мне нужен, понимаете?
– Я все понимаю, но повторяю в последний раз – остановите грозу!
– Ничего вы не понимаете! Я вложила в нее последние силы, если я ее остановлю до того, как камень будет у меня, то мне конец! Это смерть!
Она говорила искренне, и я ей поверил. Шеф тоже заколебался на мгновение, но тут же непреклонно повторил:
– Остановите грозу!
– Возубрик, миленький, взять его! Взять их всех! – завизжала Мелюза, но монстр даже не повернул головы в ее сторону. Шеф нежно почесал его правую голову за ухом в знак похвалы. Возубра заурчал, как довольный кот.
Фея поняла, что тут ей ничего не светит, и сосредоточилась, закрыв глаза.
– Бесполезно, «Служба Зачистки» поймала крота полчаса назад, – объяснил ей Яхонт Игоревич, с любопытством следивший за ее усилиями. – И новых
