– Брат! – радостно рассмеялся Магар. – А хочешь упасть в объятья нам обоим? Не пожалеешь!
– Хм… интересное предложение, – задумчиво протянула девица. – Мое имя Хелда. Хелда Юганс. И я заявляю права на вас обоих!
– Щас прям! – рядом вдруг оказалась другая девица, под стать первой – высоченная, длинноногая, в кожаных штанах, обтягивающих крепкий зад. – Ты не обнаглела ли? Один – вон тот, посветлее, – мой!
– Поединок? – хищно улыбнулась первая.
– Поединок! – многообещающе кивнула вторая, и через минуту, забыв о парнях, обе девушки стояли на середине причала с обнаженными мечами в боевых стойках, оставшись лишь в тонких полотняных рубахах, сквозь которые просвечивало белое тело.
– Здорово! – взвизгнул от восторга Магар. – Ты посмотри! Из-за нас девки дерутся на дуэли! Чтобы заполучить нас в постель! О Создатель! Ради этого стоило сбежать из армии! Спасибо вам, боги! Мы попали на небо!
– Пока не попали. А вот если свалишься с борта между причалом и кораблем – то на небо попадешь точно, туда, где боги содержат идиотов, превратив их в стадо баранов, – сварливо буркнул Герлат, наблюдая, как две озабоченные девицы осыпают друг друга градом звенящих ударов, умудряясь оставаться невредимыми среди этого стального вихря.
– Да ладно, дядя! Ты нам просто завидуешь! – хихикнул Магар, с упоением наблюдая за манипуляциями поединщиц. – Ты старый, вот тебе и все равно! Ой! Ну зачем драться-то?! Ох, смотри, Нед идет! Нед! Эгей!
Одна из поединщиц оглянулась и тут же пропустила секущий удар в плечо. Рубаха окрасилась кровью, и меч, зазвенев, вывалился из руки.
– Оба мои! – довольно хмыкнула первая поединщица и, подойдя к парням, благосклонно кивнула. – Вечером увидимся. Я вас найду.
– Слушайте, парни, вам не кажется, что у них это как-то запросто? Может, ловушка какая-то? – озабоченно спросил Иса, провожая девушку внимательным взглядом. – Что это она так на вас набросилась?
– А мы красавцы потому что! – гордо ответил Игар. – А вы завидуете! Арни, видал, какую красотку мы отхватили? Вот! Завидуйте!
– По-моему, это не вы, это она вас отхватила, – заметил рассудительный Арнот и подмигнул Итроку. – Видал, они, видишь ли, отхватили! Лучше с Недом поздоровайтесь! Нед, привет!
– Привет, Нед! – хором заголосили остальные спутники, и, когда Нед перемахнул через борт корабля, упав к ним в объятья, парни схватили его и долго не выпускали, хлопая по спине и плечам.
– Наконец-то… – облегченно вздохнул Герлат. – живой… Тебе удалось? Добыл? А где Харалд? Амела?
– Харалд наверху, занят делами. Амела… ранена. Спит. Как Санда, – погрустнел Нед. – Я позже расскажу. Как и все остальное. Сегодня у нас была проблема с местной властью, пока что все закончилось.
– Мы видели, – посерьезнел Герлат. – Вашу «проблему» можно было увидеть за несколько ли. Ты один бился? Вернул магию, как я вижу?
– Вернул. – Нед как-то сразу осунулся, а его смуглое, темное лицо сделалось серым то ли от усталости, то ли от волнения. – Только какой ценой вернул! В общем, противоядия у нас нет, на руках две тысячи ардов, которых нужно устраивать в этом мире, а прежде всего лечить. Несколько десятков раненых ждут помощи. Амела лежит в глубоком сне под кальдраной, а я не могу отправиться за противоядием, пока все не улажу. Вот такая история. Подробнее потом.
– Нед, скажи, а что за четыре девицы, что стоят на причале, что пришли с тобой? – вкрадчиво спросил Магар. – Они так на нас смотрят… это твои женщины?
– Это мои новые телохранительницы. А смотрят так потому, что опасаются ваших происков. Вдруг ты задумаешь нанести мне вред – так они сразу тебе башку снесут. Лучше к ним не приближайся.
– Да я и не больно хотел, – шмыгнул носом Магар. – Как тут классно! Столько девиц! Весело! Жаль, я не успел приехать до того, как ты вступил в бой с этими придурками! Много их было? Я бы тебе помог!
– Двадцать человек их было, – хмуро сказал Нед, – вся агара Шусарда. Представляешь, Герлат, мы договорились с армией, остановили намечавшееся кровопролитие, а эти придурки, маги, отказались заключать мир и напали на меня! Пришлось их всех уничтожить. Ну вот как так? Зачем? Их главный сказал, что демонологи не должны жить! Неужто сюда вести из столицы идут годами?
– Ну а что удивительного? – пожал плечами маг. – Расстояние-то какое! Что касается магов, они всегда были тугодумны и упрямы. Не помню, чтобы они быстро принимали решения. Сказано, что демонологи суть зло, – значит, зло. Да демон с ними – нужно выгружаться. Наконец-то мы на месте…
– Без приключений? – слегка улыбнулся Нед.
– Как сказать… почти без приключений. Разок пиратов встретили, а так ничего, нормально. Потом расскажем – ужасно хочется на твердую землю. Ну что, конор, принимаешь нас в свой клан?
– Принимаю, Герлат, – широко улыбнулся Нед и вдруг, вспомнив, нахмурился. – Мне надо кое-что тебе рассказать. У меня есть информация о… твоей жене. И детях.
Маг побелел, вцепился в борт корабля и, в упор глядя Неду в лицо, тихо спросил:
– Живы?
