требует отдать шкатулку, где лежит единственная вещь, способная спасти Эрика.
Вздохнула. Выхода-то нет. Я не похожа на самоубийцу. Пусть остается хоть и маленькая надежда, но все же лучше, чем ничего. Так что не просто пойду, а побегу, как миленькая.
– Я хочу, чтобы с нами отправился Сашка, – сказала я, зная, что Снежный принц прочитал мысли и о решении осведомлен.
– Исключено, – ответил этот… нехороший мужчина.
Я посмотрела на директора Ранаса.
– Сожалею, Пенелопа, но я тебе не помогу в данной ситуации. Все, что могла сделать Академия Магических Талантов для тебя за эти месяцы, она сделала.
Директор выглядел уставшим и совсем не похожим на того решительного мага, которого я привыкла видеть.
– Сколько времени займет поиск шкатулки? – спросила я, поняв, что спорить и просить уже бесполезно.
– Это не от меня зависит, – пожал плечами Снежный принц. – От твоего таланта.
Прелестно. Просто прелестно.
– А ничего, что там не будет магия действовать? – ехидно уточнила я.
– Моя – будет. Твоя – тоже. На тебе же метка, – уверенно сказал он, открывая переход.
Я посмотрела на директора Ранаса, на Снежного принца, на открывшийся портал. Досчитала про себя до десяти, чтобы успокоиться. Хотя чувствую, что уже пора валерьянкой и десятилитровым самоваром для использования чудо-лекарства по назначению запасаться. «Или мужчиной, который будет решать мои проблемы», – заметил внутренний голос.
Вздохнула. И, не прощаясь, шагнула в сверкающую воронку. С моей стороны, возможно, это некрасиво, но найти силы, чтобы обо всем рассказать Сашке, не получилось. Поспорили бы, поругались, упустили время, а оно нам дорого.
Я посильнее закуталась в плащ, так как ветер на горном склоне был сильный. В лицо летела колючая белая крупа и беспощадно колола щеки и нос. Снега было столько, что ноги по колено утонули. Представив, что придется куда-то идти, я поморщилась, а затем улыбнулась.
Мой пегас, получивший имя Ветер, явно такой погоде был бы рад. Носился бы как угорелый, делая в воздухе кувырки, как обычный жеребенок, и радостно фыркал. Мы только вчера с ним летали, а я уже скучала. Может, стоит его позвать? Чудесный поняшка отнесет, куда требуется. Я хоть по- прежнему и боялась высоты, к полетам уже привыкла. Между мной и Ветром появилось доверие. Пегас знал, что я трушу, – я была уверена, что он не бросит.
Вздохнула. Нельзя подвергать его опасности.
Оглянулась. И где здесь подземные пещеры?
– Нужно спуститься.
Я вздрогнула, так как успела забыть о присутствии Снежного принца. Отвернулась, посмотрела на склон. И подумала, что если я там и окажусь, то либо с поломанными конечностями, так как буду кубарем лететь, либо при помощи Ветра, которого все-таки стоит позвать.
– Руку дай, – сказал его высочество, протягивая свою ладонь.
Я скептически посмотрела на него и подумала, что ни за что… Сегодня я вредная, как Карлсон, которого лишили всех плюшек. Синие глаза в недоумении уставились на меня. Снежный принц о «в меру упитанном мужчине в самом расцвете лет» ничего не слышал.
Я с тоской уставилась вниз и от неожиданности вскрикнула. Маг не стал спорить и что-то уточнять, просто перекинул меня через плечо и выбрался из сугроба.
– Пусти, – прошипела я, отчаянно колотя по его спине.
Да куда там… Даже ответить не удосужился. Все, что оставалось, так это не рыпаться и любоваться на… Хм-м-м… а ничего так. Снежный принц споткнулся, я крепко вцепилась в него, чтобы не упасть в сугроб.
– Думать потише ты так и не научилась, – едко заметил он, при этом поворачивая меня так, чтобы мои руки стали свободными.
– Тебя не спросила, – фыркнула я.
– Мы снова перешли на «ты», – ехидно отозвался его снежное высочество. – Какой прогресс!
Ух, как хотелось запустить в него снежком! И не одним!
– Проиграешь, – невозмутимо отозвался маг.
– С чего ты взял?
– Я – непобедим. Забыла?
Закатила глаза. Неужели все мужчины такие?
– Скэн тоже был самоуверенным. И теперь для Сандрии эльфийские клумбы обдирает, а меня учит сорокой становиться.
– Он не знает тебя так, как знаю я, – пояснил Снежный принц.
Тут у кого-то, похоже, самомнение размером с луну. Хотя нет, та явно в величине проигрывает.
