Парцел снял защиту, теперь его личный выход в Паутину открыт.
Сердце радостно подпрыгнуло, но я продолжил сидеть, с мрачной миной глядя на входящих: старый друг и родной дядька – главные люди в Координационной Службе.
Оба вошедших тут же обратили на меня взоры: Цесс – озадаченный, Иган – разъяренный.
– У меня только что был Кордган! – заявил мой дядюшка, обращаясь к Парцелу. – Он поднял шум и заявил, что вы, полковник, покрываете опасного преступника!
– Я? – искренне удивился Парцел. – Покрываю преступника? Я всего лишь указал его величеству, что здесь – не Оэльдив, и Патруль не подчиняется приказам правителей отдельных миров. Также я рекомендовал Кордгану подать заявку по всем правилам, и он, как вижу, так и поступил. Вот и все.
– Хм-хм… – Дядька бросил на меня еще один подозрительный взгляд и снова обратился к Парцелу: – И вы считаете, что имеете право отпускать на все четыре стороны человека, подозреваемого в столь тяжких преступлениях, из-за отсутствия какой-то бумажки?
– Я никого не отпускал! – с оскорбленным видом заявил шеф. – Кордган обвиняет моего лучшего агента! Я решил, что будет лучше, если для начала я сам допрошу его.
– Допросили? – отрывисто бросил дядя. – Что он там наплел?
В общем, на дядюшку тоже обижаться не стоило. Там, где речь шла о его работе, он напрочь забывал о родственных или дружеских связях. Так было всегда. А тем более – теперь, когда он почти стал главой Координационного Совета. Пожалуй, у любого рядового патрульного в подобной ситуации было бы больше шансов добиться помилования у полковника Игана, чем у меня.
Парцел принялся делиться результатами допроса. Я прикоснулся к Гелисворту и, закрыв глаза, мысленно потянулся к Виктории. Подобная связь сделалась возможной благодаря Ключам Мастера, и теперь я всегда мог узнать, где она и что с ней.
Ощутив ответное ментальное прикосновение, я спросил:
«Ты как?»
«В порядке. А ты?»
«Более-менее. Кордган выжил».
«Черт бы его побрал! – ругнулась она. – Что будем делать?»
«Сиди на месте. Я попытаюсь вывернуться».
И связь прервалась. Я открыл глаза – все те же, все там же.
– Думаю, агента Эр’Ская стоит подержать под стражей до выяснения обстоятельств, – сказал Цесс и бросил на меня быстрый взгляд. – Если хотите, я займусь.
– Нет! – отрезал дядька. – Я отлично знаю о вашей давней дружбе! Лучше вызовите часовых. Кстати, почему он до сих пор вооружен? Парцел, вы рискуете своей должностью!
Шеф двинулся ко мне.
– Твой меч, Скай! – потребовал он. – И… э-э… что там у тебя еще есть.
– Конечно, – кивнул я, поднимаясь.
Парцел подошел еще ближе, протянул руку.
Пора!
Я выхватил Гелисворт, дернул толстяка к себе, приставил клинок к его украшенной многочисленными подбородками шее.
– Все назад! – заорал я. – Назад, или я за себя не ручаюсь!!!
Цесс стоял как вкопанный, только глазами хлопал, Иган же двинулся вперед.
– Артур, идиот, что ты делаешь? – Голос дяди холоден как лед: ну и выдержка! – Мало того, что ты уже натворил? Отпусти полковника немедленно!
– Не то – что? – поинтересовался я, продвигаясь к отправной точке.
– Тебе не уйти! – провозгласил он.
– Ну, это мы еще посмотрим, – хмыкнул я и тут почувствовал нужную тягу. – Свидимся еще. Привет Кордгану!
И мы перешли в Паутину.
– Вы как, шеф? – спросил я.
– Не души так, идиот!
Я ослабил хватку, сверил направление и кратчайшим путем помчался к Великой Тени. За спиной материализовались дядька и Цесс, а за ними – Патруль в полном составе. Фигня! Перехватить не успеют, в Тень не сунутся! Прорвемся!
Патрульные мчались параллельным курсом, но стрелять не решались.
На границе Тени я остановился и выпустил Парцела.
– Спасибо, шеф! – искренне поблагодарил я.
