Наконец, всхлипы в комнате затихли, и Майя забылась беспокойным сном, в котором продолжался пережитый ад. Только там, во сне, вместо принцессы за столом стоял темный мужской силуэт, который сильно, с хрустом, выкручивал ноги и смеялся над ее криками, а вдалеке слышался жалобный плач погибшего брата и его просьбы прекратить мучить сестру. Впрочем, сон сразу забывался, сменялся другим кошмаром, в котором Майя переживала гибель своих родителей, разговаривала и успокаивала брата, а то и слышала противный голос своей главной мучительницы – леди Ритары, сменявшийся голосом управляющей замком Мегеры. Они много, заунывно и с удовольствием читали ей нравоучения, перед тем как отправить на экзекуцию. Весь этот бред перемешивался со сценами из только что перенесенной операции и так и не дал выспаться.
Так, в полубреду и полусне, Майя провела остаток дня и всю ночь. Проснулась она только утром, от осторожного толчка в плечо.
– Майя, ты так кричишь! С кем-то драться пытаешься, зовешь кого-то. Я подумала, у тебя начался бред. Но воспаления вроде нет.
– Это просто ночной кошмар. А ногам действительно лучше. Я почти их не чувствую.
– Я вчера как закончила, сразу ввела тебе первый укол анарегина, для ускорения регенерации. Он для военных, в его состав входит сильное обезболивающее. Без него никак при ускоренном росте. Зато средств для рассасывания шрамов нет.
– Зачем оно солдату? Шрамы только украшают! – вставила Майя.
– Тебе бы не помешало. Ножки твои я собрала так, что самой понравилось. А шрамы все испортят.
– Ничего не испортят. Кому мне их показывать?
– Есть будешь? – резко сменила тему Иллис. – Только консервы. Но их можно подогреть.
– Странно. Я действительно хочу есть. Я думала, после всего еще долго на еду не посмотрю.
– Ничего странного, – со знанием дела проговорила Иллис. – При ускоренной регенерации это в порядке вещей. А тут военный вариант. У них же главное что? Чтобы раненый как можно меньше валялся и мог воевать. У тебя вон уже затягиваться все началось. Думаю, завтра уже сможешь вставать, а дня через три-четыре и без протезов пойдешь.
– Да уж, – Майя осторожно пошевелилась. – Папа говорил, что такой курс ого-го сколько стоит. Только в элитных подразделениях его включают в стандарт аптечки, и то по одному комплекту.
Не прокомментировав последнюю фразу, Иллис подняла с походной плиты горячую банку консервов и поставила рядом с Майей. Та, начав есть, непроизвольно поморщилась.
– Что, не вкусно? Ну, пригорело, кажется, немножко.
– Вообще-то, тут не немножко. Мешать не пробовала?
– Ну, извини, готовить меня не учили. Как-то не предполагалось для меня походной жизни. – Отвернулась Иллис.
Майя виновато смотрела на обидевшуюся Иллис.
– Извини, ляпнула не подумав. Эти консервы можно и холодными есть. А когда смогу вставать, буду готовить, я умею. Маме, – голос Майи слегка дрогнул, – с папой нравилось. Я и тебя могу научить. Ой! Фу ты, извини.
Иллис быстро глянула на смутившуюся неизвестно от чего собеседницу.
– Правда покажешь, как готовить? Без этих твоих подколок!
– Ага. Серьезно. Только зачем тебе?
– Просто так. Ты умеешь, а я нет. Хочу тоже уметь!
Глава 9. Трудно ловить мышку в стогу сена, особенно если ее там нет
– Пять дней! Господа и лорды, пять! – с силой выделил император Димир. – Я начинаю думать, что надо вместо награды за поимку девчонки, предложить ей возглавить все наши службы, вместе взятые. Тени! Полиция! Городские стражники! Даже рубежники поставлены на уши! И что?
– Работы идут, Димир, ты же знаешь. Иногда приходится ждать, пока наберется достаточно информации, чтобы получить результат, – лорд-мастер Кир на правах близкого друга осторожно возразил императору.
– Кир! Там моя дочь! У меня нет времени ждать. Никто из вас не может сказать даже, жива Иллисиана или нет! Горден, может, у тебя что-то новое, – император перевел взгляд на руководителя разведки.
Руководитель внешней разведки, грузный мужчина с морщинистым лицом, тяжело вздохнул и развел руками, не поднимая глаз.
– Да, в общем-то, ничего определенного сказать не могу. Вот только с Лунного архипелага пришла странная весть: Морская крыса приказал отклонить все контракты и переключил всех своих людей и нелюдей на один-единственный заказ.
– Не знаю, кто это? И с чего это так тебя заинтересовало? – Император недоуменно уставился на поднявшегося мужчину. Проблемы заказов каких-то контрабандистов, тем более пограничных, сейчас никак не увязывалась с обсуждаемой темой.
– Морская крыса заправляет одной из наиболее мощных группировок контрабандистов на западном побережье. Его люди держат под контролем больше половины контрабанды через наши границы, не брезгуют и пиратством на море. Причем держат под контролем и границы с внешними провинциями. Его головорезы славятся как хорошие бойцы, особенно на море.
– И какое это имеет отношение к рабыне, взявшей в заложницы мою дочь?
