хорошо видно их передвижение.
Две маленькие фигурки внезапно появились на открытом пространстве и попытались уйти в сторону. Но, заметив преследователей, замешкались. Мальчишка замер, с восхищением наблюдая, как одна их фигурок выдвинулась сразу против трех бойцов. Вторая встала сзади нее. В руках девочек появилось какое-то свечение. «Вот бездна! Силовые мечи! А я-то думал, что за оружие они таскают все время с собой и никогда не показывают». Мальчишка с волнением смотрел на короткую схватку. К сожалению, безрезультатную. На помощь трем бойцам успели подоспеть еще двое, перекрывавшие соседнюю улицу. Беглянки рывком разорвали дистанцию и, пригибаясь, проскочили оставшийся открытый участок до полуразваленной каменной стены. Трое из пятерки теней перераспределились, снова перекрывая дорогу, по которой пытались уйти девочки. Двое бойцов потянулись назад. Один при этом хромал, а второй его поддерживал. «Во дают, достали все-таки!» Восторгу Рони не было предела. Кто-то смог достать в бою непобедимую тень! Мелькнув последний раз в свете яркого солнца на фоне стены, они скрылись в проломе. Со своего места Рони хорошо видел, как ловушка захлопнулась. Сразу три снайпера заняли позиции вокруг развалин и перекрыли все пути отхода. Остальные тени осторожно распределялись по периметру и уже никуда не спешили.
– Сволочи, справились с двумя малолетними девчонками, – тихо прошептал сквозь слезы бессилия мальчик и продолжил смотреть, надеясь на какое-то чудо.
Майя устало сидела, откинувшись на стену, и осторожно пробовала двигать рукой. Перевязанное плечо болело. Рана, полученная при попытке вырваться из захлопывающейся западни, ныла и не давала свободно двигаться.
Иллис угрюмо наблюдала за ней, сидя напротив и молчала. Все было уже и так понятно. Прорваться сквозь заслон теней шансов не было. Это не бандиты, а хорошо подготовленные бойцы. Цепочка из трех пятерок отрезала их от такой близкой реки. Позади, почти не скрываясь, замерли еще две пятерки преследователей. Можно было бы попытаться пробиться назад и уйти в город. Там было меньше людей, а цепь более растянутая. Но снайпера не дадут даже сблизиться с бойцами на дистанцию ближнего боя. Затянувшаяся история беглой рабыни с похищением принцессы подходила к своему логическому завершению.
Освоившись с раненой рукой, Майя осторожно выглянула за край стены и сразу же присела обратно. Чуть выше того места, где она выглянула, взвился фонтанчик из каменной крошки.
– Ну, вот и все. – Кривая улыбка исказила ее лицо. – Знаешь, а я ни о чем не жалею. Я сделала все, что могла, и приму бой свободной. Папа был бы мной доволен. И мама тоже.
– Может, попробуем другой вариант? – Иллис без надежды сделала последнюю попытку уговорить подругу сдаться.
– Нет, Иль, не попробуем. – Майя отрицательно покачала головой и грустно посмотрела на подругу. – Тебе на это лучше не смотреть. Уходи. И прощай.
Иллис, посидев, медленно приподнялась.
– Иль, так будет лучше, – убежденно заговорила Майя. – Для всех. Поверь, я действительно рада, что смогу хотя бы умереть свободной. А за бойцов не беспокойся. Я не буду их убивать. Считай, мой последний тебе подарок. Если будешь все делать правильно, то триаду точно сможешь прожить без лекарств. Если запустишь, от силы месяц или два.
Кивнув, Иллис двинулась было к пролому, но в последний момент поймала солнечный блик сбоку. Кинув взгляд на стену ближайшего дома, расположенного метрах в пятидесяти от них, она увидела голову снайпера, глядящего через прицел. Тот, узнав принцессу, осторожно подал ей знак продолжать движение.
Иллис замерла, с ужасом понимая, что от выстрела бойца удерживает только ее близость к цели. С ее места был хорошо виден солнечный зайчик прицела на волосах Майи. Снайперу была видна только макушка ее головы. Шелохнись Майя чуть в сторону, и будет выстрел. Иллис вдруг осознала, что не сможет допустить гибель своей первой и возможно единственной настоящей подруги. Майя не заслуживала такой вот смерти, в развалинах, одна. Под требовательным взглядом Майи принцесса осторожно выпрямилась и поправила прическу. При этом незаметно от нее провела указательным пальцем сбоку от головы. «Только пойми меня правильно, боец», – молилась она.
Увидев, как снайпер снова поднял руку, теперь уже с поднятым вверх большим пальцем, она перевела взгляд обратно на подругу и через силу криво улыбнулась.
– Я не могу, Майя, извини.
– Что! Ты же обещала! – Майя вскинулась, неловко двинула раненым плечом и, скривившись, схватилась за него, невольно выглянув из-за прикрытия.
В этот же момент сверкнула вспышка. Удар в голову швырнул Майю вперед, прямо на валяющуюся под ногами груду кирпичей. Она еще успела перевернуться на спину и посмотреть снизу вверх на принцессу, осознавая факт предательства. В ее мутнеющих глазах Иллис успела увидеть презрение, яснее слов показавшего все, что Майя подумала о поступке своей бывшей подруги.
– Ваше высочество, с вами все в порядке? – Офицер, старший боевой пятерки, обеспокоенно смотрел на плачущую принцессу и не знал, что делать.
– Да, офицер. Со мной все в порядке. Она умерла? – Иллис с силой стерла с лица слезы и постаралась встать прямо. Приходилось вспоминать
