Вики перестала реветь.
– Ненавижу, – закричала она в темноту, – ненавижу! Я не сдамся! Я все исправлю! Я не отдам этой твари свой мир!
Казалось, она нашла чувство, которое должно привести ее к себе. Но ненависть продолжала тянуть ее вниз, закрутив водоворотом, как бы она ни сопротивлялась. Купаться в ненависти оказалось так же непродуктивно, как и в жалости к себе. Вики ненавидела Тори за то, что она уничтожает все, что она любит. Все, что она любила, любит и могла бы любить. Ее родных, ее друзей, ее саму – добрую, глупую, взбалмошную Вики.
При мыслях о потерянном мире нескончаемый поток ненависти к Тори сам по себе неожиданно иссяк. Он сменился ручейком любви, который все ширился и ширился, превратившись в бурную реку, и в конце концов впал в море. Море любви разливалось в ней, и она сама стала им. Но моря было мало, и появился бескрайний океан любви! И эта любовь поглотила Вики, которая сама и была этой самой любовью. И это она теперь кричала:
– Я люблю отца! Я люблю Ма-Машу! Я люблю Ваню! Я люблю Цоя! Я люблю Анжело! Люблю свою скучную школу! Люблю свой дождливый серый город! Я люблю свою жизнь! Я не отдам их тебе, Тори! Я не отдам их никому!
Вики кричала, и кричала, и кричала, пока совершенно не охрипла. Но и тогда она продолжила хрипеть. Перед ее заплаканными глазами в полной темноте закрутились желтые круги, как тогда после злосчастной вспышки на перроне в Выборге. Потом круги стали синими, потом разноцветными. А следом за ними хлынула боль. Вики почувствовала, как страшно затекли руки и ноги, которые она не могла увидеть и за мгновение до того не чувствовала. Но теперь миллионы иголок воткнулись в сведенные мышцы спины и живота.
Неожиданно она поняла, что уже давно проснулась и уж точно не в больнице. Холод и сырость промерзшей земли, запахи плесневого грибка и мокрой собачьей шерсти – вот что она сейчас ощущала.
«Или мне удалось прийти в сознание, или я все-таки умерла, и меня закопали, – пронеслось у нее в голове. – Но при чем тут собака?»
Боль в мышцах затихала. Вики перестала хрипеть и прислушалась. Где-то рядом звенел хрусталем ручей. А еще, грузно ворочаясь, стонало нечто огромное.
– Где я? – спросила девочка, не особенно надеясь на ответ. – Я в аду?
Элемент пазла № 20
Тори носилась по бесконечному коридору башни Пеля, рывками открывая одну за другой одинаковые массивные двери. Заглядывала во все зеркала. Выбегала и неслась дальше, то и дело воинственно вскрикивая:
– Где это мое жалкое подобие? Где она?
Вместе с королевой весело бегали грифоны, думая, что это такая новая игра.
Федди вышел из королевской опочивальни и теперь растерянно смотрел на свою бешеную одноклассницу, мельтешащую туда-сюда наперегонки с какими-то странными золотыми существами. Дурман в его голове медленно рассеивался. Парень совершенно не понимал, что происходит вокруг. Затянувшийся сон – а он еще считал происходящее сном, – ему надоел и перестал нравиться. Федди вглядывался в свой шутовской наряд, в пол башни, напомнивший ему огромную шахматную доску, а перед глазами мелькала Вики Адамсон в черном платье и короне. Как его сюда занесло? О том, что у них с Адамсон было каких-то десять минут назад, парень стыдливо пытался не думать. Но это было невозможно. Да и черт с ним. Чего только не приснится подростку! Федди протер глаза и попытался остановить пролетающую мимо Тори, схватив ее за рукав.
В ответ он получил болезненный удар ногой под коленку (хорошо еще, что Тори переобулась и сняла свои страшные сапоги).
– Убирайся! Надоел.
Острая боль пронзила ногу Федди. Да это же не сон! Парень в ужасе схватился за голову, но тут же, повинуясь взмаху руки Тори, послушно отправился обратно в спальню, блаженно улыбаясь.
– Все львы с нами, девочка. Завтра порвем Древних на ветхие тряпочки.
С этой радостной вестью и порывом зимнего ветра в башню влетел Создатель. Проход в стене, через который он появился, затянулся так же быстро и незаметно, как открылся. Бородатый толстяк основательно утеплился. Теперь на нем была медвежья шуба и нарядные зимние сапоги. Вокруг головы искрился электрический нимб.
– Прекрати истерику, девочка! Все идет по плану, – попытался образумить он Тори, которая продолжала методично обшаривать комнаты. Но королева не удостоила его даже взглядом.
– Ну, все понятно. Любимое развлечение людей в действии. Борьба с собой в полный рост. Всю-то жизнь вы, человечки, боретесь с собой. С неправильным произношением, дурными привычками, лишними килограммами, ленью и похотью, с чем угодно, но главное, чтобы с собой. Иногда вы так увлекаетесь, что радостно побеждаете себя. И кто же остается побежденным? Кто раздавлен, кто убит? Не вы ли, человечки? Соскучилась по комплексам, девочка? Хочешь найти их и продолжить борьбу?
В ответ на длинную сентенцию королева только глумливо фыркнула.
– Сколько раз я говорил тебе, все в тебе от меня, Тори! Не борись с собой, наслаждайся замыслом Создателя и борись с Хаосом вокруг, – не сдавался бородач.
Мне сейчас не до твоих философствований. Она прячется где-то здесь. Я найду ее и убью! Сделаю твою работу. – Тори все-таки остановилась. – Когда
