— Ты здесь командуй. Выдерните все, что сможете, а потом подожгите запас крепи, который снаружи лежит. Как только закончите, сразу же возвращайтесь к надвратной башне. Мы вернемся следом за вами.
— Есть, командир.
Макрон побежал наружу, слыша, как с грохотом падают столбы крепи. А затем и глухой шум обрушивающегося участка тоннеля. Выскочив в темноту, он подбежал к валу и забрался на частокол. Работавшие в тоннеле столпились у ворот, пытаясь выломать их голыми руками. Это ни к чему не привело и стоило им двоих, которых сшибли камнями, кидая их со стены. Когда упал третий, прижимая руки к голове, остальные отступили, унося раненых к укрытию, устроенному на улице между ближайшими домами.
А там уже подняли тревогу. В ночи зазвучал горн, и вскоре ему отозвался горн в лагере бунтовщиков. Из палаток в центре лагеря, там, где расположились Искербел и его ближайшие соратники, выбегали воины, устремляясь к поселению мимо горящих костров. Очень скоро они будут здесь в таком количестве, что им не составит труда одолеть диверсантов. Но была и более непосредственная опасность. В конце улицы, выходящей к воротам, появилась группа воинов с копьями. Они ринулись вперед с гневными криками. За ними бежали и другие.
Поглядев по сторонам, Макрон увидел, что боковые стены пока в безопасности. Сделал резкий вдох.
— Ко мне! — крикнул он. — Берем камни!
Спирон и остальные гвардейцы побежали к нему, хватая камни, сложенные в кучи, и выстроились на частоколе. Макрон махнул мечом в сторону приближающихся бунтовщиков.
— Зададим им, парни!
Воодушевлять гвардейцев нужды не было. Они обрушили на копейщиков град камней, убив одного и покалечив еще нескольких. Атака застопорилась, бунтовщики остановились и присели, прикрывая руками головы, а потом отошли в сторону, укрываясь за домами. Некоторые попытались подобрать камни и бросить обратно, в Макрона и гвардейцев. Большая часть камней со стуком ударилась в деревянные столбы частокола, но одному из диверсантов не повезло, он получил камнем в лоб и упал навзничь, потеряв сознание и скатившись с вала.
— Пока хватит! — крикнул Макрон.
Из входа в тоннель раздавались визг пил и стук топоров вперемешку с протестующим скрипом бревен и шорохом осыпающейся земли и камней. А затем появился центурион Секунд. Схватив висящий на крюке масляный светильник, он вместе с Кристом повел часть своих воинов к сложенным в штабели столбам для крепи в углу укрепления. Там лежали и несколько амфор с маслом для светильников, которые тут же разбили о бревна.
— Поливаем маслом, растопку поджигаем от жаровен!
Гвардейцы Секунда уже были готовы поджечь крепь, когда Макрон заметил движение на улице за воротами. Там снова появились воины противника, и теперь идущие в первых рядах были со щитами, которые они подняли, готовые отразить брошенные в них гвардейцами камни. Потом Макрон краем глаза заметил, что несколько рабочих вернулись к тележке, которую бросили до этого. Они принялись спешно бросать в нее землю при свете горящего поблизости костра. Макрон понял цель их действий спустя мгновение, когда один из бунтовщиков выкрикнул приказ, показывая на ворота. «Времени осталось мало», — понял Макрон. И повернулся к Секунду. Центурион и его воины складывали растопку на штабели облитой маслом крепи.
— Поджигайте! — крикнул он. — Как можно быстрее!
Секунд кивнул. Присев с масляным светильником в руках, он осторожно поднес маленький язычок пламени к хворосту и стружкам. Пламя быстро занялось, охватывая растопку и разливаясь по ней призрачно-холодным синеватым потоком. Секунд принялся раздувать пламя, и вскоре занялись бревна, ярко освещая пространство внутри стен. Потрескивание и гул огня очень скоро стали просто оглушительными.
Бунтовщики подтащили тележку к воротам так быстро, как только могли, но попали под град камней и были вынуждены остановиться. Дождавшись, пока подойдут их товарищи со щитами, они снова бросились к воротам. А затем развернули тележку и, толкая ее, разогнали и ударили ею в ворота. От удара засов едва не выскочил из крючьев. Мгновенно осознав опасность, Макрон спрыгнул вниз и схватил засов. В этот момент тележка снова ударила в ворота, и у него заныли руки от силы удара.
— Секунд! Выводи людей из тоннеля! Обваливайте вход и выбирайтесь отсюда!
Центурион подбежал ко входу в подкоп и окликнул гвардейцев. Спустя мгновение они выскочили наружу, тяжело дыша, покрытые пылью и грязью. Ухватившись за бревна, обрамляющие вход, они свалили одно, затем другое, и вход обвалился, оставив лишь небольшой кратер посередине стен укрепления.
— Хорошо, уходим! — крикнул Секунд, махнув рукой в сторону дальней стены, где стояли лестницы. — Инструменты бросаем и убегаем!
Бросив инструмент и растопку, гвардейцы побежали к лестницам. Один за другим спускались по ним и бежали к надвратной башне, ворота которой уже открылись. Там стоял Катон, маша им рукой.
Макрон продолжал держать засов на воротах. После очередного удара между досками ворот образовалась щель. Так ворота долго не выдержат, понял Макрон. Он слышал, как подбегают все новые вражеские воины, подбадривая своих товарищей, слышал стук оружия о щиты. Он повернулся к Спирону и увидел, как тот бросил очередной камень, стоя на стене.
— Спирон! Спирон! Ко мне, и еще двоих возьми, быстро!
