– Жаль, – вздохнула она, – я-то надеялась влезть еще в какую-нибудь сокровищницу, раздобыть себе пару сережек в комплект к кулону…
– Для этого не нужно лезть в сокровищницу, – возразил я, – только скажи, какие ты хочешь, и я достану. У меня есть парочка знакомых ювелиров.
– Да ладно, я пошутила! – отмахнулась она. – Просто это как-то неправильно: найти пещеру с сокровищами – и ничего не взять.
– Ну да, – согласился я и тут же предположил: – А вдруг они заколдованные? Сопрешь браслетик – и составишь компанию сфинксу. Или тому бедолаге на выходе. Я видел, у него на шее пара цепочек болталась!
Она рассмеялась. Мне всегда нравился ее смех – такой звонкий и беззаботный…
– Странно слышать подобное от знаменитого расхитителя гробниц.
– Просто я никогда не брал того, что мне не нужно, – пояснил я. – Арч Корни – охотник за раритетами, а не какой-то там воришка!
– Ох, извини, – она снова рассмеялась, – я никого не хотела обидеть.
Тут я заметил вдалеке какое-то движение и дернул свою спутницу за рукав. Мы спрятались за ближайшим камнем. Вскоре, гулко топая сапожищами, мимо промчался отряд Рогатых, направлявшийся к сокровищнице.
– Что-то я не понял: куда они пешком поскакали так бодро? Без коней…
– Потому что конными они в коридор не помещаются. Рогами потолок задевают, – буркнула Вик. – Как думаешь, они заметят, что там кто-то был?
– Не знаю, но лучше поторопиться. Может, снова полетим?
– Здесь ничего не выйдет. Особенности субстанции, – туманно пояснила она.
– Мерлин же летал…
– Он ворон, а птицы от природы летать умеют.
– Тогда план «Б». Бегом, марш!
Мы побежали и неслись без остановки до самых Врат, хотя Рогатые так и не объявились. Отдышаться удалось уже в Паутине.
– Куда дальше? – задала Вик ставший уже традиционным вопрос.
– Наверное, в Иррат. Соберем наших, подготовимся.
– Надеюсь, Алекс даст о себе знать, – вздохнула спутница. – Я бы попробовала с ним связаться, но со всеми этими временны?ми петлями…
Глава 30
– Охотник Арч Корн? – раздался за спиной незнакомый звонкий голос.
Я неторопливо обернулся – молоденький парнишка в форме лейтенанта Патрульной Службы в сопровождении целого отряда патрульных, вооруженных до зубов. Виктория сжала мою руку, скорее успокаивающе, чем испуганно.
– Арч Корн? – повторил лейтенант.
– Арч Корни, – поправил я.
– Следуйте за нами! – скомандовал лейтенант.
– Зачем?
– Затем, что я так сказал! – Голос парня задрожал от напряжения, но вид он пытается выдержать строгий. Получалось неважно.
– Угу. А кто ты такой? – поинтересовался я.
– ПСП, лейтенант Расчек, – представился он и повторил: – Вы должны пройти с нами!
– Куда?
– Приказ Верховного Координатора, – он показал мне бумагу, на ней красовалась личная печать Верховного. С не менее личной подписью. – Ваша спутница – леди Виктория Са-Масте?
– Да, – подтвердила она.
– Вы тоже пройдете с нами! – заявил Расчек.
– А если мы откажемся? – попытался я прощупать почву.
– Есть приказ доставить вас силой.
Я окинул противника задумчивым взглядом. Шестеро вооруженных до зубов патрульных; что странно – кроме боевого оружия на поясе у каждого шокер-парализатор висит. Мерзкая штука, бьет сразу по всем нервным окончаниям, а чтоб задержанный не скопытился от болевого шока, еще и дозу нейротоксина впрыскивает. Брр… Один – в белом комбинезоне, через плечо сумка. Медик. В этой небольшой на вид сумке у него благодаря каким-то эффектам типа «пространственного кармана» помещается отнюдь не только йод с бинтами. Туда оборудование целой бригады «скорой помощи» засунуть можно: нам подобные рюкзаки выдавали. Еще двое – в длинных плащах из кожи ск’аррша, в мелкую чешуйку, с нашивками экспертов-магов третьей категории: тяжелая артиллерия, блин… Пока я разглядывал нежданных попутчиков, те спокойно обступили нас со всех сторон. В общем, грамотно обложили.
Так что мы благоразумно проследовали с патрулем. Не было возможности ни переговорить, ни даже подумать – в штаб-квартиру нас доставили мгновенно. Многоцветие Паутины дернулось перед глазами, сменившись потоком искр, запахом озона и явственным покалыванием в кончиках пальцев от
