– Есть, – растерянно ответил его высочество.
– Посмотреть можно? – уточнила я.
Маг моргнул и уставился на меня.
– Мы с профессором Айрисом выбирали мне подходящее оружие в каком-то зале, – решила пояснить я шокированной аудитории. – С метательными пластинами уже определились, – показала на сумку в своих руках, – а с луком – нет. Я сосредоточилась, увидела портал, преподаватель сказал, что должна шагнуть… И вот я у вас, – закончила я, в очередной раз краснея под взглядом принца.
Дракон молчал долго. Очень долго. И вместе с ним молчали все вокруг, не решаясь нарушить тишину. Интересно, о чем он думает? И куда я вляпалась? И выберусь ли живой?
– Принесите лук со стрелами, – тихо приказал принц.
В толпе послышались шепотки. Принц же, не обратив на них внимания, снова меня рассматривал. Причем откровенно, не стесняясь. Не нравятся мне эти его взгляды.
Через пару минут мне протянули лук со стрелами. Я осторожно взяла его и замерла очарованная. Золотистая дуга блестела и искрилась, а тетива звенела под невидимым ветром. Стрелы были под стать. Острые наконечники с золотыми узорами, а оперение – белоснежное, словно какой-то пух окутывал пальцы. И стало как-то тепло и легко.
– Какой красивый, – невольно восхитилась я.
– Если сможешь выстрелить из него и попасть в цель с первой попытки, он – твой, – серьезно сказал дракон.
Я ошеломленно на него уставилась.
– Что не так? Не хочешь пробовать? Тебе же он понравился, – улыбнулся его высочество.
– Я не умею, – призналась я, чем вызывала смешки всех драконов разом, прислушивающихся к нашему разговору.
Маг снисходительно улыбнулся, откинул волосы за плечи и вдруг рявкнул:
– Разойдись!
Я вздрогнула, но вокруг нас моментально образовался коридор.
– Значит, так, – спокойно сказал дракон, разворачивая меня. – Расстояние между тобой и мишенью – пятьдесят метров.
Что?
– Выпрямись, сделай небольшой шаг вперед левой ногой, чтобы сохранить равновесие, и прими боевую стойку, – приказал его высочество, при этом уверенно заставляя меня все это делать.
Едва я натянула стрелу, как рука мага скользнула на мое плечо, слегка надавила, словно направляя, и отпустила.
– Пробуй, – невозмутимо сказал он.
Я зажмурилась.
– Стрелять с закрытыми глазами достаточно сложно, – заметил принц, касаясь дыханием моих волос на макушке.
Я тут же открыла глаза, вдохнула и пустила стрелу. В яблочко!
Кто-то позади меня ахнул, а потом вокруг поднялся неимоверный шум. Драконы загалдели все и разом. Мне даже было не понять, что они говорят. Эх, родное метро в час пик! Можно и поностальгировать.
– Точно в цель, – сказал принц, разворачивая меня к себе. – Лук твой, Пенелопа.
– Спасибо, – ответила я, неверяще смотря на оружие в руках.
Принц казался то ли задумчивым, то ли разозленным. Я так и не поняла, почему у него сузились зрачки.
– Приглашаю тебя сегодня вечером на свидание, – дал мне ответ на невысказанный вопрос его высочество.
Только этого не хватало! Затравленно оглянулась. Придворные вокруг обсуждали мою меткость, ни на что другое не обращая внимания.
– Я… не знаю, – выдала я, стараясь прийти в себя.
Как отказать мужчине так, чтобы не обидеть? А принцу драконов, подарившему тебе волшебный лук?
– Боишься? – уточнил он.
– Нет. Просто…
Принц внимательно посмотрел на меня.
– Мне сейчас не нужны никакие отношения. Я настроена учиться, – осторожно ответила я.
Его высочество нахмурился.
– Извините, – промолвила я, краем глаза отмечая, что рядом со мной открывается портал.
Не думая, не мешкая, не прощаясь, я шагнула в него и оказалась в оружейном зале, где помимо дроу Айриса находились теперь еще и дракон Светозар, и директор Ранас.
– Живая? – моментально оказался рядом темный эльф, удивляя меня тревогой в изумительных глазах.
