– Ну, ладно, ладно, нет на «Титькионе» киянки, да и мачту обрушивать не нужно, а то бы не отвертеться вам от работы. Вот вам задание: в каюте плотника осталась пара беседок. Пойдут на настил для плотика.
– Но… Моя спина… Мои седины, сынок! – Мудрец затряс рукавами халата, который полинял от вина; все узоры на нем теперь слились в одно большое сюрреалистическое полотно – там были и химеры, и пенные валы, и, кажется, удачно вписанная в общий фон репродукция картины селистианского живописца Семиндара «Амазонки похищают рыбаков вместе с уловом», оригинал которой я видел во дворце Барнаха.
Посмеиваясь, я в двух словах пояснил, что беседка – не более чем доска с проверченными для канатов дырами, сиденье для высотных работ на судне. Охая, Франног в два приема принес доски, прижимая каждую к груди, словно ребенка.
Некоторое время он, прикрывшись от солнца ладонью, наблюдал, как я, матюгаясь, пилю дерево и стравливаю разорванные канаты. Я же раздумывал над очередной вендеттой старому чародею: так, слегка помотылять ему нервишки, чтобы не расслаблялся. К сожалению,
– А как ты спустишь его на воду, сынок? Плот выглядит… обширным.
– Я мастерю остов. Потом привяжу канаты, перекину их через гик грот-мачты, поднатужусь… Я уж его подниму как-нибудь, а вот вы – вы выведете его за борт и обрежете канаты. Сумеете?
– Я… э-э… я думаю, да.
– Придется суметь, дорогой мой рядовой матрос! Веса, думаю, будет всего пудов пятнадцать. Ну, дальше проще – на воде я его доделаю, вы будете спускать мне подручный материал – видите, я его готовлю? Плохо, что гвоздей нет… Будем обходиться канатами.
– Милосердный Шахнар! Погоди, погоди! У меня есть идея!
– Угу.
– Я попытаюсь вызвать демона из Нижних Аспектов нашего мира!
– На кой? – Выпятив щетинистый, похожий на булыжник подбородок, я сосредоточенно пытался срастить два разновеликих каната. Получалось плохо. Все-таки сухопутный я человек, что ни говори! Вернее – давненько не посещал яхт-клуб!
– Если подселить его в корпус «Выстрела», судно будет двигаться по нашей воле! В любую сторону!
– Во-первых, не «Выстрел», а «Титькион обширный». Во-вторых, про демона вы уже говорили, да я решил – что блажите. В-третьих… неужели правда?
– О да! Но только кратковременно. День, может быть, два. Потом заклятие ослабнет. – Я согласно кивнул: угу, день, два… Старый портач! – И демон улизнет, оставив напоследок… Ну, обычно они оставляют кучу навоза и серную вонь. Здесь специфика… Наша реальность подвергает их метаболизм жестоким испытаниям, и экскреция перед возвращением в свой мир демону просто необходима!
Ножовка завязла в древесине:
– Кгм!
– Но пока он в нашей власти, судно будет двигаться с небольшой, но постоянной скоростью непрерывно!
Кончик моего тюрбана колыхнулся. Утопающий хватается за соломинку, верно?
– Матрос Франног – повышаю вас до боцмана!
– Нужна свежая кровь. А лучше – мелкая жертва!
Мы взобрались на ют. Здесь, как уверил меня Франног, было самое удачное место для провидения ритуала. Старый чародей некоторое время созерцал пиршество акул и физитеров, затем, помянув Шахнара, склонился над палубой. Пришептывая на чудн
Низкий и хриплый
– Нужна свежая кровь. А лучше – мелкая жертва!
– Таракан сгодится?
– Ты насмешничаешь!
– Я? Ничуть не бывало! Где я вам найду жертву на пустом корабле? И какую жертву, хотелось бы знать?
– Кролика, птичку!
– Птичку? Птичку – жалко. Да и где я вам отыщу птичку на судне? Мы всех кур поели еще до пиратского налета!
Мудрец гневно тряхнул бородой:
– Не смотри на меня так! Магия жестока! Многие, да, многие заклятия требуют энергии витальности!
Я поправил тюрбан, который налез на глаза.
– Кгм! Рыбу разве что… Но ее еще надо поймать.
– Не годится рыба! Холодная кровь!
