– Ну? – уточнил маг.
– Ничего, – ответила я.
– Совсем? – удивился он.
– Чернота да воронка портала, – неловко буркнула я, смотря себе под ноги.
Дроу хмыкнул, открыл портал.
– Подумай о луке и сделай шаг, – распорядился мужчина, отчего я быстренько замотала головой и испуганно попятилась. – Я пойду следом, – приободрил он.
Поняв, что отвертеться не получится, я сделала, как сказал преподаватель, и полетела куда-то вниз. Кричала, сознаюсь честно. Страшно же. Но падение замедлилось и прекратилось. Темнота рассеялась, и я чуть снова не завизжала. Было от чего.
Я стояла посреди зала, стены которого переливались всеми красками радуги. Солнечный свет, льющийся из окон под потолком, создавал причудливые блики. Но не это было жутко. Вовсе нет. Вокруг меня замерли… драконы! Безумное множество мужчин и женщин разных возрастов с цветными прядками в волосах. Интересно, сразу поджарят или как?
– Что здесь происходит? – спросил чей-то голос.
Я медленно обернулась.
Солнечные лучи путались в волосах мужчины, и те казались расплавленным золотом с примесью волн лазурита. На голове сиял обруч с неизвестными черными камнями.
Я нервно сглотнула и заметила, что дракон одет в роскошный бархатный темно-синий костюм с золотыми вставками. На левое плечо небрежно накинут темный плащ, подбитый белым мехом.
Пронзительные черные глаза смотрели на меня в упор.
– Ваше высочество, – раздался еще один голос, – девушка появилась в парадном зале минуту назад.
Что? Твою ж прабабушку! Откуда здесь взялся принц? Каким образом я оказалась во дворце у драконов? И где, черт побери, дроу Айрис?
Мужчина оценивающе меня рассматривал и нехорошо щурился.
– Кто ты такая и как тебя зовут?
– Пенелопа Громова, студент первой ступени Академии Магических Талантов, – на одном дыхании выпалила я.
Брови дракона поползли вверх.
– Я нечаянно, – выдала я, прежде чем он еще о чем-то спросил.
– Что нечаянно? Соврала мне нечаянно? – зло уточнил принц.
Я захлопала глазами.
– В чем соврала? – удивилась я, прикидывая, что дракон мне кого-то сильно напоминает.
Хм-м-м…
– В том, что ты всего лишь студентка Академии Магических Талантов, – ехидно пояснил его высочество. – Разве передо мной не светлая эльфийка из правящего рода? Не наследная принцесса, полагаю?
– Ах, это, – как-то сразу расслабилась я. – Поверьте, действительно случайность.
– Да неужели? Было бы интересно узнать, как же обычная девчонка, которая подозревалась в смерти моего отца, стала принцессой эльфов, – резко сказал принц.
– Ну, понимаете… Жила я себе тихо и спокойно в мире, где нет магии. Но в один вечер столкнулась с Эриком.
– Разумеется, тоже случайно? – не удержался от сарказма дракон.
– Да. На него кинулись четверо в плащах. Я испугалась, закричала. Эрик их убил. Получилось, что я его таким образом спасла.
В толпе послышались смешки.
– Лилирей и Анабель приняли меня в род, – созналась я, отчаянно краснея под взглядом черных глаз.
– Девушка лжет? – уточнил кто-то за его могучей спиной.
– Нет, – спокойно отозвался принц.
Интересно, как хоть его зовут?
– Ты о чем-то хочешь меня спросить? – прочитал он вопрос на моем лице.
– Да.
– Спрашивай, – сладко улыбнулся дракон.
Так сладко, что захотелось сбежать, почувствовав себя мышью на ужине кота.
– У вас луки есть? – решилась я.
В зале повисла тишина.
