происходит.
Холмы вспучивались приближающимися темными фигурами. Стареющий горец смотрел, сначала испытывая недоумение, затем — тревогу, и наконец — не веря своим глазам.
На поле битвы спускалась стая диких животных. Это могло означать только одно.
Он тяжело побежал по полю боя, не обращая внимания на боль в коленях. Впереди уже неслись панические крики: сумнианцы изрыгали грязные проклятия или взывали о помощи. Собратья навалились на наемников меховой лавиной — рычащей, пускающей слюни и беспощадной.
Ошеломленные прибытием этих невероятных союзников и опасаясь за собственные жизни, защитники города сначала отступили. Когда стало ясно, что звери атакуют армию наемников, они осмелели и снова бросились в сражение.
Освободители города вновь оказались в сложном положении.
На бегу Кейн лихорадочно бросал взгляды по сторонам. Он впал бы в уныние, если бы сердце не угрожало вырваться из груди. Повсюду сумнианцев атаковало внезапно появившееся среди них зверье. Наемники — закаленные воины, одни из лучших в мире, но Собратья им неизвестны. Они не представляли, с кем столкнулись.
Справа от него, возле городской стены, трое сумнианцев атаковали медведя с мечами и копьями, а три огромных обращенных волка безмолвно подкрадывались к ним сзади. Внезапно набросившись на наемников, волки сбили их с ног, и каждый, сомкнув могучие челюсти на шее солдата, раздавил ему дыхательное горло.
«Они полагают, что сражаются с животными, — мрачно думал Кейн. — Но Собратья — не животные. Это звери с разумом человека, управляемые волей Шамана». За годы, проведенные в сражениях рядом с Собратьями, он хорошо усвоил, что двенадцать дюймов стали — отнюдь не ровня бритвоподобным клыкам, которые сокрушают и кость, и броню, или когтям, достаточно острым, чтобы разодрать кожу и плоть так же легко, как пергамент.
Неожиданно перед ним встал на дыбы огромный лось, с его правого рога стекала кровь. Обращенный намеревался раздавить Кейна, но тот откатился влево и взмахнул сбоку двуручным мечом. Меч разрубил мышцы и кости врага. Издав пронзительный вой, лось повалился на землю.
Мгновенно оказавшись на ногах, Кейн бросился бежать. Воздух наполнился рычанием, воем и дикими воплями. Горец перепрыгнул через изуродованные тела мертвых наемников и пригнулся, когда на него налетел огромный орел, нацеливаясь когтями в лицо. Птица неожиданно закричала пронзительным голосом и попыталась повернуть в сторону, из ее груди, покрытой рыжевато-коричневыми перьями, торчала стрела арбалета. Орел описал пару неровных кругов и, конвульсивно дергаясь, рухнул вниз.
В двадцати ярдах справа Кейн увидел южанина, который подстрелил орла из арбалета. Тот отчаянно пытался перезарядить оружие, а на него шел чудовищный серый медведь, за которым тянулся по дерну алый след от стекающей с огромных челюстей крови. Одним взмахом лапы-палицы он раскроил солдату грудь, оросив фонтаном алых брызг лица окружающих сумнианцев. Издав могучий рык, медведь поднялся на задние лапы. Это свирепое существо, оснащенное смертоносными когтями и гонимое ненасытной жаждой крови, достигало десяти футов в высоту.
Вдруг между сжавшихся от страха наемников промелькнула золотая вспышка, и Гаэрн неожиданно зарычал от боли — в его тело вонзилось громадное золотое копье. Сумнианцы расступились, и вперед вышел генерал Зан, он обеими руками сжимал древко копья и толкал Гаэрна назад. Разъяренный полутонный медведь рычал и корчился от боли, отчаянно стараясь освободиться, но Зан не давал ему этой возможности. Его люди быстро оправились от потрясения и, подняв оружие, набросились на беспомощного Обращенного вихрем сверкающих мечей и топоров.
Кейн отвернулся, испытывая странную печаль. Он знал Гаэрна до того, как тот обратился. Это был надежный парень. Даже после обращения Гаэрн сражался бок о бок с Кейном, в последний раз — четыре года назад, когда мерзость напала на Гилстиг в Восточном пределе.
Кейн сердито покачал головой. Это осталось в прошлом. Собратья преследовали его и Волка по всем Высоким Клыкам почти два года.
Стиснув зубы, горец побежал дальше, всматриваясь туда, где в пяти сотнях ярдов впереди поднимались холмы. Огромный лорд-маг — там, это очевидно даже на таком расстоянии и при его никудышном зрении.
Шаман не озаботился тем, чтобы оставить кого-то из Собратьев для охраны. Он даже вида другого не принял, чтобы наблюдать за происходящим с безопасной высоты, и не превратился в свое любимое животное — огромного, покрытого шерстью непобедимого мамонта. Это — не в стиле лорда-мага. Что бы о нем ни говорили, Шаман — не трус.
На глазах у Кейна он выхватил из воздуха копье и щелкнул им, издав могучий рык. Бросив взгляд на двух сумнианцев, противостоящих ему, горец сразу понял, что они — покойники. Он ничего не мог с этим поделать. Скорее всего, он сам присоединится к ним довольно скоро.
Кейн не представлял, что делает Шаман в Благополучном краю и почему он напустил Собратьев на освободителей города. По правде говоря, ему было все равно.
