Великое дело – привычка!
Я обернулся:
– Что, я снова опаздываю на обед?
– Да… то есть нет… Я… это… Зеркало!
– Что – Зеркало? – не понял я.
– Зеркало активировано! Скоро придет очередной заключенный. Вы должны быть в Пятиугольном зале!
– Я? Но зачем?
– Вы – последний из попавших сюда ранее! – пояснил Джоко. – Ваша очередь встречать вновь прибывшего! Поторопитесь! Процесс уже начался!
Я не стал больше задавать вопросов и побежал. Мои комнаты довольно далеко от Гард-Анча, а ведь там еще лестница! Джоко не отставал, на ходу инструктируя меня по поводу того, как вести себя с новичком. Бо?льшая часть его слов прошла мимо моих ушей, потому что я вспоминал тот день, когда сам прошел через Зеркало. Овладевшие мной отчаяние, гнев, ненависть. Дикие глаза Мары, горящие свечи… И снова – отчаяние и гнев.
– Вы все запомнили, милорд? – спросил Джоко, когда мы подбежали к двери.
– Ну конечно! – с честным видом заверил я.
– Тогда вперед! Он уже там.
Я рывком открыл дверь и шагнул в середину.
Не он, а она. Хрупкая, невысокая, одетая в брюки и зеленую блузку, она стояла спиной ко мне и отчаянно колотила кулачками по стеклу. Волна медно- золотых волос разметалась по спине.
– Не стоит так стучать, – сказал я как можно мягче. – Зеркало может не выдержать.
Она резко развернулась и посмотрела на меня безумными глазами.
Сердце подпрыгнуло к горлу, да там и застряло, мешая дышать. Я забыл все слова, что собирался сказать новичку. Смотрел, узнавал и не верил своим глазам. Потому что это не могло быть правдой. Или…
Но как? Какой магией?! Джемма… Живая и невредимая, разве что немного перепуганная.
– Арт-т-тур… – заикаясь, выговорила она, глядя на меня широко раскрытыми, полными слез глазами.
В следующий момент она оказалась в моих объятиях. Живая и теплая, и ее слезы были тем бальзамом, что врачевал мои застарелые раны.
– Я думала, ты погиб! – прошептала она между всхлипываниями. – Кордган сказал, что тебя больше нет.
Я приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.
– Нас обоих обманули… Но об этом позже. Идем. Нас ждут.
– Ждут? – испуганно переспросила она. – Кто?
– Люди. Много. Я тебе по дороге расскажу.
Джемма мягко высвободилась из моих объятий, вернулась к Зеркалу и принялась поправлять прическу. Женщина есть женщина: даже если будет рушиться мир, она станет думать лишь о том, как выглядит, не потекла ли тушь… Я улыбнулся, глядя на нее, и спросил:
– Кстати, как тебя представить обществу?
Она заколебалась, отвела глаза.
– Принцесса Виктория Са-Масте из Иррата.
Она сделала паузу, во время которой я почувствовал, как пол уходит из-под ног. То, что она скажет потом, я уже и так знал:
– Я замужем, Артур.
В тот момент я пожалел, что не оставил ее драгоценного супруга на том месте и в том состоянии, как впервые его встретил. Жена Алекса! Это ж надо!
– Идемте, ваше высочество, – подчеркнуто официально произнес я, – право, нельзя заставлять ждать столь великолепное общество, как наше.
Еще через пару часов я снова оказался в спасительной тиши библиотеки, еле выдержав тот бесконечный обед, когда Джемма сидела напротив, и я никак не мог не видеть ее лица, не слышать ее голоса… Я сбежал сразу, как только смог придумать более-менее приличную отговорку.
В конце концов, у меня действительно масса дел!
Я выложил на стол очередную стопку тяжеленных книг, раскрыл одну: «О некоторых особенностях переноса массы между параллельными мирами». Поправил зеркало, чтобы можно было читать отраженный текст – я делаю так уже почти шесть лет, и нахожу это куда более удобным, чем разбирать зеркально отраженные каракули.
«В связи с тем, что под воздействием концентрированных потоков магической энергии в некоторых точках пространственно-временного континуума иногда возникают незарегистрированные транспространственные аномалии, напрямую соединяющие соседние вселенные, стоит рассмотреть возможность переноса массы (в т. ч. живой) между чуждыми друг другу вселенными и возникающие при этом побочные эффекты», – прочитал я длиннющий абзац… и ничего не понял. Перечитал еще.
