что я в свое время не прогуливал уроков истории… Так что это вроде как мне принадлежит идея со вторым пришествием Мастера, которую гениально воплотил в жизнь Юрхек. Я пробыл там около трех лет, до ближайшего Полнолуния Каиноса. Юрхек сам отдал мне свой Ключ – Тиару Согласия, когда я объяснил ему, кто я, откуда и зачем пожаловал. А чтобы скрыть исчезновение Ключа, он сделал два обманных тайника: один – с драконом, второй – в Сумеречной Зоне.
– Мы там искали, – сказала Вик.
Алекс кивнул и продолжил:
– Так вот. В Полнолуние я хотел перенестись к месту хранения еще одного Ключа, но не вышло. Я оказался в современном Оэльдиве, примерно дней десять назад. Выяснил свои координаты и прямиком махнул в Иррат.
– Ну и как там, в Оэльдиве? – поинтересовалась Виктория.
– Нормально, – пожал плечами Алекс. – Извини, дорогая, но я не люблю твой мир. Так что поспешил унести ноги.
Я уловил нотку фальши, прозвучавшую в последней фразе. Что-то там произошло, в Оэльдиве, только принц предпочел не посвящать нас в подробности. Может, он стал свидетелем смерти Коррада и теперь думал, как поделикатнее сообщить эту новость его дочери? Или сам и укоротил тестю век? Ну, нет… так можно черт знает до чего додуматься!
– Итак, завтрашней ночью все решится! – заявил Алекс. – Думаю, стоит обсудить план действий.
Чем мы и занимались еще несколько часов подряд.
Когда все было подробно обговорено, я отправился… на рыбалку. Нашел время, да? Просто я больше не мог выдержать этой пытки. Улыбаться и делать вид, что ничего не произошло. Смотреть в глаза другу, с женой которого вот только сейчас… О Мастер! Почему все так сложно?!
Ко всем бедам, клева совсем не было. Может, колдуны и могут обеспечить себя свежей рыбкой при любых погодных условиях, но я-то предпочитаю удить по старинке… Через час я вернулся – без рыбы и без настроения.
Эти двое так и сидели за столом и о чем-то тихо разговаривали. При моем появлении замолчали и дружно посмотрели на меня.
– Рыбы нет, – объявил я, ставя в угол удочку. – Похоже, леди Виктория, вы слегка преувеличили прелести местной рыбалки.
– Не сезон, – пояснил Алекс. – Когда-нибудь, в более спокойные времена, завалимся сюда на недельку, я покажу тебе, какая здесь рыба!
– Ага, здо?рово! – согласился я с деланым энтузиазмом.
– Хорошо, что ты вернулся, – заметила Виктория. – Мы как раз собирались тебя позвать. Пора уходить.
– Что, планы поменялись? – удивился я.
– Это место многим известно, – пояснил Алекс, – лучше не рисковать.
Я пожал плечами и согласился.
Мы покинули рыбачий домик, спустились к подножию холма.
Я нервничал и постоянно оглядывался по сторонам, сам не знаю почему. Что-то не нравилось в поведении Алекса – какая-то подчеркнутая вежливость, что ли… Я напомнил себе, что это говорит нечистая совесть, вот только дурное предчувствие никуда не делось.
В общем, когда пространство вокруг нас наполнилось знакомыми сполохами, я уже был к этому готов. А когда глазам моим предстал Кордган, я сделал единственно возможное: толкнул Викторию себе за спину и в который раз за последнее время обнажил меч. Она, правда, тут же выскочила обратно с обнаженным клинком.
А вот Алекс шагнул пришельцу навстречу, его совершенно не смущало то, что об этом человеке поведала его собственная жена.
Немая сцена.
– Вы хотели доказательств, Александр? – спросил Кордган. – По-моему, все понятно без слов!
Мы с Викторией переглянулись, и именно в этот момент Алекс тоже посмотрел на нас. Лицо – как маска.
– Повторите этим… людям то, что рассказали мне в Оэльдиве, – деревянным голосом попросил он Кордгана.
– Конечно, – кивнул тот, проходя немного вперед, но все же стараясь, чтобы принц оставался между нами. Это он предусмотрительно…
– Так вот. Как я уже говорил вам, дама, с которой вы имели несчастье связать себя узами брака, – не та, за кого себя выдает. Ее зовут Вивианна, она младшая из дочерей моего покойного брата. Когда погибла Виктория, леди Вивианна стала выдавать себя за покойную сестру и уговорила слабого и безвольного Коррада помочь ей в этом.
– Лживый йонг!!! – выкрикнула Вик в бешенстве, обозвав Кордгана именем мелкого хищника, аналога земного хорька.
Я положил ей руку на плечо, чтобы не наделала глупостей. Убить Кордгана сейчас – значило убедить Алекса в нашей собственной виновности.
– Не знаю, право, зачем ей понадобилось выходить за вас: у нее на тот момент уже был любовник, – кивок в мою сторону, – однако с учетом того, что и сейчас мы застали их вместе, могу предположить, что сговор имел место. С момента их последней встречи эта парочка успела совершить столько «подвигов», что не под силу и всем флибам Ничейной Зоны! Убийство Отшельника, разграбление сокровищницы Древних, сопротивление Патрулю, попытка взять заложника, покушение на мою жизнь… Не удивлюсь, если и гибель моего брата – также на их совести! К тому же я точно знаю, что последние два года охотник Арч Корни тесно сотрудничал с неким Норном, который на поверку оказался не кем иным, как Безликим Разрушителем!
