пыталась вмешаться в разговор. – Твой случай стал широко известен. Заложники часто проникаются сочувствием и симпатией к своим похитителям и за меньший срок.
– Мы жили вместе, папа. И я сама оставалась с нею. Она несколько раз спасла мою жизнь. Неужели это ничего не значит?
– Казнь назначена по моему требованию, – ее величество все-таки не сдержалась.
– Ты всегда говорила, что любая казнь может быть назначена только через суд, – заметила Иллис. – Чтобы избежать ошибок.
– Она рабыня дворца. Как его хозяйка и твоя мать, я имею право требовать приведения приговора рабыни в исполнение, не обращаясь в суд, – мать оставалась непреклонной.
– Но, папа! – Иллис попыталась обратиться к отцу.
– Иллис, не будь похищения, ты не оказалась бы в эпицентре эпидемии. Тебе не пришлось бы подвергаться опасности нападений. Не пришлось бы спасать твою жизнь. Кстати, без тебя она тоже недолго продержалась бы. Так что тут ты ей ничем не обязана.
– Но, папа… – Иллис еще пыталась спорить.
– Нет, Иллис. Возможно, если бы она повела себя по-другому… Хотя бы когда Вирт предлагал ей сдаться.
– И что, даже если бы вы договорились с нею, вы бы выполнили свои обещания?
– Иллис, только пережитое тобой извиняет твои слова. – Возмущенно выпрямилась в кресле Адила.
– Да? А что не так? Майка нас всех враз просчитала. Правильно она сказала. «Кто посмеет требовать от свободного соблюдать обещания, данные рабыне. Да и кто всерьез что-то обещает тем, кого считает вещью». – Иллис с вызовом осмотрела сидящих за столом родственников.
Ее величество резко развернулась и не оглядываясь вышла из сектора связи. Было слышно, как хлопнула дверь.
– Мама целый год ждала этого момента. Это должен был быть наш общий праздник, – с укоризной заметил Димир. – Я надеялся, что сегодня будет праздничный ужин.
– Мне не нравится вкус крови, папа, а на сегодня я ее видела достаточно. И вы мне только что сказали, что увижу еще.
– Иллис, мама настаивает на соблюдении закона и казни рабыни. И я склонен согласиться с нею в этом.
– А если мама передумает?
– Тогда и поговорим. Хорошо, я попробую с нею переговорить еще раз.
– Майя и тут оказалась права. – Иллис горько улыбнулась. – Для нее было бы лучше погибнуть там, в развалинах.
– Это было бы лучше для всех, – заметил Димир.
– Но это я решила по-другому. Я вмешалась и сделала так, чтобы ее только ранили. Папа, понимаешь, я обещала, что просто уйду и не буду мешать. Она мне поверила, а я… я ее предала. – Иллис резко отвернулась, пытаясь унять проступившие слезы.
– Посмотри на это с другой стороны, – заговорил Димир, глядя ей в спину. – Ведь о снайперах вы знали?
– Конечно, с самого начала. – Иллис пожала плечами.
– Вот видишь. Майя хороший боец, этого у нее не отнять. Применять что-то более серьезное в тех районах было нельзя. Да и не успевали. Теням пришлось бы штурмовать место, где вы засели. И в последнем бою могли погибнуть наши бойцы. Так что ты, получается, спасла несколько человек.
– Это успокаивает меня, папа. – В голосе Иллис прозвучал неприкрытый сарказм. – Особенно в свете того, что Майя ни разу не нанесла смертельного удара ни одному из бойцов теней. Даже при попытке прорыва через заслон. А ведь могла и убить того бойца. Кто вообще учит их лезть с металлом против силового меча?
– Это ничего не меняет, Иллис. – Отец с грустью смотрел на дочь.
– Поговори с ней, пожалуйста.
Увидев входящего брата, Иллис возбужденно заметалась по кабинету. Вирт с интересом проследил за ее движениями. Такой расстроенной он редко видел сестру. У нее на щеках даже были дорожки от слез, которые, впрочем, она быстро стерла.
– Может, немного успокоишься, сестричка? Я даже начинаю тебя побаиваться. Что случилось?
– Вирт, ты не понимаешь. Ее казнят! Она умрет, а я ничего не могу сделать!
– Это ведь ее выбор. Да ты и сама не дала ее убить при задержании.
– Не напоминай. Я начинаю думать, что Майя была права. Это неправильно! Мне надо с нею переговорить, прямо здесь, до вылета. Может, я смогу еще все исправить.
– Иллис, да что такое происходит? Всем правящим приходится подписывать приговоры. Нас с тобою к этому тоже готовят. Да ты за прошлый год лично убивала, и не один раз!
– Это было в бою, – отмахнулась Иллис. – Брат, помоги, а?..
– Это не похоже на синдром заложника, о котором говорит Кир. Может, объяснишь?
– Не могу. Просто поверь мне. Это может оказаться очень важным.
– Ну, хорошо, попробую кое-что разузнать.
