обману тебя? Если соглашусь, а потом нападу и попытаюсь убить?
– Я чувствую ложь. И если ты меня обманешь – убью не задумываясь. Но я предлагаю тебе – встань рядом со мной! Мои планы идут далеко, так далеко, что ты себе и не представляешь. Мы преобразим Братство Ширдуан, легализуем бойцов, выведем на свет и дадим им то, что они заслуживают, – они будут жить как нынешние легальные маги. Итак, что ты мне ответишь? Время идет, и мне нужно вернуться к своему дому. По вашей милости толпа остолопов сейчас пытается разломать мою дверь. Кстати, полковник, с вас стоимость двери. Это крепкая дверь, она стоит денег!
– Это вот он пусть платит, – ядовито пробурчал командир гарнизона. – Он тут командует!
– А я почему-то думал, что командуете гарнизоном вы, – не менее ядовито заметил Нед. – Как они вас заставили пойти на штурм моего дома?
– Денег ему дали – как еще? – усмехнулся атрок. – А теперь он из себя девственницу строит! Я, мол, не знал, что занимаюсь таким негосударственным делом! Вы меня обманули! Пришлось припугнуть. Даже демона подсаживал – вон, лекарку вызвал! А когда демон в брюхе сидит, не больно-то попьянствуешь, да, Засунт?
– Негодяй! – скривился полковник. – Знал бы, к дому не подпустил бы вашу шайку!
– Но подпустил же, – усмехнулся атрок, – деньги на вино, на игру в карты, на девок – где их взять? Жалованье задерживаешь, воруешь, солдат плохо кормишь – они вон даже дверь высадить не могут, не то что воевать. Негодный ты командир гарнизона. И кто тебя только на место командира поставил? По знакомству, видать. Несчастный Шусард… хорошо еще, что арды притихли, а то бы давно разграбили город с таким-то гарнизоном.
– Пошел ты! – прошипел полковник и тут же затих, придавленный тяжелым взглядом демонолога.
– Побереги брюхо, болван. Это тебе не с солдатами разговаривать. Забыл, как корчился на полу? Я специально позволил тебе вызвать лекарку, чтобы ты понял: никто тебе не поможет, кроме меня.
– Как я ошибался! Ну зачем я с вами связался?! – простонал полковник. – Жил себе да жил…
– Я уже сказал, зачем. Хватит ныть. Лучше выслушай, зачем к тебе пришел Великий Атрок Северного испаса, – голос атрока был серьезен, Нед не почувствовал ни малейшей насмешки. Похоже, что атрок все-таки поверил конору.
– Мне нужен приказ на отмену боевых действий в отношении меня. Отмените штурм моего дома! И быстрее! Если они сломают дверь, убьют моих людей – я лично засажу вам такого демона в брюхо, что оно взорвется, как перезрелый плод! Клянусь!
– А что мне за это будет? – неожиданно спросил полковник, и атрок, сидящий за столом, рассмеялся, покачав головой:
– Видал, какая сволочь? Может, и правда ему демона засадить? Продажная тварь!
– Быстро бери бумагу и пиши, – жестко произнес Нед, исказив лицо в злой гримасе, от которой полковник побледнел.
Засунт вскочил с места, шагнул к бюро и, достав оттуда желтоватый хрустящий лист бумаги, написал на нем несколько слов. Потом вынул брусок красного вещества, поискал глазами вокруг, не нашел искомого объекта и попросил:
– Разогреть надо! Гира, сделаете?
Женщина встала и начала говорить заклинание, повернувшись к Неду спиной. Платье выгодно обрисовало ее бедра, и Нед невольно осмотрел ее с ног до головы. Вид сзади ему понравился – приятная женщина, стройная. Лодыжки тонкие, крепкие… да, хороша.
Атрок понимающе улыбнулся, увидев, как Нед рассматривает магиню, и словно невзначай сказал:
– Не понимаю, почему агары не занимаются воспитанием женщин-магов? Глупо, не правда ли? В Братстве Ширдуан таких предрассудков нет. Все равны.
– У ардов, кстати, тоже все равны, – кивнул Нед. – Мало того, женщины там зачастую играют гораздо большую роль, чем мужчины. Можно сказать, на самом деле они, женщины, правят.
– Что, правда? – обернулась магиня. – Очень хочется посмотреть на ваших ардов! Наши мужчины слишком хорошего о себе мнения, хотя частенько не могут того, что умеем мы, женщины! Только нос задирают! Это вы перебили всю агару? И поделом им! Ютрок был таким заносчивым болваном! Может, хоть теперь в агаре будут воспитывать магов так, как нужно, – без разделения на мужчин и женщин! Я устала доказывать этому идиоту, что нельзя пренебрегать женщинами, что надо обучать их так, как мужчин! Бесполезно – как в стену головой.
– Готово! – перебил ее полковник. – Держите ваш приказ. И кстати, я ничего не брал! Никаких денег! Вранье, поклеп! Этот человек пришел, напал на меня, заставил напасть на ваш дом – под угрозой смерти! Я хотел спрятать Бордонара, передавать этому негодяю принца крови никто не собирался! Это вранье!
– Врет, скотина! – лениво заметил атрок.
– Я знаю, – рассеянно ответил Нед, вчитываясь в строки приказа. – Хорошо. Мне нужно идти. Как тебя звать, атрок?
– Мое имя Хассар Барод, – после небольшой паузы ответил мужчина.
– Так вот, Хассар, я ухожу. Нет времени разговаривать. Предлагаю подумать и принять мое предложение. Жду тебя у себя в доме – после того как надумаешь. Скоро я покину Шусард, потому нужно поторопиться с ответом.
– Хорошо. Я подумаю, – кивнул атрок.
Нед прощупал его эмоции – атрок был слегка взволнован, растерян, агрессии не чувствовалось. Скорее всего, он примет предложение – сделал вывод
