– Таким он мне больше нравится, – сказала Вик, убирая клинок в ножны.
– Он как раз собирался сообщить мне кое-что важное, – с сожалением заметил я.
– Да? Ну извини! – Виктория развела руками. – Расколдовывать его, дабы вы могли завершить свою архиважную беседу, я не стану.
Туша сфинкса полностью перегородила проход – пришлось пролезать под окаменевшим стражем. Дверь к тому же оказалась запертой, но я еще даже не успел присмотреться к замку, как Вик открыла его, просто бросив фразу на гортанном языке. Магия… За дверью начался темный коридор, оказавшийся, как и полагается, сырым, холодным и сплошь затянутым паутиной.
Первым делом я наткнулся на какую-то груду металлолома, рассыпавшуюся с просто-таки ужасающим грохотом и поднявшую тучу пыли.
– Аккуратнее можешь? – накинулась на меня Виктория, когда мы наконец перестали чихать.
– Ни черта ж не видно!
– Колдовское зрение, идиот, – вздохнула она, но все же наколдовала светящуюся сферу, тут же взлетевшую к затянутому паутиной своду и разогнавшую тени по углам. Шар хищно пульсировал в воздухе, клочки мрака трусливо корчились на стенах.
Металлолом оказался останками закованного в латы рыцаря. Из ржавого бронированного сапога торчала пожелтевшая от времени берцовая кость.
– Это еще что такое?! – чуть не взвизгнула Виктория.
– Черт его знает, – пожал я плечами, про себя подумав, что вот она, женская натура… то женщина на здоровенного мужика с мечом кидается, то при виде смирного мертвяка от страха сомлеть пытается, – консервы какие-то…
– Ты о чем?
– Так просто! – отмахнулся я. Не объяснять же ей, что консервы – это мясо в жестянке?
Мы аккуратно обошли останки и двинулись дальше. Через несколько десятков шагов наткнулись на очередную дверь. На сей раз замков не наблюдалось.
– Как насчет «сим-сим, откройся»? – спросил я.
– Запросто! – усмехнулась колдунья, и дверь действительно открылась.
За ней оказался очередной коридор, а в конце еще одна дверь, с которой пришлось повозиться: на «сим-сим» она не поддавалась. В конце концов я ее все-таки взломал, и мы вошли в помещение, содержимое которого могло соперничать с пещерой Аладдина – столько здесь было всяческих драгоценностей и сокровищ.
– Ну надо же… – протянула Вик, ошалело оглядываясь по сторонам.
– Н-да… Искать среди всего этого Ключ можно до второго пришествия, – мрачно заметил я.
– Ты хоть представляешь себе, как эта Тиара должна выглядеть? – спросила Виктория.
– Ну-у, думаю, она украшена драгоценными камнями.
– Гениально!
– Нет, правда. Вот смотри. Все Ключи – с камнями. У Гелисворта – сапфиры, – я принялся загибать пальцы, – Эстерлиора – бриллианты, Сердца Ночи – черный жемчуг, в Перстне Мастера – рубин, в твоем амулете – изумруд, Око Хаоса – желтый бриллиант. Так что в Тиаре тоже камни, только не могу придумать, какие именно.
– Хорошо, будем искать, – вздохнула Виктория, направляясь к ближайшей куче драгоценностей.
Довольно долго мы рылись в этом бесценном хламе, и у меня крепло убеждение, что мы зря теряем время.
– Вик, а нельзя эту Тиару как-нибудь выколдовать? – спросил я, остановившись, чтобы перевести дух.
Она разогнулась, откинула со лба рыжую прядь.
– Это тебе не какая-то никчемная железка, а Ключ! – возразила ведьма. – Он защищен от подобных посягательств.
– Жаль… – вздохнул я и тут кое-что вспомнил: – Слушай, Алекс что-то говорил про сродство Ключей и их взаимное притяжение. Что-то вроде того, что, имея несколько Ключей, еще один можно просто призвать. Только я не знаю, как это делается.
– Ладно, попробуем, – кивнула она и подошла ко мне. – Сейчас, дай подумать…
В общем, ничего не вышло. Идея была хорошая, и посыл – мощный. От созданной нами энергетической волны большая часть свалки взлетела на воздух, но Тиара к нам так и не прилетела.
– Значит, нет ее здесь, – сделал я неутешительный вывод. – Интересно, была ли когда-то?
– Не знаю! – фыркнула Вик. – Но сфинкса же зачем-то на входе посадили!
– Хорошо, что он опять каменный, – заметил я. – Я еще и после дракона-то не отошел…
Мы вернулись тем же путем, закрыли все двери, перебрались через сфинкса, быстренько проскочили лабиринт и вышли наружу, оставив позади каменную арку.
– Ну хорошо, Арчи, – сказала моя спутница, когда мы возвращались к Вратам. – Еще идеи есть?
Я отрицательно помотал головой.
